返航的8架野貓戰鬥機都還沒看到機場的影子，就收到地麵關於船隊遭遇日機襲擊的通報。
返回地麵重新加注燃油再飛向先前船隊位置，那少說也是一個半小時後了。
對於空軍飛行員們來說，基本就是個儘人事聽天命的心態，沒有人會認為一支搭載著陸軍的船隊能在時速400公裡戰機的攻擊下撐到他們抵達。
空軍司令部方麵甚至已經提前擬好了船隊被日機攻擊損失慘重但護航機群卻未參戰的報告，而且他們也意識到這必然是內部有鬼，不然日機如何能如此精準的捕捉到護航機群返航的空檔？
收到消息的何部長也坐在辦公室裡臉色陰沉，唐刀和四行團的陸地作戰水平他有信心，但這畢竟是在水上，再牛逼的陸軍十成功力使不出一成，也是惘然。
幾乎所有收到日機出現在運輸船隊上空消息的中國軍人們都已經做好了一個精銳步兵團從編製中消失的準備。
隻是，當8架戰機呼嘯著抵達還在長江上航行的船隊上空時，驚訝的發現整個船隊像是沒發生過任何事一樣在江麵上正常航行，而且在這一個半小時內至少向下遊方向又前進了20公裡。
這不是和想象中的慘烈場景不一樣，而是大大的不一樣，中國飛行員們徹底懵了，在船隊上空盤旋了至少三圈予以確定。
“中隊長，我數過了，總共43艘船，一艘未少！”一名空軍少尉確認至少兩遍後，向自己的飛行中隊長報告。
“難道說來得是日本的偵察機，就是數量稍微多一點？”作戰經驗豐富的中國空軍上尉隻能給出這樣一個理由。
但顯然，這個理由他自己都不相信。
哪怕是日軍的偵察機，看到這樣絲毫沒有防空的龐大船隊，也會毫不猶豫的下降高度以機載機槍進行掃射的，這是自日軍占領江夏以來的常態。
那究竟是什麼原因讓日機放棄對這支船隊進行攻擊呢？8架護航野貓戰機足足在船隊周邊區域盤旋搜索了將近一個小時，判斷日機不會再來後才又重新返場。
直到再度返回機場，這才收到令他們石化當場的消息。
來犯的4架日本零式戰鬥機，全部被船隊布設的高射機槍擊落......
日本人怕不是大傻子吧！
高速突進的戰機，竟然會被來自於水麵的高射機槍擊落？如果不是這個信息是傳達自他們的少校大隊長的話，恐怕中國飛行員們會告訴他，這個冷笑話講得很好，下次不要講了。
這種不可思議的消息很快就被證實了，在船隊航行的周邊山區，已經有百姓在山穀內看到還在燃燒的飛機殘骸，在沒有中國戰機損失的戰報下，那隻能是日本人的飛機了。
那究竟是支什麼樣的部隊？新的疑問迅速取代了飛行員們先前關於日機為何不攻擊的疑雲。
直到石牌之戰後，參與此戰的四行團番號大白於天下，才算是解答了中國空軍飛行員們的疑惑。
原來是名震天下的四行團，那就正常了。
而日本海軍方麵，則是左等右等沒等回來自己的四架戰機，等到意識到四架偷襲船隊的戰機出事兒，已經是中午時分了。
該死的中國空軍！該死的米國佬！除了是中國空軍能擊落帝國海軍的雄鷹，憤怒的日本海軍駐江夏大佐航空聯隊長是再也找不出其他人了。
而中國空軍能做到這一切，自然是源自於米國人向他們出售的最新式戰機。
正打算派出12架戰鬥機和中國空軍再度決一雄雌的日本海軍航空聯隊大佐，卻在戰機都已經注滿燃油駛上跑道的前一刻，取消了這道軍令。
原因很簡單，駐紮於川省的三個中國軍用機場運輸卡車驟然增多，這往往預示著中國空軍有大行動。
中國空軍是弱小，但弱小如蜜蜂，也有蟄人疼得欲仙欲死的尾刺！
這兩年來，日本海陸兩軍不斷對中國軍隊的陣地和幾個重要城市狂轟亂炸，中國空軍更多的作用雖然主要是用於防禦，但他們也有遠程轟炸日本人占據機場的戰例。
尤其是40年8月那次大轟炸中國人成功利用米國人出售的新式戰機伏擊日本海軍的轟炸機群和護航機群後，中國空軍更是頻頻出擊，你炸老子，那老子怎麼說也要還幾顆炸彈給你，將互相傷害演繹到極致。
12月初那次對江夏機場的轟炸更是日本海軍航空兵揮之不去的陰影，利用大霧天氣掩護，攜帶500磅航彈的突進至江夏機場上空的6架野貓戰鬥機將至少2枚重磅航彈和5枚燃燒彈投到了飛行員休息區附近。
一名中佐和3名少佐以及14名尉官飛行員的遺體從廢墟中刨出來的時候，身上都有味兒了！
烤肉的香味兒！
停在跑道上的戰機，也被炸毀炸傷13架！
中國人曾經耗費百架戰機都沒完成的事兒，現在卻用區區幾枚炸彈就做到了。
日軍方麵加強了對中方飛機場附近的情報滲透，有了這種預兆，這名怒火滔天的日本海軍大佐聯隊長也隻能先把報複放一邊兒，轉而注重己方的空中防禦。
或許這也是日本人最接近重創四行團的一次，而且代價不用太大，但因為中方一次出色的佯動，日本人失去了這個機會。
當天夜間，船隊終於抵達石牌要塞港口，根據先前製定好的計劃，人員和馬匹最先登錄至江岸，而後是防空營，最後才是各種裝備和物資。
在即將抵達之前，四行團團部就和18軍軍部進行了聯絡，那邊也回複電文表示歡迎，並通知四行團抵達石牌後所有防務皆由11師師部負責指揮。
駐守石牌要塞的18軍第11師則在船隊靠岸後派出了一個少將旅長來接洽，並派出一個步兵營來協助四行團登陸並暫時進入山穀中駐紮。
這也都是為第二天白天的防空做準備，都已經到這兒了，人員和物資都擠在狹窄的江岸上再被日機給轟炸了，那實在是太可惜了。
那位胡姓師長對四行團的到來顯然也很重視，用一名主力旅少將來迎接唐刀這個上校，顯然也是拔高了規格。
隻是，或許已經是深夜11時，那位少將已經入睡，又或是山高路險，抵達這裡需要時間，船隊靠岸後，除了現場的一個11師連長，再無其他人。
唐刀乾脆也不再等，就開始下人卸物資。
原本那位少將旅長對自己一個堂堂少將前來迎接低自己一個級彆的陸軍上校還頗有微詞，但抵達現場沒多久，這名陸軍少將的眼中除了凜然，再無不滿。
四行團特種團的編製他知道，兵力高達5000人，幾乎和他一個主力旅齊平。
但做為一個黃埔出身的高材生，又是戰區數得著的精銳步兵旅主官，他更知道，能不能打勝仗，看得可不是人多。
如果論人多，淞滬會戰、徐州會戰、江夏會戰，那一仗不是中方以兩倍優勢對敵，最終結果不都是敗了？
一支軍隊，有沒有戰鬥力，光看軍紀就夠了。
數千人還有上千匹馱馬下船，人喊馬嘶的動靜不得數裡外就知道？