突如其來撲到身上的李元，使得吳提有半瞬的怔忡，但因為他臨危不亂的表現，讓李元心生警覺。
吳提見李元似有所懷疑，毫不猶豫地就把李元往刺客的劍上推。
眼看李元就要被刺中，卻見他旋身一轉，躲過了利劍的攻擊。
隨即李元也不戀戰，幾個閃回就奔到了牆頭，縱身翻了下去，同時拉開了信號煙火。
黑衣人就要去追，被吳提攔住：“彆追了，小心暴露。”
刺客反手刺了一劍，正中吳提肩頭，看著汩汩流出的鮮血，他冷聲警告吳提：“主子對你失望至極！所以才決定親自動手。”
“他讓我轉告你，睜大眼睛看看他是如何做的，要是再使他失望，你將死無葬身之地。”
吳提仿佛感受不到疼痛一般，隻是冷冷一笑。
刺客見他這幅模樣，繼續出言譏諷：“你彆忘了，你的命捏在主子手裡，他讓你死，你才能死，他不讓你死，你就得像狗一樣活下去。”
說著，刺客從吳提的脖頸，扯出一個黑色的墜子，冷笑道：“你有什麼可狂的？你也隻是隻是主子布下的其中一枚棋子罷了，記住你的身份。”
說罷，刺客飛身一躍，便消失在了牆頭。
吳提捂著脖頸上的墜子，慘然一笑。
沒錯，他們都是棋子，各有自己的用處，各司其職，卻又互不認識。
有的人，甚至到了現在，可能都不知道自己的身份。
他們都隻是被玩弄於股掌之間的棋子罷了。
生死都由不得人。
一切都由不得人，就好像他現在一樣。
而茅房裡，倒了兩具已經氣絕的屍體——這是真正的暗殺目標，李元剛好闖入茅房，所以刺客才想滅口。
好在他從前雖然不務正業，但為了能用拳頭征服一眾紈絝，練了一些拳腳功夫，尤其是用來逃命的輕功相當了得，否則今夜他必定在劫難逃。
此時，宮中家宴正進行到一半，長孫燾讓陸明邕保護元武帝，帶領衛隊衝向信號發出的方向。
可還未趕到那裡，便遇到慌不擇路的李元。
他指著禮部的方向，語無倫次地道：“禮部，刺客，死人，劉行遠，奸細。”
長孫燾聽到這些信息，命人照顧好李元，自己則趕往禮部去。
可吳提已人去樓空，隻留下茅房裡的兩具屍體，還有染紅了地板的鮮血。
長孫燾迅速看了一眼，便大概猜測出方才的事。
正在這時，屬下來回報查探到的消息：“王爺，死者是兩名書吏。”
長孫燾問道：“他們負責什麼？”
屬下回稟道：“不是什麼重要的職位，一個負責管理禮部卷宗，一個負責考究典製。”