西南地區邊陲，在接到齊王的命令之後，十五股小型部隊紛紛向西南邊境處靠近。
他們地毯式地巡查著每一個角落，爭取不放過每一個蛛絲馬跡，想要將欲入侵西南地區的敵軍揪出來。
但李靖是何等人也，在他的操縱之下，西域軍如同在西南林場中運動的鬼魅一般，無論如何搜索都捕捉不到。
這樣往複在西南邊境巡查了十幾天，沒有一個部隊找到敵軍的痕跡。
此時所有人不約而同地發出了疑問，難道先前的那些先鋒部隊便是他們的所有人了嗎？
可幾百人就敢入侵西南，這是不可能的事情。
有感事情的蹊蹺，西南軍一位主將召集了其他部隊的將領共同商討，此刻他們聚集在一起。
營帳之內，一位將領眉頭微皺，麵露焦慮之色，似乎對最近的事情有些煩躁，他說道：
“諸位，現如今我們已經來到了西南邊陲之地，但卻沒有發現任何敵軍的蹤跡，我覺得有些奇怪。”
聽完這位將領的話，與其相對的另一位將領也點了點頭，說道：
“是啊，我們在邊境線周圍都找遍了，除了最開始發現的那一些痕跡，其他的連一根毛都沒有看到。”
兩位將領開口之後，其他將領紛紛說出這幾日他們的發現。
“是啊，這幾日士兵們連連偵查，根本就沒有發現任何蛛絲馬跡。”
“沒錯，除了我們最開始發現的士兵，其他人根本就沒有任何頭緒啊。”
......
占領數量多達十五位，一人說一句便已經許久過去。
在一炷香時間過後，營帳內的討論聲仍絡繹不絕，聲音充滿了營帳。
這討論聲看似嘈雜，但卻沒有一點實際內容，他們除了抱怨自己這幾日毫無收獲之外，便沒有其他任何內容了。
此時，一位將領實在忍不住了，一拍桌子起身說道：
“他娘的！這些人敢耍我們，露一個尾巴之後就不見了！”
“我看，我們直接打出門去，把他們翻個底朝天，這樣不僅解決了西南的安全問題，還可以讓齊王殿下高枕無憂。”
“不可，齊王殿下給我們的命令便是讓我們在西南地區之內行軍，若是出了西南地區，便是違抗了齊王殿下的命令。”
“整個楚國都知道西南軍是齊王的，況且我們西南軍也不是吃素的，哪怕我們離開了西南地區，其他人又能把我們怎麼樣？”
此時，另一位將領皺著眉頭沉思許久，他說道：
“我覺得我們不必如此極端，不是在西南境內，就是在西南境外，我們可以選一個折中的方法。”
“斡旋折中，怎麼個斡旋法？”
聞言，眾位將領都齊齊地看向他，這位將軍清了清嗓子，隨即起身，指向楚國地圖說道：
“大家請看，在西南地區之外，與我們西南直接接壤的州府便有七個。
“如果我們和前幾天發現的敵軍一樣，派遣小股部隊前往其他州府調查探查情況，等我們查清楚之後，再重點出兵也不遲。”
“嗯，似乎有道理。”
聽完這位將領的話，另一位將軍也起身說道：
“我覺得他說的沒問題，在這七個州府當中，汴州離我們最近，我們可以派一千人前去汴州探查，其餘州府派五百人便可。”