知曉傾力搏殺之人乃是未來威名赫赫的高歡後，一個危險的念頭就如野火席卷荒原般在張寧的內心熊熊燃燒。既已是結下仇怨…不若就此殺之以絕後患！他目光閃動，沉吟不語。猶豫間前一刻還凶威迫人，受眾甲士圍困而麵不改色的高歡卻突然仰麵栽倒，沒了聲息。王彬蹙眉上前伸手在其鼻間探了探，抬頭衝著張寧無奈道：“這廝傷勢太重，昏死過去了。”是真的昏死了麼……張寧瞥去見高歡胸膛起伏微弱，似乎確實是傷勢太重已無力支撐。同時爾朱度律冷冷道：“張將軍，你擺出這等陣勢是要將本使與這賀六渾一並殺死在此嗎？”他話中含帶著難以掩飾的怒意，顯然已是被方才發生的一切所激怒。這也如同一盆冷水當頭澆下般令張寧回過神來：“爾朱大人說笑了，本將隻恐那賀六渾惡鬥之後激發自身凶性誤傷了眾人。”“凶性？”爾朱度律將酒杯重重摔在桌案上：“縱有凶性隻怕也是被你等所逼罷！難道不是你懷荒武人搏殺不敵，又用惡濁手段保得性命方才以致如此麼？張將軍，此事你卻是得給出一個解釋！”的確，如爾朱度律所說一般，這次搏鬥乃是自己一方落了下乘，說難聽些更是輸不起。再瞧廳中眾人雖皆是麾下軍府中人，可神情無不難看羞愧。如此情勢下自己倘若再強留下高歡之命，恐怕隻會適得其反。張寧當即示意甲士散去，又有侍從快步而入扶起翻到的桌案，重新端上酒肉這才笑道：“爾朱大人此話恐有失偏頗。方才那位與賀六渾搏殺之人喚作卜蘇牧雲，雖有武藝在身但更是我懷荒鎮軍軍主。既是軍人，身處危境間袍澤難免急切相護。爾朱大人久在軍中想必也不會不知。”爾朱度律眯眼瞧著張寧，片刻後忽地也從容一笑，再無方才興師問罪的模樣：“張大人當真是對答如流啊！不過……”他話鋒一轉：“難道懷荒軍府上下就要眼睜睜看著某家的護衛血流成渠，死於你等眼皮之下麼？”“哈！本將這倒是忘了！還望軍使大人恕罪！”張寧一拍額頭，恍然記起般叫道：“來人，速速送軍使大人的護衛去往醫治！”“送某家住處即可。”爾朱度律冷冷補充道，他瞧出了張寧對於賀六渾的殺意。“理應如此。”張寧答道，目光逡巡其身，暗暗思咐：流血如此之多，又晾了這麼久，應當是十死無生吧！……次日，不知是從哪兒傳出的消息在懷荒鎮中悄然流動。軍府大宴朝廷軍使時各遣人與廳中搏殺，懷荒軍主卜蘇牧雲下場不敵，生死之際被另一位軍主王彬救下，不但如此軍府中還湧出大量甲士欲致勝者賀六渾於死地。此舉引得朝廷軍使的極其不滿，甚至當眾發怒，雙方最終不歡而散。普通軍民對此多感羞愧與顏麵無關，畢竟自擊退蠕蠕後，鎮軍大規模整編吸納了大量鎮戶營戶青壯，對於鎮民而言這支鎮軍再不是陌生的，凶狠的欺壓者，而多是自己的親人。曆次成功的剿匪更是讓鎮民們與有榮焉，這也是其中多數人願意聽從軍府命令，響應號召投身軍伍共擊蠕蠕的重要緣由。此番卜蘇牧雲的落敗，以及軍府的做法毫無疑問是傷害到了他們引以為榮的自豪感。不過也僅此而已。屁股決定腦袋，哪怕是目不識丁的升鬥小民亦是清楚卜蘇牧雲倘若真的身死，懷荒所要麵對局麵將是一支鎮軍無所統帥，數百人安危無保，其後所危及的親人家庭更是數不勝數。反倒是看似與此事無所乾係的諸多富戶大族頗為震動。鎮中北角，一處看似偏僻破爛的府邸中，一位身著棉質長衫，束玉石腰帶，腳踏素色圓口布鞋上繪雲彩圖案的獨眼老者正將手中的銀銅鳩杖狠狠朝著地麵杵去：“招惹朝廷軍使是禍！大禍！”獨眼老者年近花甲，莫說是在北疆，哪怕放在洛陽這等水土豐潤的富庶繁華之地亦是罕見。偏偏他全無半分和藹之態，僅剩的眼眸中不時流露出詭詐陰狠之色。若是有軍府吏員在此定是會為他的身份所感到震驚，其乃是懷荒及其周邊羌人之族長，姚添。姚氏自前秦時就已是羌族中的頂尖大姓，姚襄，姚萇等人無不在前秦苻堅苻天王麾下任重職要職，兩人之父姚弋仲還是三國時的曹魏戍邊重將。其中姚萇更是在苻天王淝水兵敗後得到古羌和西州豪族的推戴，自稱大將軍、大單於、萬年秦王，建立後秦政權，列為十六國雄主之一。姚萇雖因縊殺舊主苻堅於新平寺而為人不齒，可他到底是擊敗西燕皇帝慕容永和東晉名將楊佺期的一方梟雄，其後雖身死國滅卻也奠定了姚氏在羌人中的皇族地位。因而哪怕後秦終被東晉太尉劉裕所滅，族人流散諸國後被元魏收容，可元魏還是給予了姚氏族人最大的寬容優待，隻為令其能安撫族人穩定疆域。憑借於此以姚添為首的羌人在懷荒可謂是自成一脈。不過聽聞此話另一側卻有人冷笑道：“怎得姚老兒？聽你這口風又要效仿你家先祖了？”他這話是何含義眾人皆知，當下立時有人隨之發笑。昔日姚氏兄弟招兵買馬以圖亂世，所部兩萬七千餘人卻被前秦軍打敗，姚襄被斬，姚萇隻得率部眾請降。苻堅即位後，以姚萇為揚武將軍多次重用，滅國征戰不在話下。苻氏對姚氏不可謂不恩重，可偏偏是姚萇在苻氏最虛弱的時候捅進了最鋒利的刀刃，敲響了前秦滅國的喪鐘。北方諸族當初多在苻天王麾下效命，為其帝王風範折服，因此對姚添這樣的姚氏後人十分鄙夷，言語中譏諷羞辱已是常態。不過一片笑聲中，來自鮮卑犀吉氏的中年人卻是猛地起身喝道：“如此關頭還在唇齒相譏，當真是活夠了麼？”