隻是因為意外的延後，日軍沒能在雨季到來之前就發動攻勢，而是恰逢雨季，這使得日軍的機械化部隊行進速度比平常要緩慢，利守不利攻。
唐刀在山城獲悉此戰後，就通過67軍軍部和第33集團軍司令部取得聯係，簡短分析戰情後，唐刀一再叮囑張將軍不得與集團軍主力脫離太遠，並需增強保密意識，儘量少報告或是不報告具體軍隊部署位置，另外減少與各級部隊的電台通訊，以免被日軍發現集團軍司令部位置。
曾經時空中，第33集團軍為何兵敗襄陽，其主要原因就是由於中國軍隊保密意識不強，軍事委員會與第五戰區間往來電報均為日軍截獲；日軍還從張將軍向那位報告有關所率5個師行動的電報中了解到第33集團軍的具體位置。
於是園部和一郎決定：集中第13、第39師團的兵力，沿漢水東岸南下，反擊第33集團軍，令在新野以南的第3師團撤至棗陽附近，掩護後方。
日本情報部門還根據電台聯絡呼號及電波方向早就測知第33集團軍總司令部電台的向外聯絡情況和位置。在了解到張將軍司令部在宜城東北約10公裡一帶地方，日軍便在航空兵配合下向這一地區合圍。
當夜，日軍第39師團從方家集、南營向南瓜店逼進，次日拂曉完成對第33集團軍總司令部的戰術包圍。
在炮火支援下，四麵圍攻。守軍第74師英勇抗擊，並不斷實施反衝擊，激戰至下午，特務營亦參加了戰鬥。此時日軍進攻部隊已達5000餘人，集中炮火和兵力，向守軍的最後陣地發起總攻，並有20多架飛機助戰。
親自率隊作戰的張將軍多處負傷，仍鎮定指揮。第74師與特務營彈儘力孤，傷亡殆儘。張將軍胸部又負重傷，壯烈殉國。
而當日，日軍第13師團也擊破我第33集團軍主力，南線包圍圈已經突破，日軍隨即調整兵力，向棗陽集中。
麵對唐刀親自致電的勸說，張將軍回電：“弟為我軍中不可多得之勇將，來電以細閱，所提之建議兄自當省之，還請弟無需多憂，且等兄破寇之勝利消息，他日再和弟把酒言歡！”
此時有雨季之困，日軍行進速度遠不如前，且第五戰區有35萬大軍之眾，張將軍司令部的特務營因為唐刀的緣故全員換裝，光是MP28II衝鋒槍就有高達200杆、輕機槍30挺、擲彈筒30杆，迫擊炮16門，論遠近火力都不輸一個日軍步兵大隊。
至唐刀離開山城回鄉時，棗宜之戰尚處於焦灼狀態，第33集團軍正在對第13師團展開包圍，如果不出意外的話，此戰縱使不勝，也不會敗。
誰知道不過數日，戰況竟然急轉直下。
張將軍竟然依舊和曾經時空中一樣，率司令部脫離自己集團軍主力59軍，僅和55軍屬下第74師不過6000人對敵作戰。
而日軍依舊是通過電台偵測到張將軍司令部位置，為了消滅這一心腹大患，竟然集合了3個師團對33集團軍所屬的6個師進行猛攻。
由於軍事委員會判斷日軍西進企圖不在於占領夷陵或襄郡、樊城，而是要在襄河以東的棗陽一帶尋殲第五戰區主力，將第五戰區主力皆布於於棗陽以東或荊（門）、當（陽）以南地區與日軍決戰。
結果猝不及防之下，日軍以外圍2個師團之力突然襲擊正在尋機圍攻第13師團的第33集團軍，日軍兵力驟然擴張至5萬餘人，且有飛機助陣。
第33集團軍迅速回收待援，但援軍大多在百公裡之外，第五戰區司令官勒令湯部星夜馳援，但軍事委員會卻擔心日軍圍點打援破壞了先前戰略計劃，舉棋不定。
就是在這樣猶豫的3天中，第33集團軍被迫以6萬對5萬與敵血戰。
而日軍因為早就確定了第33集團軍司令部所在地，以兩個支隊近1.3萬人的兵力，破開第33集團軍防禦空隙，將第74師與其主力徹底切割開，以超過1萬人兵力對74師及33集團軍特務營形成包圍圈。
張將軍一如曾經，親自持槍，率領司令部文職人員和特務營與敵血戰，終至胸部中彈，犧牲當場！
好在這一次不像曾經，33集團軍特務營因為裝備精良，在司令官殉職之後，立刻組織敢死隊，以不到區區400殘軍衝擊日寇防線，400人戰死當場超過360，僅有不足一個排殺出重圍。
33集團軍最精銳的警衛部隊，用戰死百分之九十五為代價，帶回了自己司令官的遺體。
正在連夜從夷陵趕來剛至荊門距離該戰場不足50裡的67軍收到了這個令全國軍民悲慟的消息，痛哭出聲的吳軍長向大雨滂沱中行進的67軍官兵大喊：“殺！殺！殺！”
67軍在第二天清晨向日寇發起了潮水般的進攻，將還來不及撤離的一個日軍支隊包圍，頂著20餘架日機的轟炸，3個步兵師4萬餘人前赴後繼，輪番向不到5000人的日軍陣地進攻。
血戰一日，最終以戰損為代價，全殲這股日寇，獲得棗宜之戰中中方最大的勝利。
可那又怎樣呢？抗日戰場上中國第一位集團軍級司令官犧牲了。
消息傳出，第五戰區司令部在那位李姓司令官的帶領下，齊齊脫帽致敬默哀，軍政部那位坐在幽靜小樓裡的何部長，看著窗外亦久久不語，整個上午，所有來客皆被擋在門外。
唐刀很少流淚，哪怕是老鼠山一役，兩個川軍連以百分之九十五傷亡為代價殺敵近千，他也隻是眼圈紅著站在那座布滿將士血肉的山巔。
因為在那裡，他是將，在他的士兵們麵前，他不能流淚，哪怕他的心已經疼得快抽了。
可這一次，唐刀流淚了。
在車廂裡，勞拉第一次看見這個堅硬得像岩石一樣的男人，閉著眼，卻淚流滿麵，就像是個被拋棄了的孩子。
唐刀這次不是將，是弟弟，他的兄長已然戰死疆場！
唐刀以為自己能改變一切，但他錯了，曆史的車轍依舊那麼頑固的向前，將他美好的願景碾壓的粉碎。
唐刀微微仰起頭，自始至終他都閉著雙眼，但此時此刻，他卻看到了那位敦厚的大哥在虛空中對他頷首微笑。
“戰死沙場，此乃我平生之願望！”張將軍喝下杯中之酒後的壯語猶存。
他希望用犧牲證明他生平之誌，他終於如願了。
“我需要一架專機，我要去迎回我兄長的遺骸，另外，我需要6架野貓戰鬥機，我要拿日本飛行員的命祭奠我兄長！”唐刀睜開眼，輕聲道。
“好！我幫你！”勞拉點頭，毫不猶豫！
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