但現在，勉強延著的壽命也該到儘頭了。
正好昨天，老頭子傳信，告訴我，不必等他啦。
我之前和他約過，如果他到了壽命，還下不來，那就告訴我就好了。現在看來……他估計已經在那邊等我了。
我瞧著，這樂樂大了，我也老了，活也乾不動，針也看不清了，嘉嘉的病，也需要魂獵那邊的補助資源。與其讓我繼續活著，讓著一大家子跟著我受罪，讓魂獵那邊警惕我……不如就讓我走了吧，好去見天上的那個老頭子……”
她抬起頭，渾濁的眼睛裡，似有著絲綢般鮮亮的光澤：
“這一輩子……普拉亞的繁榮我見過了，這麼多年我都看過來了，嘉嘉和樂樂都大了，我沒什麼遺憾。蘇凜家孩子，你是個好小夥子，謝路德那孩子也是。不必為我多煩神了，做你們該做的事。
……人年紀大了，到了該走的時候，也就差不多了。”
“沒什麼該走不該走的。”蘇明安說：“沒有人是在哪個年紀就應該死的。”
嘉爾德讓他想起了在他四歲時便過世的奶奶。
那個時候，奶奶也是握著他的手，躺在病床上，低聲和他說著話。
她說讓他聽話，讓他乖，讓他忍讓著媽媽，她說媽媽隻是在外麵受了氣，忍忍就好了。以後沒她護著他，爸爸也常年在外麵，他要儘量躲在自己房間裡。
他記著，一直忍著，忍著那個女人，直到最後忍無可忍。
……但在四歲前，奶奶將他護在身後，給他糖吃，讓他回房間去的樣子，他一直記著。
眼前，滿臉老年斑的嘉爾德，也正輕聲對他說著話。
他的口袋裡，還有著一袋子沒吃完的米糕糖。
“你還記得我說過的話嗎，孩子。”她輕聲細語地說：“人這一生啊，並非一定要追求些什麼東西，隻要能回味這一生而不愧於心。
人會在這一生中，得到關於自己疑問的解答。
我的答案已經等到了，他讓我不必再等了。
那你呢……你的答案，謝路德的答案，你們找到了嗎？”
……
蘇明安漸漸想了起來。
當時，明明謝路德和嘉爾德說好了離開的時間，為什麼嘉爾德要故意一直拉著他聊天？
答案很簡單。
沒有人強迫她拉著他聊天。
……隻是因為她自己本身就不想走。
他想起了她當初說的話。
……
【小夥子，不用害怕，你還年輕，未來的路還很長。即使你在這一路上會看見很多黑暗，看見許多世道不公，也要優先保全自己。】
……
【魂獵並不是什麼吃人的地方，王城也有他們自己的考慮，不能一葉障目，貿然打抱不平……隻有站上去了，站得高了，看得遠了，你才能明白，有些事情，並不會那麼簡單。】
……
【蘇凜，蘇凜家孩子……你是個好小夥子，你成了魂獵，你會實現你的夢想的。】
……
他已經明白了。
早在那個時候，看到在外麵遊蕩的光明騎士，看到蘇明安的那個時候，她就已經有了準備。
在知道他想要成為魂獵時，她特地說了這番話，說讓他多多考慮，讓他有了心理準備。
這樣，不至於他在之後知曉她的死訊後，情緒激動，做出些什麼事來。
……哪怕是對一個剛回來的，外來的陌生人，她也能溫柔到這個地步。
老太太是這麼溫柔的一個人。
她分明什麼也沒做錯。
“……您是主動回來的，對嗎？”蘇明安看著她。
對著他的視線，嘉爾德緩緩點了點頭。
沒有人逼她。
也沒有魂獵上船，硬是要拉她下來。因為她的兒子是犧牲的魂獵，就算她選擇逃跑，魂獵們也能看在她兒子的麵子上，勉強接受。
……是她在考慮到謝路德的前程，想到他的未來，想到他為了送走她而付出的代價後，她主動過來的。
或許她曾經答應過謝路德，說要上船，哪怕背井離鄉，她也要堅持著活下去。
但在臨時收到那封信件後，她不再等了。
……她等不到了。
……她主動回來了。
……
“回收我吧。”她說：“從我的胸口，掏出變異了的魂族之心，拿著這個給教皇，謝路德的履曆不會有汙點。樂樂和嘉嘉，大概也不會被我連累吧。他們還有未來，他們不應該被迫從普拉亞離開，去大海上流浪……
蘇凜家孩子……你是個好小夥子，神明不會責怪你的。
成全我吧。”
說完這段話。
她捏著手裡的相片，忽地低頭。
她吻在了那個麵目模糊的，穿著魂獵製服的男人身上。
銀絲飄蕩在她的臉側，像一夜冬雪凝成的霜，拂過她臉上褐色的斑。在閉眼的那一瞬，她的神情變得無比溫柔，像剛走入愛河的小姑娘。
這吻分量極輕。
像雪山融水，晨露滾落，蜻蜓點水，像信徒親吻聖經。
片刻後，她抬眼，唇與相片緩緩分離。
歲月在她的眼中沉澱，鎖著漫長的時間。
那晃著一圈白的眼裡，此時含著水光，如海天般清澈明亮。
她的眼下，一對黑沉的眼袋，像蓄著久彆的熱淚。
……
……這是對她而言，“皆大歡喜”的最佳結局。
……
【當人安排好自己的死亡，等待他們的，便是無比安穩的出發感。】
【——正如同海德格爾所說的向死而生。】
【即使那個死亡對於他們來說，仍是未知。】
……
如果白晝未現，
她本該習慣忍耐與等待。
……