“噠，噠，噠。”高跟的鋒銳腳步聲傳來，愛德華眼神迷蒙地抬起頭，透過監牢的鐵欄杆，望見一頭恍若泛著一層薄光的米色長發。
特雷蒂亞站在監牢門口，淡淡地看著他。
“特雷蒂亞——我沒騙你，實驗計劃是真的，你也看過樣本了，如今的阿克托確實是仿生體！”愛德華嘶啞地嚎叫。
他全身軟綿綿到難以動彈，在他勸服特雷蒂亞發布世界直播後，特雷蒂亞反手在他酒裡下了藥，把他鎖在了監牢裡。
他萬萬沒想到特雷蒂亞會翻臉不認人，明明之前他們還相談甚歡。蘇明安身邊的npc怎麼都那麼陰間？
“哼。”特雷蒂亞露出了個堪稱賞心悅目的笑：“你說的沒錯，實驗計劃也是真的，但這不意味著……”
她俯下身，紅唇微張，身上帶著一股檸檬的清香：“這不意味著我會放過你。你從神明陣營背叛，被霖光的機械大軍追殺，逃到我這來——真以為我會覺得你走投無路，就完全相信你嗎？”
“你過河拆橋！”愛德華氣得臉紅脖子粗。
他明明把特雷蒂亞的好感度刷到60了，這是個很安全的數值線。但萬萬沒想到，特雷蒂亞對蘇明安那個冒牌貨的好感度都有足足90點。她根本不信任他。
——又是掌權者！又是掌權者的身份優勢！
愛德華下意識把錯誤全部歸咎在身份壓製上，好像這才是他失敗的唯一原因。
特雷蒂亞懶得理他，她一揮手，身後的士兵抬起槍口，對準愛德華。
“特雷蒂亞——”愛德華一聲怒吼，激活了保命道具，伴隨湛藍光輝一閃，他消失在了監牢裡。
特雷蒂亞皺眉，她還想逼問一些事情。
她站立須臾，又一陣腳步聲傳來。
“——特雷蒂亞，你私自公開實驗計劃，引導民眾質疑城主。準備接受軍事法庭的審判吧。”諾亞冷然道。
“我知道。”特雷蒂亞神情平淡：“但如今神之城發動核爆，這件事可以容後再議。”
“你以為你能逃脫的了？”諾亞質問：“如今的阿克托，和以前的阿克托，有什麼區彆？你把他推翻了，對你有什麼好處？你以為他不能回來製裁你？”
特雷蒂亞凝視著他，突然笑了。
她的笑容豔麗而優雅，卻讓諾亞感到心頭發寒，他不知道這個世紀災變前成熟穩重的科學家為什麼會變成這個樣子。
——因為愛嗎？
——因為她對她“老師”幾乎瘋狂的愛嗎？
愛是什麼？
“因為我愛他。”特雷蒂亞睫毛一顫，陰影於她眼瞳中消融：“所以，這將成為我為他鋪好道路的投名狀。彆攔我，諾亞，你這個被詭異技能強行提升好感的可憐人。”
諾亞後退一步。
他盯著一臉瘋狂之色的特雷蒂亞，視線顫抖。
……
蘇明安帶著夏晟一行人，浩浩湯湯回到了末日城。
外城門口站了一排士兵，為首的高大男人喚作伍利·菲爾德，是城防所統領，神情冷硬。
在神之城發動核爆後，民眾陷入了一種難捱的絕望。除了傳說中的黎明係統，沒人能救他們。
黎明係統需要黎明密碼，
黎明密碼則需要一個人去死。
當滅頂危機到來之時，人們會下意識抓住最後一根救命稻草，無論它是否可能實現。
外城區，居民如同多米諾骨牌一般坐在地上，怔怔地凝視著天空，仿佛在用某種獨有的方式發泄不滿。
——他們仿佛以為，用這種群體示威的靜默方式，就能逼阿克托去死。
“一群蠢貨。”露娜見此，淡淡道。
他們繞過伍利，理都沒理門口的士兵。
“哎……”伍利似乎想說什麼，看到夏晟冷然的視線，不由得退了回去。
蘇明安等人一路來到內城，氛圍同樣緊張，到處貼著口號宣傳單，緊急通訊的聲音不斷傳來。
“第二城緊急通訊——”
“自由聯盟緊急通訊——”
“審判所，（298，498）緊急通訊——”
傳訊聲不絕於耳，各個盟友都在緊急請求幫助。
看見蘇明安帶人到來，喬斯林等人神情微變，他們有的表情倉皇，有的神情愧疚，有的臉色尷尬，但更多的是畏懼與疏離。
蘇明安看著這些視線，並不意外。
他還記得，在凱烏斯塔剛開幕的那些年，他曾細致地教這些人如何製作機械，如何將生化技術用作人體治療，徹夜不眠。
結果……
“我隻問一句。”蘇明安看著靜默的人們：“你們希望我去死嗎？”
室內靜寂無聲。
人們躲閃著視線，隻隱約聽見從外城傳來的抗議聲。
“——神之城發動核爆，我們不能坐以待斃！人類文明不能終止在這裡！”
“——他欺騙了我們十多年，不是嗎？他根本不是我們真正的神！”
特雷蒂亞公布的信息計劃全部可查，本就是真實的計劃。蘇明安以阿克托之名成立神教，一旦阿克托之名為虛假，神教也將垮塌。
當初在穹地，人們也隻認他“佰神”，若有人證明他不是“佰神”，燈塔教將不攻自破。如今也是一樣。
舊日的鐵律橫跨於人們頭頂，成為一道彌而不散的陰影，頑固而無法驅散，人心與**在這一刻完全體現。
“如果一個生靈的死亡，能換來整個文明的存續，那麼它的死亡將被看作進步。”這時，角落裡，名為巴爾克的青年出聲，他臉色漲紅：“城主，您……應該明白這一點。”
如果說蘇明安死了，阿克托就會徹底消失，那他們還會猶豫。
但蘇明安死了，還會有新的阿克托——那他們還有什麼值得猶豫的？蘇明安死與不死，對他們的差彆隻在那一點“情感負擔”上，和他們的性命相比，微不足道。
透過掛在牆上的監控，能看到外城慌亂的人，人們拎著大包小包，神情茫然而無措，更多人隻想和身邊的親人活下去，為此他們可以“犧牲”一個冒牌貨。
室內所有人躲閃的視線，似乎在無聲地說，
——既然是為了文明的存續，一個人為什麼不能去死呢？
更何況，他還不算一個‘人’。
“挺好。”蘇明安突然出聲。