大軍回駐於柔玄，紮營鎮外大宴當夜，元修義也同樣在帥帳中與中軍諸將飲酒作樂。
對於這位即將再進一步的未來權臣，哪怕是素來桀驁的中軍諸將也罕見地顯露出一絲諂媚。
唯有昏迷的主帥李崇被送往了柔玄鎮鎮將府中靜養。
夜色下的柔玄鎮黑沉死寂，與火光耀天酒氣彌漫的軍營分明如兩片天地。
張寧一眾縱馬而入，夯土路麵積著厚雪，哪怕是唯一的主乾道也無人掃整，再瞧兩側府寺焚毀，僵屍蔽地，其有存者也饑羸無複人色。
偶有哀嚎與絕望的嘶吼聲傳出，接著便是摔倒與抽刀之聲接連響起，令眾人都不自覺緊了緊心神，再無方才的輕鬆。
這哪是昔日赫赫的六鎮之一，簡直與那化德戍一般無二了！
爾朱度律與張寧並轡而行，他注意到張寧的疑惑笑道：“那柔玄鎮將前番為討崇帥歡心，儘起軍卒三千又強征民壯五千相隨，輜重糧秣數十車，近萬人浩浩蕩蕩而出卻不想最終落得個身死覆滅的下場。
如今這柔玄鎮隻就著一二小吏看管，實與鬼蜮一般啦！”
爾朱度律口中帶著戲謔，張寧卻是忍不住蹙眉：“那這些鎮民豈不是……”
他想要問這些鎮民豈不是會被活活餓死，難以度過寒冬，可話到嘴邊又自覺咽了下去。
鎮民營戶中各族混雜，即便有鮮卑人也早不被那些貴胄們看在眼中，自是不會去管其死活。
待到春來便會有新的罪臣流民被發配到此，充實戶口。
說來這裡本就是一處天獄，死活又有何乾，畢竟如今北地最後的一個敵人柔然也已是被掃除。
念及於此張寧不覺心情更沉重了幾分。
將來自己就是要與這些乞活之人廝殺作戰……
這麼瞧來自己倒也算是屠夫了！
他吐出一口濁氣，旁側爾朱度律話鋒一轉：“庭梧兄大可寬心，崇帥已命愚兄暫管柔玄，不日便將上奏請封。
日後你我二人互為鄰裡，哈哈，自然是要相互照應的！”
張寧聞言一愣，扭頭瞧向爾朱度律。
這廝正眯眼笑著，透出幾分得意與凶狠。
張寧緩緩道：“著實沒曾想到，倒是要恭喜度律兄了！”
談話間眾人已達戍堡前，城頭軍士林立，查驗身份後放眾人而入。
堡中陳設建築與懷荒相似，不過多處破敗荒廢，唯有那鎮將府以朱漆原木而建，聳立中心顯得極為耀眼。
鎮將府前爾朱度律又與張寧寒暄幾句後便轉身離去，張寧蹙眉望著其背影久久不語。
爾朱氏的勢力比自己想象的還要強出不少，竟然還是令爾朱度律入主一鎮，如此一來自己與懷朔武川的聯係不是徹底被其阻斷了嗎？
再看身後，切思力拔滿臉憤然一副恨不得當場抽箭射殺此人的模樣，而斛律金雖不知雙方間的仇怨，也仍感受到了這不同尋常的氣氛。
張寧略作沉吟後展顏笑道：“斛律兄在此稍候片刻，我去去就來，今夜你我二人當是不醉不歸。”
斛律金知曉這是張寧對自己此前主動隨其前來的表態，立時笑著點頭應下。
於是張寧不再多作逡巡，轉身隨著將府侍者步入其中，直進後堂。
後堂是一處庭院與園林的結合，原本位於此處的練武場與廂房都被拆除，建成了樓宇和園林。