共飲後彭簡稍稍整袖：“若都督允可，在下還望為都督引薦一人。”
先前領詔時其便有此言，張寧不以為意，當下想要推辭忽然心中一動不由頷首。
有他應允扈從引人而入。
與麵帶風霜頗為消瘦的彭簡不同，此人寬袍博帶身披柔軟大氅，腰間掛著一塊碧潤美玉尾係流蘇。其麵容俊朗，眸中帶光，那是年輕人特有朝氣與將要迸發出的旺盛精力。
“茂貞見過大兄！”
年輕人麵龐上洋溢著喜悅，那是無可掩藏的發自內心的情感。
張寧聞言一怔心底不由驟然起寒，旁側是笑意盎然的彭簡，堂中正躬身拜見的年輕人似乎……
似乎正是張氏族人！還竟像是與自己關係極為親密！
此人是誰？！
張寧轉瞬間心思百轉，麵上隻露出一絲恰當好處的詫異來：“茂貞，你是何時到的？竟也不提前知會為兄一聲！”
年輕人嬉笑道：“大兄以強兵討逆正是建功立業之時，小子怎敢叨擾！隻聽說那柔玄城中有名產曰雕心，其肉鮮甜嫩滑，清香爽脆，為天下之冠。
本想著能一飽口福，不曾料到先前一看竟是數萬人廝殺紅腦子打成了白腦子，於是便隻得老實跟著彭大人。”聞聽此言張寧心中略有些不快，隻覺得此人行事談吐輕挑，一副不學無術的紈絝子弟作派。
加之本就對其突至而頗感抵觸，張寧竭力談笑應對幾句後忽然打住話頭，轉而看向彭簡。
以他的身份與權勢自是不用再費力與這等人物如何虛與委蛇，後者也心領神會解釋道：“都督有所不知，泰公子如今已是聖上欽點司州祭酒從事，並奉旨隨下官前來宣詔，非隻是遊玩作樂，都督莫要誤會。”
繼而其又補充道：“下官以為都督與泰公子同出一脈，如今相會北疆共赴國事或可傳為一樁美談，因而自作主張…若有不妥之處還望都督恕罪！”
張寧輕歎一聲麵露悲苦：“彭大人過慮了，實乃是數載以來戎馬倥傯…莫說是普通兵將了，就連麾下的親衛也已換了數批。
說來可笑有時我甚至不敢去記住他們的名字，隻怕有一天因其戰死而痛心疾首。儘管如此仍數次被戰死者的家眷拖拽著索要我還其丈夫兒子性命……
所謂戰事征伐說到底是需我大魏子民以命相搏，如今方知一將功成萬骨枯非是虛言。
旁人越是對我所裡功績交口稱讚，我卻越是……”
說到此處張寧稍稍哽咽，眼眶已然微紅。
見此彭簡想要稱讚張寧愛兵如子卻又自感話被堵死，不知再當如何開口，再瞧身旁張泰也愕然地說不出話來。候立半晌見張寧仍沒有再開口的意思，於是起身告退，直言將於明日啟程回京複命。
待到兩人齊齊離去，張寧這才重新抬起頭來，眸中精光流轉。
儘管以突然爆棚的演技暫且過關，可張寧仍覺得心中有些不安，便召來扈從使其為自己喚來一人。
……