1939年2月26日！
已然是過了數九寒冬即將迎來初春的時節，平北城這座中國北方的大城依然是寒風淩冽，街頭行人寥寥無幾！
或許不僅是天氣寒冷生活無依、已經在日軍統治下艱難求生一年有餘的民眾不願出門，而是平北城自前兩日起就陡然加強的警戒。
街上的巡邏日軍和治安軍比前兩日多了至少兩倍，遇見稀少的行人通常都會上前查看其證件，若無證件者皆拳打腳踢一番由治安軍帶走關押，由其近親屬攜帶罪金及本人證件去治安軍處領人。
不問可知，這是日本華北方麵軍有大動作，或者有大人物前來，軍統在平北城的間諜不約而同的將目光看向日本華北方麵軍司令部！
日本華北方麵軍司令部那間小型會議室內，板板正正坐著4個人。
有方麵軍司令官杉杉元大將，方麵軍參謀長宮本三郎中將，日軍第三軍司令官板垣四郎中將，還有一名麵色冷峻眼角有些下垂顯出幾分酷戾的日本陸軍中將。
顯然，這是個極其高規格的軍事會議，光是杉杉元三人，就已經是日本在華北的最高軍事決策者了。
可哪怕是陸軍大將杉杉元，也依然坐在會議桌的下首，而不是主位，這尚是杉杉元抵達中國這大半年來的頭一次。
坐在主位上的，是一名挺著大肚腩麵容蒼老的七旬老人。
麵對著坐在主位上的那位已年過七旬的老人，現任華北方麵軍司令官杉杉元大將臉色一片僵硬。
或許，換成誰知道自己要從方麵軍司令官位置上離開去當什麼教育總監，這心情恐怕都不會太好。
‘元旦攻勢’受挫後，杉杉元已經知道自己在中國的時間已經開始倒計時，但他沒想到大本營會如此不給麵子，竟然連兩個月的時間都不到，就迫不及待的將其調離。
如果是彆人，他這個曾經的堂堂陸軍大臣根本不會給來宣布大本營命令的來人好臉色看，但眼前這位老人，縱算是他，也不敢惹。
閒院宮仁親王，皇帝陛下的親叔叔，20年前就晉升為元帥，現任日本陸軍參謀總長，事實上的日本陸軍首腦，侵華戰爭的每一條重要指令都是由他親筆簽發的。
麵對這樣一個人，杉杉元也隻能乖乖表示順從。
“元君，你能告訴我，何以華北戰局會變得如此艱難？”身穿軍服的老者開門見山的開口詢問。
“親王閣下，中國人的第二戰區在華北囤積重兵，背後亦是他們稱之為最後防線的黃河天塹，固隻能殊死一搏，從而爆發出驚人戰鬥力，這是我和板垣君都沒有料到的，故遭此挫折！”杉杉元隻能低頭回答。
但杉杉元也不是泥捏的，哪怕麵對著陸軍頭號人物，承認自己有問題的同時也夾槍帶棒的把大本營指定的前線指揮官板垣四郎給拉出來，那潛台詞分明是，這裡麵可不光隻有我的鍋，大本營和板垣四郎才是主要的。
腰杆挺得筆直的板垣四郎身形未動，但低垂的眼瞼卻是擋住了那抹一閃而過的凶光。
“元君，你不要把責任都推給大本營，我剛剛說的很清楚了，我指的不僅僅隻是所謂元旦攻勢，而是整個華北戰局。”老者根本沒打算給這位陸軍大將麵子，而是直言不諱道。
“華北方麵軍原有兵力33萬，僅在過去這一年內，直到國內又補充多少帝國官兵至華北方麵軍嗎？超過13萬，那是不是意味著華北方麵軍在過去一年戰死和因傷不得不退役的人數已經高達5個師團？
這個責任，你說是該由大本營來擔負還是皇帝陛下本人？”
一席話說得杉杉元麵色鐵青，卻又無力反駁。
雖然這裡麵有一半的鍋得室內壽衣那個狗日的來背，但那貨不在，他這個時任華北方麵軍司令官隻能扛下來。
1938年這一年堪稱日本華北方麵軍的滑鐵盧，台兒莊一戰方麵軍出動的兩大精銳師團損失超過2萬人；4月份的黎城之戰又被中國人偷摸了一萬多人；
等到5月份他接任司令官策劃的晉東南八麵圍擊戰，直接以被中國人全殲一個混成旅團外加一個冉冉升起的陸軍少將收場；
9月份，中國人率先發起的晉東反擊戰，他絞儘腦汁兒玩了一招聲東擊西，結果又玩砸了，賠進去幾萬人不說，還連帶著一個陸軍中將和兩個少將的小命沒了；
憋足了勁兒搞的元旦攻勢，更是被揍了個灰頭土臉，全麵損失超過6萬人，差點兒就和華中會戰持平了。
但一個是雙方投入兵力不過四五十萬，一個是雙方投入超過百萬大軍，完全不再一個層麵上。
見杉杉元低頭沉默不再嗶嗶，老者的語氣也變柔和了些：“記得去年室內君去職元君你赴任前我和你說過，不要小瞧這個古老的國度，這個國家有著我們難以企及的文明傳承，這是我們最好的機會，一旦錯過，或許再也無法征服他們了。
可惜，元君你依然和那些人一樣，依舊停留在輕易拿走東三省，輕易敲開華北大門的帝國陸軍榮光裡。
此去擔任教育總監，望你務必接受教訓，不負皇帝陛下重托！”
“嗨意！杉杉元必不負皇帝陛下、親王閣下重托！”杉杉元再強硬，此時眼看大佬已經給台階了，那還不趕緊的就坡下驢。
教育總監雖然沒有方麵軍司令官位高權重，但好歹也是總管帝國軍事教育，如果遇到機會，指不定就能東山再起。這會兒再和陸軍參謀長頂牛，搞不好連這個位置都沒了，像室內壽衣那個倒黴孩子一樣搞個什麼軍事參議的閒職掛著。
“元君，雖然你在任時有失誤，但亦是對戰局清晰之人，我和多天君都想聽聽你對中國戰局的意見。”見杉杉元服軟，老者臉上露出一抹笑容。
“這”杉杉元略微有些遲疑。
“但說無妨，我此次來中國，就是要聽聽你們這幾位前線統兵大將的意見並向皇帝陛下建議做出調整。
現在國際局勢緊迫，日耳曼帝國已是箭在弦上隨時可能向他們的世仇開槍，皇帝陛下和他們的元首密使已經接觸過好幾次，我們隨時可能會多上幾個強敵。
我們隻能也必須儘快結束中國戰場，帝國的目標不僅僅隻是這裡，而是整個大洲，甚至是海洋的另一端。”老者的臉色變得嚴肅，眼中更是充滿了野望。
“帝國武運昌隆！”幾名日軍將官臉上皆露出喜色，包括剛剛還在黯然神傷的杉杉元。
帝國所動用兵力越多，他們這些陸軍將領獲重用的機會就越多，所獲得的財富也就會越龐大，家族騰飛就靠帝國這一波了。
“帝國在中國已經投入近百萬大軍，包括華中方麵軍和華北方麵軍兩大方麵軍，分彆由南北兩條線對中國內陸發起攻擊，看似是兩線進攻，致使中國方麵也不得不分兵相抗，削弱了其在某一個方向上的投入。
但透過這一年多的戰場，實際上由於編製問題和將領對戰局的判斷各有不同，兩大方麵軍基本上是各自為政，根本無法形成大本營先前設想的合力。
就像年前9月我華北方麵軍根據大本營指示，打算調遣師團增兵華中戰局，我華北方麵軍司令部需要和華中方麵軍司令部進行參謀長級彆的電報溝通，再交由參謀部人員進行戰術安排最後再傳令至師團部，其效率之低令人發指。
台兒莊之戰，第五師團和第十師團所派遣的支隊折戟沉沙，和這種低效率的溝通不無關係。”杉杉元開始侃侃而談。
“那元君你的意見是？”
“我建議，成立一個中國派遣軍總司令部，下轄各獨立軍團，統一指揮中國境內作戰。”杉杉元絲毫不顧那名臉色冷峻酷戾陸軍中將陡然間難看的臉色，繼續說道。
身為陸軍次長、陸軍大學校長算是閒院宮仁親王副手的這位抵達華北，不就是想接任他華北方麵軍司令官的位置嘛！杉杉元在離開之前給他下個絆子，絲毫沒有心理負擔。
“這條老狗，不得好死！”這名日本陸軍中將在心裡著實把眼前的杉杉元恨到骨子裡了。