朱平咧著嘴搖頭晃腦地在兩名軍士押送下轉入後堂。對於自己將要麵對的命運他毫無所覺。劉氏竭力掙紮，可使儘渾身解數都沒能讓其停留片刻，隻得眼睜睜瞧著他轉入後堂。繼而嗬斥與跪倒聲接連響起，同時隨著一人陡然暴喝，似是有什麼東西墜落於地，發出咚咚悶響。片刻後軍士提著染血鋼刀走出：“稟大人，已將惡徒正法！”聞聽此言劉氏整個人似被頃刻抽空了般，再無半點潑辣神色。她呆滯半晌隨即哭天搶地、嚎啕哀嚎起來，比之前番朱氏有過之而無不及，聞者無不悲戚。若非一名軍士死死擋住，恐怕她此刻已是衝入後堂。反觀朱氏則長久呆愣，不知如何是好。事到如今眾人哪兒還瞧不出孰真孰假，可這分辨的代價未免也太大了些吧！歎息間魏有根站卻猶如還不解氣，他一邊拍打桌案一邊吹胡子瞪眼喝道：“還有你等潑婦，朱平無視軍府威嚴，目無王法就是你等所教！今日本官就要連同你二人一並治罪！”說罷軍士擁上竟似要連這兩婦人也一同斬殺。朱氏隻感覺雙臂如被鐵鉗夾住，任她如何掙紮都無法脫身，硬生生被拖拽著一步步向內堂而去。她惶恐至極先是向魏有根苦苦哀求，又拚命朝著周遭鎮民疾呼求救。可圍觀眾人早已被陡然暴虐起來的魏有根嚇得噤若寒蟬，不由向後退去生怕受其牽連。其中幾人更是麵色異常難看，有意隱藏在人群背後不願再被朱氏注意到。隻是他們未曾想到自己的異動統統被張寧收入眼底。“而今你可明白了？”他笑眯眯看向格朗哈濟。格朗哈濟心悅誠服：“將主英明。”張寧笑了笑隨即一一點出方才自己注意到的那幾人，格朗哈濟一揮手便有軍士上前將其抓捕。鎮民頓時又是一陣騷動。所幸數月以來鎮民已是逐步建立了威信，鎮民們相信軍卒不會無故抓人，這才未使騷動進一步擴大。見此朱氏再顧不得其他，回頭急切叫道：“大人！大人！民婦並非是朱平生母，民戶方才是胡言亂語的大人！還求大人恕罪，放民婦一條生路！”魏有根手捋胡須冷笑連連：“胡言亂語？本官可沒忘記你還有親朋鄰裡為證！”“大人，那都是有人指使民婦的！”朱氏眼淚直落，後悔萬分：“親朋鄰裡也是受雇而來！大人，民婦可以為大人認出雇傭者！”眾人嘩然，魏有根目露精光喝道：“果然如此，來人！立即將朱氏及其同謀鎖入軍府大牢，本官倒要瞧瞧是誰敢如此肆意妄為，顛倒黑白！”此間種種劉氏充耳不聞，軍士見事有反轉也鬆手任其衝入後堂。劉氏隻覺雙腿發軟可仍是咬牙踉蹌前行，卻見後堂並未如自己所想那般血染滿地，屍首橫躺。反倒是自家平兒正捧個大西瓜蹲在角落裡大口吃著，見自己到來僅是傻笑一番又埋下頭呼哧呼哧啃了起來。旁側一身著皂服的吏員正微笑道：“嬸子自可安心，魏大人早瞧出那朱氏有異，特命我於此接應！想必此刻那朱氏已然伏法？”劉氏頓時渾身再無力氣，癱軟倒地，說不出半句話來。臉上也說不清是喜是悲。屋外。魏有根在軍士的護送下押著朱氏及其同謀走出街道，其間他發現張寧，驚愕中正要停步行禮又見張寧微微搖頭便心領神會快速離去。其餘鎮民則是一擁而入後堂，隨即爆發出響亮的歡呼聲，人人口稱方才那位軍府的法曹大人斷案入神。“將主，這些人如何處置？”王彬像拎小雞仔一般抓著那尖嘴猴腮的男子大步走來，格朗哈濟與一眾軍士跟在其後，幾乎人手抓著一個刻意起哄者。眼見此景張寧差點氣笑。抓來的人遠比自己所指的還要多出近一倍，顯然是格朗哈濟等人在抓捕途中又摁住了一些神色異常，或是見到情況不對想要趁機溜走的。想來也是與富戶大族們脫不了乾係，隻是這人數未免也太多了些！一些鎮民回過神來開始衝著張寧一眾指指點點，悄聲議論。再想到這些人多半也是拿錢辦事審不出個所以然來，張寧索性大手一揮令其一並先行關入軍府府牢中，由魏有根統一審問。望著格朗哈濟與軍士們應諾離去的背影，張寧驀地生出幾分暢快。懷荒各族固然已是鐵了心要與自己為敵，可他又哪兒是軟柿子？魏有根的應對決斷遠超預料，不用自己乾涉就完美解決了問題，格朗哈濟這般的軍中後起之秀行事也合理有據。這無疑都說明自己沙汰簡拔出的皆是可用之才。他們忠於自己，忠於軍府。是自己的底氣所在。自己也再不是當初那個麵對區區親軍隊主，亦需小心翼翼的人了！如此想著張寧正準備轉身返回軍府，卻忽然在街角邊緣發現了兩個熟悉的身影。左側十四五歲的少年漲紅了臉，正異常激動地揮舞著拳頭：“魏大人真是明察秋毫，竟能用這等巧妙的辦法分辨出誰才是那朱平的生母，當真了不起！”他很是亢奮，旋即話鋒一轉又憤憤道：“那朱氏確也可惡，若不是你攔著俺，俺定要去朝她吐上兩口唾沫！”聽得這話，旁側那滿臉絡腮胡的男子嗤笑一聲，將口中酒咽下後不屑道：“你小子也就這點出息了！”絡腮胡男子聲音嘶啞乾癟很是刺耳，少年似是習慣多時不以為意：“那…那你倒說說什麼才叫有出息？”男子將酒壺細細栓於腰側方才拍著少年的腦袋道：“有出息就是要從中瞧出些彆人瞧不出的東西。”這話實在有些拗口，少年微微蹙眉耐著性子沒有反駁。“你可曾想過那劉氏既是傻子的生母…又為何喚作劉氏，而不是朱氏？要知道那癡傻青年可是姓朱啊！”瞥見少年滿臉疑惑不解，絡腮胡男子嘴角罕見得多了一絲笑意。