張寧既已出口詢問，帳中對應諸將立時逐一出列答來。四鎮鎮軍連同斛律部在內，尚可作戰的士卒合計四千兩百人二十七人。其中甲士三百餘，騎軍五百餘，另有負重傷或病者等無力作戰者八百六十餘人。傷者大部分今早發現，由於昨日雪夜行軍又宿於露天的關係，有多達四百餘人醒來後發現手指腳趾因凍傷而無法動彈，由醫者查驗後不得不做出截掉的處理。聞聽此言眾人不禁心情沉重，饒是已儘全力安置可嚴酷寒冬下造成的凍傷遠比想象的還要可怕。如此情形下想要武裝青壯民夫是為奢談，其大多凍傷更為嚴重，被慘烈廝殺嚇破膽者也不在少數，當下遣人出帳征募青壯願從軍作戰者僅有三十餘人。得此回報，一員身材矮小的將校當即怒罵道：“縮頭雜碎當真該死！不如統統殺之以攝諸軍！”這話實在混賬，儘顯暴虐。青壯民夫本就不是承擔作戰任務的士卒，遭遇連番慘狀後難免生出畏懼之心，此乃人之常情。何況如懷荒民壯乃是張寧命人以布告召集而來，其願意隨軍代表著對懷荒軍府的信任，豈能一言不合稍有不滿就統統殺掉？他蹙眉向著那將校望去，卻見此人身材矮小長上短下，廣顙高顴堪稱醜陋。倒有幾分眼熟……是了，此人不正是柔然突襲時自己在亂軍中所見過的那名懷朔將校麼？感受到張寧的不滿，那人出列以軍禮道：“懷朔軍幢將侯景見過張將軍。”此人行動間稍稍有異，仔細瞧去就能發現乃是跛足所造成的。張寧注意到這一點後又聽其自言名為侯景，立時就呆愣當場，以至於隨後的言語一句也沒聽進去。侯景，這個名字實在太具傳奇性！堪稱是六鎮中僅次於高歡、宇文泰的第三人！此人乃是羯胡族人，六鎮之亂時投靠爾朱榮以平定叛亂起家，隨後又效力於高歡一度成為實質上的河南王。高歡死後其借高澄立足未穩之機發動叛亂，卻最終被挫敗率殘部投了南梁。梁帝蕭衍老邁沒能瞧出侯景的狼子野心，命其以南豫州牧的身份鎮守壽陽。於景遂借此將壽陽打造為自己的大本營，並再度反叛攻破梁國首都將蕭衍生生餓死，而後又廢立數帝，字號宇宙大將軍，都督中外諸軍事，最後自立為漢帝。雖最終兵敗身死，可侯景的一生堪稱傳奇，是為跛足狼王。也正是他親手為南梁掘墓，使得陳霸先借著兵亂崛起建立陳朝。如此思來侯景一生多次背主，為達目的更是暴虐無道，實在令人厭惡。回過神來張寧注意到侯景垂首不語，可脖頸間隱隱有青筋跳動，意識到定然是自己走神忽略了其所言，引得其心中惱怒偏偏又不敢顯露出來。他無心再與此人多說什麼，隻擺擺手示意其退下：“願意從軍作戰的青壯全納入軍中，至於不願者也不可苛待，照舊便是。”其餘眾將隱約察覺到兩人間的細微抵牾，頗為奇怪，轉念間卻又覺得自己的想法實在好笑。前者乃是漢家高閥，一鎮都將，後者不過是個羯胡跛子，憑借好勇鬥狠才勉強任作幢將，不出意外一生也就僅止於此。隻是包括張寧在內，誰也沒有瞧見侯景隱藏在眸中的一絲惱恨與羞憤。旋即禦夷軍主霍山出列報曰：“而今糧秣尚可供全軍六日之用，飲水可供兩日，戰馬亦然。箭矢餘六千支，環首刀，長槍等合兩百柄。”斛律金也邁出一步：“今日晨曦時分末將已遣三支輕騎分彆向北，南，東而去，尋找周邊水源，暫無回報，亦未發現蠕蠕蹤跡。”六日…兩日……張寧轉身望向輿圖，目光緊鎖。大軍度漠采用的是穩紮穩打的策略，分彆在化德戍，寧台綠洲留有兵卒，以民壯源源不斷地供應後續補給。然而此刻眾人被迫一路向西北突圍至骸兒穀，失去了與寧台綠洲的聯係。同時以柔然輕騎的高機動能力定然會在沒能一口吞掉諸軍的情況下，分出一支軍力襲向寧台綠洲，奪取這處水源地。這般情況下諸軍雖暫安於骸兒穀，卻時刻麵臨著斷水斷糧的危險，必須立刻著手解決。當下莫敬一稍有猶豫，開口道：“驃騎大將軍既然曾派精騎駐守此處，想必周遭應當有水源才是，或許……”他話未說完斛律金已是搖頭打斷：“輿圖上最近的一處水源在東北五十裡處，乃是一道暗河，去時需穿過戈壁。”這個距離闔軍前去需兩日，足可耗儘僅剩的水源，無異於一場豪賭。柔然人完全可以在發現諸軍動向後提前毀掉暗河，屆時水源匱乏大軍不戰自愧。若隻遣輕騎前往無異於送死，以區區五百騎根本無法撼動柔然人。賀拔勝接口道：“我軍可否一路向南，沿主力大軍所經之處尋找水源，再不濟也能截下一批飲水以解燃眉之急。”眾人剛一隨其思索，賀拔度拔就張口叱罵道：“混賬！主力大軍此番需得擊破蠕蠕主力，打出我大魏北疆數十年的安穩！所麵對的局麵何其險困，乃是寄托了陛下的深深囑托與期望！倘若因我等截取飲水使其出了岔子，你何以贖罪！”這一罵立時讓賀拔勝漲紅了臉不知該說什麼才好，兄長賀拔允亦是在其側神情苦澀。說到底諸軍隻是一支偏師，哪怕全軍覆沒對於率領主力大軍的李崇而言仍是沒有太大影響。因而斷不能做出以一己之私，截去大軍飲水的事來。更何況李崇所留負責保護補給線的後軍定然是其心腹，絕不會任鎮軍們截去飲水。稍有不慎，諸軍甚至可能被直接定為叛軍。念及於此帳內一時間氣氛沉悶，無人再言。事從緊急一說放在鎮軍們身上顯然是行不通的，更有不少人神情絕望。其所日夜期盼的報國之機，想要借此改變命運脫離北疆的機會就這麼泯滅了嗎？