正光五年末，四州都督爾朱榮領八千部眾自高清渡過黃河，就地擁立長樂王元子攸為帝，以討逆之名進軍京師洛陽。
太後胡氏聞之驚怒交加，悉召王公大臣商議對策，然則諸公忿於其毒殺元詡皆不直言。
見此與其淫亂後宮的幸臣徐紇叫道：“爾朱榮乃是小胡，擅敢稱兵向闕！
臣料彼千裡遠來，士馬疲敝，隻消派軍分守險要，以逸待勞，不出數月定能將其平定！”
此時諸公仍不作一聲，於是胡太後授李神軌為大都督，出鎮河橋拱衛京師。
自李崇戰死北疆後，李神軌雖也同時兵敗，但仍是外戚一派中流砥柱般的人物。得此任後他點齊洛陽中僅剩的萬餘兵馬，使鄭先護、鄭季明守河橋，武衛將軍費穆屯小平津。
鄭先護、鄭季明皆為滎陽鄭氏子弟，鄭氏自東漢起就是中原大族，與胡太後也早有間隙。
李神軌知曉此點，但鮮卑本族精銳多被調往山東關中等地，餘者具在兩淮，想要如臂使指麾下這萬人隻得借力鄭先護、鄭季明等人。他一麵派鄭氏兄弟守河橋，一麵使可信的將校為其副手行監視之舉。
孰料鄭氏兄弟亦是果決，竟在駐軍當夜趁諸軍未穩，一舉將李神軌派去的副將斬殺，隨即開城相迎新帝元子攸。
據守小平津的費穆不願獨守亦是請降，李神軌見此狼狽夜遁不知去向，自此京師洛陽再無屏障。
消息傳回洛陽，舉城震驚，徐紇料定大勢已去索性夜開殿門，取禦馬十匹率親信東奔兗州，另一名男寵鄭儼也出逃山中！
柄國多年的胡太後終於意識到了將性命不保，於是也發了狠，抓起一把銀剪刀剪去青絲，又召集元詡的所有妃嬪與自己一同宣稱遁入佛門，再不問世事。
爾朱榮聞聽此事後大喜，當即在半推半就下晉為侍中、都督中外諸軍事、兼尚書令、領軍將軍、封太原王。
正當他準備以太原王的身份擁元子攸入京時，高歡進言道：“且慢！
我軍勢大可實則並不過八千之眾，入得洛陽需扼守皇城以及各處要地，介時未免捉襟見肘，但有緩急難以接應。
不如先招百官出迎新主，當眾確立王爺擁立之功，再依次分賞朝堂諸公再入城亦不遲。”
降將費穆也讚同道：“今以京師之眾，百官之盛，一知公之虛實，必有輕侮之心。若不大行誅罰，更樹親黨，公還北之日，恐不得度太行而內難作矣！”
爾朱榮陷入沉思，他的堂侄爾朱兆等人卻立時跳腳大怒：“賀六渾這是什麼混賬話！
所謂的朝廷諸公不過是些趨炎附勢的小人，我爾朱氏能有今日局麵全靠的手中刀刃，何需顧忌他人？若誰敢不服，一刀砍了就是，豈能將榮華富貴拱手送於他人！”
爾朱兆素來驍勇剛猛，是衝鋒在前的將才，極得爾朱榮的喜愛。
他這話說得很是粗魯直白，隻差當眾說爾朱榮應當封賞自己等誓死追隨的親侄，而不是見風使舵的朝廷諸公。