辦公室內，鍵盤敲擊聲不絕於耳。
站在最中央的，是聯合團參謀部長，曾經提出“英雄計劃”的艾希科爾。
“信息果然是從內部攻破旳？我們之中，居然有人在給黑客做內應……”
艾希科爾掛斷通訊器。
前些天，愛德華瘋掉的消息，與他們資源配置的方案一同被泄露，他們發現消息源頭出自聯合團內部，隻是不知道是哪個混蛋乾的事。
此時，一個佩戴著銀色星星的中年人走了進來。
“……蘇明安來了。”中年人小聲說。
艾希科爾微微一愣。
聯合團的很多交接事宜都是他在負責，但他沒聽過近期有對第一玩家發出邀請。
所以，這是第一玩家自己主動來的？
“他自己來的？”艾希科爾露出笑容：“那還不趕快叫人去迎他……要熟悉的人去迎，最好是休伯特、艾尼這種他認識的。他是來做什麼的？合作？要幫我們調解輿論？還是要求組隊交易，要求裝備供給？沒關係，什麼都能滿足他，我現在就趕過去……”
艾希科爾和旁邊的這位男人以前都是五十來歲的中年人，曾經打心眼瞧不上年輕人。
但現在，現在站在世界巔峰的幾個人，居然大多都是年輕人。榜一的十九歲，榜二的二十五歲，都是以前連高級職稱都很難評得上的年紀，現在卻成了為全人類奮鬥的存在。
“不，不是他自己主動來的，他說是聯合團邀請的他，但我們沒有發出任何官方邀請……”中年人說。
聽了這話，艾希科爾的笑容頓時消失：
“你的意思是說，有內鬼在假借我們名義？”
他知道，聯合團並沒有想象中的那麼團結。
這種一切都可以搶奪的世界，除了真心純善之人，很少有人甘心去做維護秩序的墊腳石。
——組織裡的人們，在為遊戲結束後的前途作考慮。
現在他們犧牲時間、精力，為穩定的秩序作準備，等一切結束，一無所有的他們該怎麼辦？那時的人們，還會念著這一年內的“聯合團的舊情”而保護他們嗎？
……就連艾希科爾自己，也開始為一年後的情況擔憂。他現在是聯合團的參謀長，地位崇高，可遊戲結束後呢？他肯定不是強力玩家的對手，那時候，他沒進入遊戲的妻子、他的兒子，都該怎麼辦？
“第一玩家是來做什麼的？”艾希科爾問。
“好像是有人邀請他來看愛德華，楊長旭去迎接了，不知道是哪個消息來源……”中年人說。
“荒唐！”艾希科爾一聲怒吼，引得其他正在敲打鍵盤的人都回過頭。
——看望愛德華？這是能看的？
愛德華瘋掉的直接原因就是蘇明安，現在讓蘇明安去看望愛德華，這不是刺激人嗎？這是哪個混蛋出的主意？
艾希科爾甚至懷疑這兩人會直接在病房裡打起來，大幅加劇人類內耗。
他立刻披上大衣，朝門外衝去，要趁著事態沒發酵之前趕緊阻止二人。
……
“砰。”
蘇明安將病房的房門關上，在病床邊的椅子上落座。
門外是焦急的醫護人員，他們想進也不敢進。
蘇明安注意到愛德華床頭還擺著水果，他剝了根香蕉，指向愛德華。
“來，吃嗎？”蘇明安問。
“……你是來看我笑話的？”愛德華坐在床上，臉色陰沉如水。
他的金發上還殘留著枕頭的毛，像是雪片一樣落在他藍白色的病服上。
“如果一個人自己都將自己看作‘笑話’，那麼他人隻要看上你一眼，就都成了‘看笑話’。”蘇明安淡淡道：“除非你此後不見任何人，拋下人類的進度和積分，那麼你便不會被‘看笑話’。”
他咬了一口香蕉，凝視著愛德華。
愛德華看上去確實很憔悴，黑眼圈很重，身形消瘦了，那張英俊的臉上甚至能看到撞擊的傷痕，也許是他崩潰時自己撞出來的。
他的手指即使在這時，也無意識地抓撓著床單，像是弓起的鷹爪。他的呼吸很重很急，臉色被憤怒漲得通紅……又或許是精神瀕臨崩潰之下，所帶起的紅。
他的狀態，和蘇明安當時瀕臨異化時的狀態很像，眼神虛浮，呼吸急促。
可惜的是，蘇明安從中走出來了，愛德華卻沒有。
……這樣可憐，可恨，瀕臨崩潰又垂死掙紮，像隻被束縛住翅膀的鳥一樣關在這裡治療的人……是愛德華？
在蘇明安的記憶裡，這個人總是意氣風發的樣子，儘管受到貴族教育而沒有像暴發戶那樣趾高氣揚，卻總是從骨子裡透著一股瞧不起平民的清高。
但現在，這個人靠在床上，全身上下看上去都脆弱極了，那眼裡滿是紅絲，連完整的話都快說不出。
愛德華其實並不蠢，在一些線索解密環節能看出，愛德華是很聰明的人，IQ並不低。
但這個人被養的太純了。或者說，被洗腦得太好了。一遇到人情世故，他就變得極蠢，像是被刻意壓製了某一方麵的生長。
……真可怕啊，聯合團。
蘇明安開始削蘋果。
愛德華想趕人出去，但一想到推搡起來，自己的力量點數不及蘇明安，就放棄了。
“沒人邀請你來看我，快滾！”愛德華高聲道。
“沒人邀請？”蘇明安輕聲說：“看來聯合團內鬼不少啊，這種邀請都能發錯。”
愛德華的眼神凝在他臉上。
“還是說……”蘇明安將香蕉皮扔進垃圾桶，抬起眼皮，注視愛德華的雙眼：“——你就是其中的一分子？”
“你……”
蘇明安打斷他的話：“——泄露了‘愛德華瘋了’和‘聯合團資源配置計劃’的人，是你本人，對吧。”
這種消息隻有極內部的人知道，排除了一切不可能後，泄露消息的隻可能是愛德華自己。