驃騎大將軍本就是朝廷一品大員，如今更添身兼四州，都督北討諸軍事，因而此時李崇可謂是北疆地域上一尊名副其實的真神。一聲令下不隻是幽、燕四州，恒、朔、汾、夏等州亦是無不派出大量民夫運送輜重牲畜至柔玄一線，無數滿腔熱血的青年男兒更是投軍求戰，以期建立功業。而李崇本人如今正安然坐於帥帳之中，靜靜注視著跟前分列兩側的諸多將領。他已是年近七旬，但精神矍鑠不見垂垂老態，目光隨意掃過卻令諸將肅然以對，其中威嚴自是不必贅述。據聞出征前他曾於顯陽殿辭行，穿著軍裝，誌氣奮揚，體力強健如同少年一樣，朝臣莫不稱讚。同時雖出身外戚，可李崇年輕是就被稱讚器宇凝重，奏對詳雅，如今曆經三朝，曆治八州，政績顯赫，戰功卓著，堪稱一代名臣。諸將中，虎賁羽林等中軍將領立於右側，四州州將居左，張寧一眾軍鎮鎮將站在最末。楊鈞、賀拔度拔、張寧、莫敬一四人兩兩並列，隻覺得周遭儘數被武人粗重的呼吸聲環繞，哪怕帳外雪花飄落，寒風凜冽，可此間仍是令人稍覺悶熱。張寧忍不住鬆了鬆甲胄裡內襯的棉衣。兩個時辰以來說的具是些各部駐紮以及軍卒健康，軍備是否齊整等情況。常言道將軍起於行伍，宰相起於胥吏，似李崇這般飽讀詩書的儒將更是知曉方方麵麵。此番召集眾將於此他事無巨細皆要過問，有些起於微末的粗鄙將領七雜八說了一大堆，夾雜不少鄉間俚語與口水話，可李崇都不厭其煩聽得仔細，遇到含糊處，還要插話問個子午卯酉。對其而言，他正是通過將領們的舉動神態，所做的對答，哪怕僅是隻言片語，瞧出麾下軍士們的狀態。嗓門大的將領通常麾下軍士正躍躍欲試，戰意高昂，對答如流卻麵有難色的將領，定是在軍備方麵遭到了一定的克扣剝削，諸如此類，皆是寶貴的行伍經驗。張寧在下方竭力側耳去聽，記在心中。而後李崇站起身來，眾人隨其視線瞧去，他身後的輿圖上是黃河以北至薛靈格河以南的山川地形，漠南，漠北，柔然王庭，燕然山等耳熟能詳之地皆在其上。其中更有一處處細小字畫，雖看不太清卻也知曉當時綠洲，水源，牧場和各部落要地所在。大漠橫亙在兩國之間，可其並非是無法越過，亦是有著多處的地下河與水源，這都將是未來魏軍行進的重中之重。在李崇眼中，這些細小標記恍若實體，一處處山川地貌好似就在跟前。他每指向一處必會有將領隨著出列，接下相應任務。這些無不是軍中精銳，也隻有他們方能擔起重任。張寧注意到跟前的賀拔度拔不知何時已是作昂然抬頭狀，似乎很是渴望被李崇點中。隻是除他之外，仍有相當一部分將領老神在在立於帳內，仔細瞧去好似懨懨欲睡，毫不在意李崇所講所言。他們大多甲胄華麗，大鼈外罩，且處在左側將領前列，當是羽林虎賁中的高級將領。與前番慨然應和李崇的同僚雖同處左側，可雙方之間並無絲毫目光交流，猶如陌路。正待此時忽然聽前方有聲音傳來：“八月末朝廷下達詔令，而今已是兩月有餘，卻仍有一支兵馬未到，不知誰能給本將一個解釋。”李崇的嗓音很是清冽。原來報至寧台時方知理應駐紮此地的軍伍全無蹤跡，細細詢問竟是還未抵達北疆，這顯然立時引來了李崇的質問。聞聽此言腦中驟然清明的張寧與莫敬一不由對視，皆是從對方眸子中瞧出無比驚異。這位驃騎大將軍可是被當今太後倚若肱股的重臣，而非是祿位儘失的失意之人，不想竟有人還敢無視其軍令。難道就不知失期當斬這一軍令嗎？正疑惑間，聽得有人用純正的洛陽口音道：“大將軍，各種兵馬忽受朝廷詔令倉促集結，一路糧草乾食皆由相應州郡供應，有軍未至，想必是州郡負責官吏有所疏漏而至。”那人眼眶異常深陷，儘管身材高大又著戎裝，卻給旁人一種極為不健康的感覺。且正是羽林虎賁中高級將領一員。李崇眯眼瞧著此人，片刻後忽然問道：“元長如何知曉此事？”深眼眶男子喚作元長，顯然是元魏宗室，他稍稍一愣拱手道：“如實推出。”“何以如實推出？書信，邸報還是其他？”李崇連聲追問下，元長臉色有些難看起來，然而帥帳之內以前者為尊，他隻得按捺不虞：“末將率軍行來便是如此，推己及人……自是這般。”李崇毫不買賬，臉色驀地冷冽下來：“推測？揣測？”言下之意無非是認為元長在大放厥詞，信口胡謅。見此元長也是氣結，一眾同僚皆在身側，自己又是皇族宗室豈能受此屈辱？！胸膛急速起伏下他反唇相譏道：“大將軍不也是在推測末將所言不實麼！”當真是伶牙俐齒。不料李崇眸光再度投來，竟也是有了難以遏製的怒火：“元曲然，你身為朝廷大將，在軍中竟能說出如此言語，這就是你的為將之道？就這麼著急為你那族兄開脫？”武經七書《尉繚子》有雲：古之善用兵者，能殺士卒之半，其次殺其十三，其次殺其十一。能殺其半者，威加海內；殺十三者，力加諸侯；殺十一者，令行士卒。其中含義不外乎治軍需得殺人，唯有如此方才能嚴明軍紀。放在此處同樣適用。帳中眾將聽得此言皆是凜然，心知大軍分屬複雜，李崇有意借此整頓軍紀，樹立威嚴，這元長不知好歹分不清情勢，算是撞在槍口上了。果不其然，不等元長再做辯解，李崇已是斷然喝道：“來人，除去此人軍職，發配輜重營！”帥帳軍議，帳外有持矛軍士肅然拱衛，喝聲之中軍士快步入帳便要將還想憤然出言的元長拖出！