月光照亮的小山丘上，一人一鷹先後停下。
“哎，不應該啊。”
從天上降落，哈哈利爾趕在白謙之發問前嘟囔。
“下午經過這裡的時候，遠遠地就能看見幾隻穴妖在盤旋。不應該散得這麼快才對……”
“確實。”
白謙之稍微巡查了下周圍，也疑惑地摸起下巴。
「穴妖」是種類似巨大蝙蝠但長有細長上肢的魔物，群居，以動物的血肉為食。是那種雖然無法造成嚴重損失，但又不好對付的最經典的煩人魔物。
按常理來講，穴妖的偵察兵在發現獵物後不會直接攻擊，而是會一邊在低空騷擾一邊用頻率獨特的叫聲呼喚大群同伴。因此在大群穴妖聚集起來之後應該相當長的時間內都不會散開。
更何況，這裡並沒有任何狩獵或戰鬥的痕跡。
“有點不對勁。哈哈利爾，把搜查範圍擴大一點吧。”
“好。”
以原地為中心擴大搜查範圍後，在靠近大路的草地上白謙之發現了幾段車轍的痕跡。前後深淺不一，能判斷出馬兒是受驚的狀態。
（果然嗎……看來是有車隊在這裡遭遇襲擊了。）
“哈哈利爾，過來這邊！”
叫來哈哈利爾，兩人沿車轍痕跡繼續搜查。穿過大路來到另一邊後，能看見有淩亂的足跡。夜裡視力受限，白謙之不好隻憑這些痕跡判斷遭受襲擊的人數和雙方身份，隻好順著足跡繼續走。再往前走不遠，耳朵逐漸能聽到密集的振翅聲了。
“在這邊！”
哈哈利爾感知更為敏銳，率先飛了起來。等白謙之趕到位於小溪邊的事發現場時，哈哈利爾已經射落數隻穴妖。餘下的大群穴妖齊聲發出像是指甲刮擦黑板的尖銳嘶吼，弄得白謙之一陣不適。
“不要勉強，它們也會靠聲波來影響敵人的判斷力！”
“我知道。”
從包裡掏出耳塞戴上，白謙之很快加入混戰。經過哈哈利爾調試的袖弩大發神威，幾乎能夠一擊穩定射落足有半人高的穴妖。憑借遠程優勢，戰況明顯呈一邊倒的畫麵。穴妖們在損失慘重後紛紛倉皇逃離，攜帶的彈藥見底，白謙之稍作權衡決定放棄在黑暗中繼續追擊這些殘兵敗將。
“看看還有沒有人活著。”
結束戰鬥，這下終於有空檢查事發現場了——兩輛被掀翻在水流邊的無頂馬車，看上去像是商品的大小包裹散落一地。從現場的拖拽痕跡可以判斷受驚的馬兒是一路拖著車來到這裡，最終掙脫了韁繩逃得無影無蹤。而被掀翻的其中一輛馬車下則壓著兩個人。
其中一名上半身露在外麵，冒險者裝束的青年被穴妖啄得麵目全非，另一名幾乎全身都被壓在車下的則無法判斷狀況。
“來搭把手。”
白謙之和哈哈利爾合力把馬車翻起來，對兩人進行檢查。
“嘖……我這邊的沒救了。你那個呢？”
雖然一眼就能看出已經是具屍體……總之白謙之還是抱著試試的心態檢查了一下這個冒險者。好在哈哈利爾那邊商人裝束的中年男人看樣子隻是被砸暈了而已。
“現在怎麼辦？”
哈哈利爾抬頭征求白謙之的意見。畢竟在旅途剛開始的時候他們就已經說好不去做多餘的事，也不在同一個地方停留過久，避免再被魔物群追上。
“還能怎麼辦，總不能就這樣放著吧。”
白謙之歎了口氣站起來。
“我去營地那邊把東西帶過來，今晚在這邊紮營休息一晚。其他的等這家夥醒了再說。”
“聽你的。”
——天色蒙蒙亮的時候，營火旁的中年男人睜開了眼。
“呃……啊……”
或許是大腦還沉浸在被襲擊的恐慌中沒能反應過來，男人醒了之後麵對營火旁投來的兩道視線，隻能傻傻地從喉嚨裡發出聲音。
“彆怕，已經安全了。”
哈哈利爾出聲安撫。