魏大毅聞言愕然，卻隻能應下。
他快步下到城頭立即遣人召集部曲，僅半個時辰兩千身材魁梧，強壯異常的勇卒就從城西軍營集結而來。
昔日的懷荒鎮軍幾經重建又並入安北軍序列中，所能夠追溯且被公認為是其骨血的，便隻剩下了卜蘇牧雲與魏大毅兩部。
其他諸如王彬、切思力拔部都不能算作是真正的懷荒老卒，因而對魏大毅而言他有著自己的驕傲。
此番本以為是得受重任，不料都督竟要自己佯裝敗退，這令他心中既是無奈又感到一絲悲憤。
然則作為一軍之將身處戰場，聽令而行本沒什麼好說的，何況都督對自己所部也未曾有絲毫苛待。兩千人足有三成披鐵甲，餘者亦有皮甲在身，武備同樣齊整。
念及於此他望著一張張麵容，再未有絲毫猶豫，放聲喝道：“隨本將出城！”
……
大寧城依山而建，坐南朝北，直麵燕長城。
又因前有延水環過，向來被中原王朝視作抵禦外敵的重鎮，屯駐重兵。
自秦漢起到曹魏西晉，此地皆被上穀郡所轄，但隨著北方大亂諸族入邊。新建立的政權為防止出現桀驁之將擁兵自立，裹挾一州公然反叛，便將漢家各州各郡進行重組拆分，於是北地大州常被拆分為二，乃至更多。
如此一來即便有哪處州郡反叛，其兵勢也難以真正撼動一方。
於是境內山脈連綿，地勢崎嶇，僅有兩縣之地的大寧也因獨特地利成為燕州六郡之一。
前番杜洛周得幽燕之地，雖將大寧郡仍予以彭炯，卻將寧關單獨分出也是同樣原由。
作為郡治，大寧城分內外兩城。
外城南、西、東三麵皆順山勢起伏而築，呈不規則狀。北麵雖地勢相對平緩，適合大軍展開，但又因延水洶湧而過加之駐軍曆來於此修建諸多防禦工事，極難攻伐。
所以杜洛周此番前來，既不願強攻城防森嚴的城北，也不敢輕易冒險率部繞行，便隻得選在地勢較為局促的城東。
四萬叛軍經分兵後尚有三萬之眾在此處，杜洛周將其以將派分為三陣，每陣皆相隔數裡。
從城頭望去之能覷見叛軍人數茫茫如海，各色軍旗招展飄揚，鋼刀長槍反射出刺眼的光芒。
戍守在此的安北軍早見過更為威勢震天的場麵，倒也不為之失色，倒是城中一些商賈百姓頗為惶恐。好在曾光、齊以信等早率隨行官吏前去安撫，又有持刀甲士立於各處，方能不失城中生亂。
眼下三千名被叛軍強征來的壯丁，正一麵忍受天寒地凍，一麵在叛軍的督促下竭力搬運長木搭建成橋。
負責監督此任的乃是叛軍將領何由，他是燕州東代人，家在平舒縣可謂豪強一霸。其時反叛四起，官軍征討不利節節敗退，何由見此也聚攏族人起事。
憑借著敢打敢殺的本族子弟，以及何氏在當地的實力，何由迅速脫穎而出，如今已是領有數千眾的實力雄厚之將。
他策馬於守軍射程之後，冷眼瞧著不時便會受到鞭笞甚至長刀砍殺的壯丁，心中未有絲毫憐憫。
世道就是如此，老天爺給了每個人機會，隻是有的人情願做那縮頭烏龜不敢吭聲，以為就此還能再過上安穩日子！