……
“這次的計劃很成功。”
亮堂的會議室內，身穿製服的中年男人叼著未點燃的香煙，看著牆麵上懸掛著的直播顯示屏，笑著說著：
“雖然葛林頓的刺殺沒能成功，但艾瑪的話卻是成功說出來了……還是在這麼多人的麵前。”
他的旁邊，一名金發女性望著顯示屏，紅唇微張。
“諾爾他……真的有做過這些事？”
她那蛇一般的眼神透過銀邊眼鏡緩緩看來，眼裡有著震驚的情緒。
“做過，我確實也沒冤枉他。”男人的手指在打火機上磨了磨，而後又收了回去：
“如果諾爾沒做過這種破事，這種謊言很容易被拆穿。但偏偏……他確實做過，那就由不得我利用了。”
“那你這便不算利用，迪翁部長。”女人坐直了身子：“無論在什麼地方，人體試驗都是不道德，不人道的，將這種事情揭發出來，便是我們的責任。沒想到世界榜二的強大竟然是由此而來……那麼我們或許可以從此下手，找到其他榜前玩家做出類似行為的證據，揭發他們。”
“瑪喬麗啊。”迪翁玩著手裡的煙盒，發出“哢哢”的響聲：“你很正義……非常正義。”
瑪喬麗表情嚴肅。
“迪翁部長，請彆將我當作二十歲的小姑娘看待。”她顯得年輕的眼中，依稀有著歲月的痕跡：“我已經年過半百，聽得明白你的話，你的意思是，我說的這些不對？”
“……你們這些從上麵派下來的家夥，就是喜歡抓著原先的製度和三觀不放。”迪翁笑了聲：“那麼如果我告訴你，我們培養起來的愛德華，他的背後也有著類似這麼肮臟的事情，你會怎麼做？”
“……”瑪喬麗沉默。
自人類自救會議之後，她逐漸開始對在會議室裡展現風采的第一玩家充滿信任，並對看起來有些小家子氣的愛德華而感到不滿。
現在，麵前擁有“預言者”特殊身份的迪翁在告訴她，她所信任著的榜前玩家們，可能背後都有著這麼無法見光的事情。
“他們想做的，便讓他們做。他們想如何變強，便由著他們去。”迪翁說：“瑪喬麗，你有沒有明白我們如今處在什麼世界之中？那些觀眾覺著義憤填膺，對此事看不明白，你也不是二十歲的小姑娘，你難道也看不明白？我們為此抗爭的對象，到底是誰？”
“……”瑪喬麗依舊沉默。
“早在第六世界結束，英雄計劃開始之時，我便告訴過你，由於資源不足，我們將采取‘適當放棄’的計劃。”迪翁說：“那麼那些成為強力玩家生長的孩子們，他們為何不能成為我們抗爭這場遊戲的養料？我揭發諾爾，是因為揭發他對我們的計劃有益，他是新世界公會的人，不在我們的掌控之中。我揭發他，並不是因為我的道德情感作祟，你明白嗎？”
瑪喬麗依舊沉默。
“自古以來，人們得到什麼，就應該放棄什麼。而這個淺顯的道理，大部分人卻難以看明白，你知道是為什麼嗎？”
迪翁站了起來，手上的煙盒“哢哢”作響。
他圍繞會議桌轉了一圈，一旁負責做記錄的人頭也不敢抬。
“……這是因為，正是我們這些人，不讓他們看明白的。”
迪翁抬起手，指了下直播屏裡右上角洶湧的彈幕。
其中，有對於諾爾的辱罵，有對此感到不可置信的呐喊，有渾水摸魚的玩梗人，也有冷眼旁觀的家夥。
他們憤怒、震驚、悲傷、幸災樂禍，各式的情緒，無儘的人們，彙聚在這一方格小小的彈幕界麵之中，像聚集了人世百態。
“你看到這些人了嗎？你看，他們辱罵得多麼義憤填膺，他們又是提起論壇直播，又是要攻打新世界駐地的。”迪翁說：“……瑪喬麗，這便是我們要讓他們看不明白的原因。你能想象這群人一旦知道‘放棄’的真相，一旦知道我們的態度，會做出什麼樣的事情來嗎？
任何決策都需要粉飾，而做決策的事，交給我們就好了，這就是我們的責任。”
“這不是。”瑪喬麗終於出聲。
“不，這是。”迪翁回應。
“我不讚同你後半段的話語，但儘管如此，我認可你揭發諾爾的行為。”瑪喬麗站起身，提起她的包包：“我想我們的話題可以到這裡結束了。我明白了，我不會插手你的行為。”
“希望你在向上彙報之時，能夠斟酌言辭。”迪翁對著瑪喬麗的背影說著。
“……”
瑪喬麗的身形微微一頓。
“我會的。”她說：“因為無論如何，我無法容忍將孩子作為犧牲品的行為。”
她快步離去。
高跟鞋觸地的聲音回響在走廊之上。
迪翁帶著笑在椅上落座，看了眼手裡那些對於所謂第二玩家的控訴資料。
雖然資料含著作假部分，但人體實驗的事，卻確實是真實的。
“可彆說我冤枉你，諾爾。”迪翁的手指點了點紙麵：“……在做什麼事情前，你應該先考慮到事情暴露的代價。”
他抬起頭，看向麵前的直播屏。
“那麼。”他的臉上笑意盈然：“……作為隊友，作為一個一直秉持著所謂‘燈塔理論’的家夥，你會做出什麼選擇呢？”
……
雪花飄落。
伴著繽紛的室外彩燈，白色的羽毛漫天飛舞，落在靜止的人們身上。
呂樹並未鬆手，隻是盯著諾爾，等著他的一個回答。
“……那麼假使那些孩子願意呢？”
片刻沉默後，諾爾開口。
他看上去顯得極為疲憊，像是一下子疲憊了許多，血絲漲在他的眼底，他的手腕已經被勒出了紅印。
“那麼假使，我能帶給他們未來，帶給他們幸福呢？”
他又繼續說著：
“呂樹，你隻聽見了‘人體試驗’四個字，卻根本沒看到故事的開頭、過程、及結尾。你妄自覺得我是錯的，卻根本沒有了解事情的全貌，你有什麼資格，在這裡，指責我？”
“孩子沒有自主判斷的能力，而你有能力誘騙他們。”呂樹說。
諾爾笑了一聲。
麵對著爆發的彈幕，以及他人聚集過來的視線，他笑得雲淡風輕。
“呂樹。”他輕聲說著：
“你根本不會明白那些孩子們的心情。
你或許生活在自己的世界裡，生活在你對於他人好壞與否的評判之中，無法理解這些孩子的苦難。
這些孩子……他們生活在無法脫離的災難之中，他們或許沒有了親人，或許失去了朋友。於是，他們被迫生活在主神世界的孤兒院裡，如同一具無靈魂的屍體一般，和根本不相識的新朋友過著重複的日子。
我理解他們的痛苦，我與他們被束縛的靈魂交流。
一部分的這些孩子們，親口告訴我——他們不願意被關在這裡，他們要參與遊戲，要下場，要去體驗更多彩，更刺激的世界。哪怕因此，他們尚如白紙的情感將被扭曲，他們未曾見過世界的雙眼將被汙染。
我滿足了他們，我將他們帶出孤兒院，我將他們帶入新世界，我實現了他們的願望，我告訴他們，副本世界會是什麼樣子，玩家要學會怎樣戰鬥。