劉臧令來得匆忙，麵龐仍有汙穢，隻卸下甲胄未來得及換穿的衣袍還沾染著斑斑血跡。聲淚俱下的一番話後周遭將校具是不由生出幾分哀慟。又聽他繼而咬牙道：“還請軍主速速發兵，剿滅叛軍！！！叛軍起兵倉促，又以各族區分各自為戰，應當趕在其合兵之前主動出擊，逐個擊破！”說罷他直直跪下以頭搶地，咚咚作響，一副欲要誓死報仇的模樣。兩名親衛見如何都拽不起他隻得跟著一並跪倒在地。此言一出眾人目光皆是聚焦於王彬，也唯有他才能清楚鎮將大人的打算。這也正是將校們所關心的，是主動出戰還是扼守戍堡。可不待王彬言語城下驀地響起一陣刺耳喧嘩，眾人附在城頭瞧去竟有數十軍卒從夜色中衝出狼狽向著戍堡跑來，口中呼喊不絕。一年輕伍長聽了一陣蹙眉道：“似乎是鄒軍主麾下的軍士！”王彬凝神細看一時不察卻被皚皚白雪刺花了眼，他使勁揉了揉眼睛低低罵了一句再度瞧去隻覺得這群潰兵個個灰頭土臉，血汙沾臉，周身血跡斑斑，與劉臧令幾乎如出一轍，顯然也是經曆了一場惡戰。前方幾人更是甲胄破碎，甚至連刀劍都不知棄在了何處，後方些的還融在黑暗中影影綽綽，瞧不清楚。跑得近了眾人才聽得他們急切地叫喚著“開門”、“救命”之語，其中好幾人嗓子已是沙啞不堪，叫得破了音。城頭軍士聽了不覺絲毫滑稽，隻感到遍體生寒，那些急躁惶恐的吼聲讓不少人都憂慮起來。豪強大族們果真厲害，竟殺得鄒炎鄒軍主麾下的軍士這般丟盔棄甲！在新建的懷荒鎮軍序列中鄒炎及其部署一向以穩妥謹慎聞名，其步步為營的作戰方式雖時常被某些士卒在私下裡調侃是形如烏龜老鱉，可打心底裡誰不想在戰場上有這樣一支友軍守護在側？先前聽說鎮中的豪強大族們舉兵叛亂，軍士們心中難免不安可終歸不算恐慌。畢竟己方隨王軍主扼守戍堡，外有鄒軍主率兩部封鎖軍鎮，這般相互呼應，內外夾擊下叛軍實難成事。這也是各將校們心中隱隱想要請戰，率軍主動出擊的緣由所在。可此刻發生的一切正明白無誤地告訴所有人，形勢已是發生了軍府所始料未及的變化。念及於此眾軍士不由惶恐。與此同時潰兵已是衝近城下，眼見戍堡大門仍未打開，而自己後方竟逐漸響起了陣陣喊殺聲，不禁大亂！叫嚷聲頓時此起彼伏，哀求者，怒罵者，哭訴者儘皆有之。混亂中有人大喊讓城頭放下吊籃，更有人潰兵不顧一切想要攀上城頭。見此有小校命人拿來吊籃正要放下卻被王彬劈手奪過，錯愕間隻聽王彬冷冷叱喝：“沒俺軍令，誰也不得打開城門，不得放任何一人入堡！”旋即他一把推開小校，衝著正欲攀上城牆的潰兵吼道：“軍府有令，你等潰兵不得入堡！凡攀牆妄圖違抗軍令者一律射殺！”說罷二十名弓手在王彬親軍的號令聲中張弓搭箭瞄準了想要攀牆的潰兵。箭矢在火把的映襯下泛起絲絲寒光，潰兵不得不選擇放棄攀牆，不住叫罵起來。王彬沉著臉：“想要活命者就在門前結陣，擊退了叛軍自會放你等入堡！”旋即他望向遠處不再言語，神情明滅不定。眾將校不敢再多說什麼，生怕觸怒了他。唯有劉臧令抬起頭來咬牙道：“軍主難道要眼睜睜瞧著我鎮軍將士慘死在眼皮底下嗎？！”眾人駭然，見劉臧令已是磕得前額血流不止，語氣又是慨然，不由升起敬佩之情。城頭軍士們亦是忍不住竊竊私語，交頭接耳起來，話中多為議論指責，不滿王彬的冰冷作態。王彬頭也不回：“俺已經說過了，想活命他們就得在城門前自行結陣，屆時自有箭矢掩護。”劉臧令以拳擊地憤然道：“你這是要他們死！”王彬不答。正在此時，遠處街道之上突然有人放聲怒吼：“鎮將張寧倒行逆施，欲以懷荒之民性命換取軍功，該殺！”話音落下諸條街道上驟然點起無數火把，凜冽寒風之下火光搖曳，竟如數條栩栩如生的火龍般蔚為壯觀。火把之下千餘人同時響應：“該殺！該殺！該殺！”隨即數條火龍似鎖定了獵物般同時朝著戍堡遊來！城頭將士見此不禁麵色頓時煞白一片。他們雖有戰陣經驗可大多是兩三百人間的纏鬥，己方又占據軍備之利，因而心頭大抵是底氣十足。可謂從未見過如此敵方人數明顯多於自己數倍的大場麵！饒是不善言辭的王彬感受到周遭將士動搖的內心，也準備開口以作激勵。可偏偏劉臧令又道：“王軍主，城下同袍生死隻在你一念之間，若是你當真不願讓他們入堡，那便讓末將從吊籃而下，末將願與諸袍澤同生共死！”劉臧令並非桀驁不馴之輩，自接受張寧招攬進入鎮軍後他的表現一直較為低調。他既無大族子弟常見的傲氣，比之尋常將校又多出學識，雖做不到與袍澤們同甘共苦，但也廣受軍士愛戴。此番眾人皆是沒曾料到他會與王彬針鋒相對，可轉念一想卻又那般合情合理。突遭大變，族兄身死，自己獨自殺出，其眼下的處境不正如堡外潰兵一般嗎？抱著如此想法，眾人大多對其升起憐憫同情，有人不由出列與其一同請命。王彬卻始終不為所動，隻大聲喝令軍士們準備禦敵，凡有兩陣鼓聲後仍不到位者，斬！一眾將校聞言不敢再做多留，紛紛快速回到各自城牆防區，隻剩下寥寥數人還簇擁在王彬身邊。劉臧令埋下頭去，神情再不為眾人所察。待到王彬背過身去時他突然抽出親衛鞘中鋼刀朝著王彬劈去!與此同時其兩名親衛也一左一右撲向兩名毫無覺察的鎮軍將校！