“小朋友，這麼晚了，你怎麼還沒回家。”
“我在找我的朋友。”
小男孩抹抹臉頰上的泥土，回答道。
“找你的朋友？他恐怕是騙你和他捉迷藏，自己早回家了，回家吧回家吧，你媽等你回家吃飯呢。”
“不是的。”小男孩低下頭“我的朋友，他被怪物捉走了。”
“怪物？”
“嗯，村子裡自從一個月前就有喜歡吃小孩的怪物出現，怪物白天藏在森林裡，會把誤入森林的小孩都吃掉，晚上就偷偷潛入村子裡捉小孩吃。昨天我的朋友也不見了，所以我想來救他。”
“蠻有勇氣的嘛，不過就憑你，恐怕是肉包子打狗有去無回，還是先跟我們出去吧，說不定村裡的大人都在找你了。”
說實在的，白謙之看這個小男孩十分親切，大概是看見了他，就想起了，另一個和他一樣勇敢的男孩。
“嗯。”
小男孩走過來跟著兩人，離開前，最後望了一眼逐漸被黑暗籠罩的森林。
三人漸漸走遠，樹叢中，一張猙獰巨口一閃而過。
回到村子附近時，白天沒看見的村民們都出現了，他們舉著火把，分散在四處呼喊，應該就是在找這個小男孩了。
“奧爾，你的弟弟找到了！”
幾個村民看見白謙之和夜千辰帶著他從森林中現身，不知是誰大喊了聲，所有村民都開始往這邊靠攏。
“阿德，你這家夥……”
一個年輕女孩舉著火把急匆匆自人群中跑出來，看見小男孩後，先是緊緊抱住他，眼淚立刻就掉了下來。
“對不起，姐姐……”
小男孩在她的懷裡低聲說
“我教過你多少次了，不管是你的朋友也好還是爸媽也好，一旦消失就不會再回來了，你為什麼還是要去林子裡！”
“我知道……但我……對不起，對不起……”
小男孩也委屈地哽咽起來，隻是一直說著對不起。
“咳咳，抱歉打斷煽情的場麵，有人打算跟我們解釋一下這裡到底發生了什麼嗎。”
白謙之抱著手，輕咳兩聲。
“是，你們帶他回來的？”
村民們這才注意到他們，這個時候，其餘四人也被吸引過來了，從他們手上的火把來看，剛才應該也在幫忙找。
“是啊，這個孩子在林子裡找他的朋友，遇見了我們。”
“萬分抱歉給你們添了麻煩，在解釋這件事之前，請先允許我向你們道謝。”
名為奧爾的女孩對幾人深深鞠躬，隨後拭去眼淚，為幾人說清了來龍去脈。
“我們這個村子，原本是周邊最富足的村子，依靠捕魚與狩獵為生。但是在一個月前，我和阿德，我們的父母以及同行的幾個獵戶就在狩獵途中消失在了林子裡，沒再回來。沒有人找到他們的屍體，從那之後，村子裡就時常有小孩消失，有時候，甚至會有青壯年與婦女消失。有一天夜裡，決心一探究竟的村民們聽見一家人的慘叫聲，趕過去時，隻見到村口有一頭怪物往林子裡去了。”
“村民們也嘗試過去山林裡尋找這頭怪物，但人多了它會躲起來，人一少，就沒有平安回來的。加上它很狡猾，從不出現在人麵前，又特彆喜歡小孩子，所以我們隻能放棄，讓小孩儘量不要出門，大家也都儘量待在家裡，祈禱平安。”
“原來是陷入這樣的困境了，怪不得死氣沉沉的。”
白謙之話音剛落，艾琳希絲就走過來握住奧爾的手，用認真的表情擔保道
“不用擔心，我們是外出遊曆的魔法師，我們一定會幫助大家討伐這隻魔物的！”
公主……你也太熱心腸了吧……
白謙之心中暗暗歎口氣，以他的性格，是不想趟這種渾水的，更彆談這群村民連那頭魔物長什麼樣子，是什麼實力都不清楚。
不過……
想要在這裡補充物資的話，似乎也沒有第二條路了。