寒風倒卷灌入屋中，吹得柴堆火星四起。褚行穩步登堂，一掃先前的陰鷙。他環視四周，神情傲然：“諸位以為如何？”作為懷荒戶曹從事，褚行在相當長的時間裡被認為是懷荒軍府代理人，與各族各戶打交道，是為一時人物。不過自從他與張寧間的不快傳出後，褚行便迅速消失在眾人的視線之中，直至今日。“褚大人這是改換門庭了？”有人帶著不屑問道。“否則還能如何！當眾與鎮將唱反調，豈能容他？”又有人出聲附和。若在以往，以褚行的身份斷然不會引得如此一番陰陽怪氣的嘲諷，可廳中眾人爭執謀議至今哪個不帶了三分火氣，冷眼瞧著褚行這條失了勢的老狗闖進門亂吠，還能心平氣和就怪了！褚行卻也不惱，他撣去衣擺上的雪霜輕笑道：“這話不對，我褚行可從來都不是軍府之人，何來改換門庭一說呢？如今我家大人給在座諸位指出了條明路，走也不走，諸位應當早做選擇才是。”他這話落下眾人一時麵麵相覷，驚訝異常。他褚行從來不是軍府之人。換句話說，他褚行從來都是爾朱氏的人。難怪！其中一人沉吟少頃後問道：“不知爾朱大人想要如何做？”這話問得實在有些無理，好在褚行本就是北疆人自是也清楚周遭眾人的脾性，也不在意反倒笑答：“自是取而代之。”取代一名朝廷三品大將，這何其之難？可偏偏由褚行講來顯得是那般風輕雲淡，眾人也毫不懷疑爾朱氏有著如此權勢。身為軍使，爾朱度律能用的辦法確實不少。再加上姚添、犀吉從佑前番的鼓動，要說不動心怎麼可能？！褚行將眾人反應收入眼中，一副智珠在握的模樣，他伸出兩根手指：“諸位，事後我家大人隻取軍權，鎮中其餘事務一律由諸位自行商議實施即可。”說著他收回一根手指，可眾人的目光反而愈發熾熱地盯著他僅剩的那根手指。褚行心中得意至極，隨即搖了搖剩下的那根手指：“三戍收複後，劃予此番出力最多的三家。”呼！眾人的呼吸頓時沉重起來，哪怕先前不露聲色的獨眼老者姚添亦是如此，犀吉從佑更是雙目赤紅，眾人毫不懷疑誰要與其爭鬥便會被其碎屍萬段。可那又如何呢？哪怕是不予姚氏和犀吉氏爭鬥，待到他們離去一樣會留出大片空白等待自己等族去填補！毫無疑問，褚行所代表爾朱氏開出的條件打動了所有人！整整一戍之地，那是足夠一族蓬勃發展的基業！誰又能拒絕這一誘惑呢？唯有劉臧容再度起身喝道：“褚行你這條吃裡爬外的老狗！劉某雖非舌辯之士卻也是知曉道理的！張寧治鎮數月來宣德明恩，抑強督奸，可有半分不妥之處？更何況其乃是朝廷所授鎮將，一方大員，密謀加害是死罪！”劉臧容再望向鎮中諸人卻見其無不神色怪異，心裡霎時咯噔一聲，知道不妙。本想繼續說的話也如泥漿封口，再吐不出半字。當下他神情一再變化，最終隻得冷冷哼了一聲咬牙朝門外走去。眾人見此齊齊望向褚行，後者卻全無動作隻冷眼不語。眼見此景犀吉從佑正要不顧一切上前阻攔，那屋外突然閃出一人趁劉臧容不備挺刀就捅了進去。劉臧容武藝不俗，行走間看似惱怒異常可實則一直注意著身後，哪兒曾想到阻攔者是從正麵而來，雷霆間更是直接遞出了致命一擊。待得他看清來者，雙眼圓瞪下卻已是呼吸全無，一命嗚呼。再瞧屋中褚行一揮袖袍與姚添並肩而坐，笑道：“如此執拗之徒，該當一死！”……鎮將府中。張寧正聽著鄒炎的細細稟報，忍不住罵道：“王彬那狗日的，本將不知給他說了多少遍莫要再去招惹麻煩，他偏偏不聽！真是要本將點齊軍馬殺了那爾朱度律和賀六渾一眾方才罷休？！”鄒炎聞之冷汗直冒，不敢多言。今日一早軍府就收到了兩個壞消息。先是經醫師再三診斷治療，在搏鬥中受傷昏厥的軍主卜蘇牧雲雖無性命之憂，可由於脊背處挨了高歡傾力一擊斬斷了連接右臂的小段筋骨，自此落下暗傷，再不得舉刀與人大開大闔的廝殺，否則必會伴有難耐劇痛，甚至牽動心神以致再度昏厥。這對於一位渴望上陣殺敵，力圖恢複六鎮榮耀的軍人而言無疑是致命的。再是看似傷勢更重，失血無計的賀六渾竟已是先一步醒來，似無大礙。哪怕張寧再三叮囑，可兩事相加下王彬仍是怒火難遏，聞聽此事後就背著兵刃就蹲守在高歡所在的廂房外，隻等著其邁出房門就再度邀戰為卜蘇牧雲複仇。經過數月相處後，哪怕最初極為看不慣對方的王彬，對於卜蘇牧雲這般純正的軍人亦是生出了欽佩之情，更有幾分袍澤情誼。這令張寧極為頭疼，心中更是惱火異常。鄒炎見張寧長久不消氣，沉吟一陣後低聲道：“將主，此番事都是卑職…卑職一時怯懦所致……王軍主他也是氣急攻心，方才有了這昏頭之舉！將主若是要責罰，那便責罰卑職吧！”說罷他叩首不語。張寧低頭瞧去見其周身微微顫抖，忍不住蹙了蹙眉，隨即又歎息著扶起鄒炎：“卜蘇他是自己願意上場的，與你如何抉擇其實無關。那賀六渾凶悍至極，他能勉力戰平保得性命亦是萬幸之事。你既是卜蘇袍澤，鎮軍中的老人，也就莫去學王彬那廝的混賬之舉了。待到對戰蠕蠕時你多與卜蘇相互照應即是。”他明白無論自己怎麼說都無法減去鄒炎心中的愧疚，隻得似如此這樣的稍加寬慰。果然，鄒炎聽到這話隻是不住流淚，再說不出一句話來。強忍半晌後終是無用，遂轉身告退。其實張寧未嘗不愧疚，隻是他無法表現出來罷了！若自己再老練些，再深思幾分，未嘗就不能識出那爾朱度律的陽謀啊！