雪一直在下。每次安東尼望向窗外，都能看見雪花旋轉著飄落下去。地麵上覆蓋了厚厚的一層白雪，學校周圍的冷杉樹都被壓得枝椏低垂，直到積雪從不堪重負的樹枝上滑落下去，在雪地中砸出一個小小的坑。黑湖又被凍得硬邦邦的，厚厚的積雪覆蓋在上麵，幾乎分不出哪裡是湖，哪裡是草坪。
城堡各處的壁爐中爐火熊熊，劈劈啪啪地將火光照在牆壁上。可是冷意從每個磚石縫隙中滲進來，走廊上穿堂的寒風讓所有學生都不樂意在那裡久留。既然城堡裡麵和外麵一樣的冷，不少人乾脆去外頭打雪仗。他們的耳朵和鼻子都被凍得紅彤彤的，口鼻中冒出一團團白氣，甚至玩得忘記了上課時間。
聖誕節越發近了，學生們都盼望著放假，沒幾個人有心情上課了。
見所有人都心不在焉，安東尼乾脆組織了一場期中測試。
“我可以保證，和你們期末會碰上的難度基本一模一樣。對了，老規矩，不要提前和其他班級對答案。”安東尼分發羊皮紙的時候說，“和其他測驗一樣，不計入最終考核成績，但是考好了有獎勵。”
他這套試題提前給布巴吉教授看過，她向他保證了他的出題範圍和難度都沒有問題。
“近十年的考試大綱都是我主持編寫的。”布巴吉教授隱隱帶著驕傲地玩笑道，“如果我預測錯了，我就辭職回去當考官。霍格沃茨可以留給你教，亨利，我們會配合得很好的。”
……
“這回是什麼獎勵，教授？”學生笑嘻嘻地問。他們都注意到今天的講台上並沒有擺什麼小零食。
安東尼笑了：“保密。運氣好的話，你們聖誕節回來就知道了。”
“是一棵擺滿麻瓜禮物的聖誕樹嗎？”有人猜測道。
“我希望是麻瓜聖誕歌曲唱片……”
“聖誕老人！我聽說麻瓜們很相信那個！”
“愛斯基摩人的屋子？我們要在冰屋中上課嗎，教授？”
安東尼隻好遺憾地告訴他們，他什麼都不會說。生活中總是需要一點驚喜，尤其是在聖誕節附近。
被吊足了胃口的學生隻好儘力答題。自從任教以來，憑借一點點蜂蜜公爵的外援，安東尼在學生中攢足了好信譽。凡是他答應的獎勵，還沒有哪件食言的。
……
安東尼將收上來的測驗帶回辦公室時，好奇的學生依舊纏著他，試圖問出點什麼。
過去的“驚喜”往往都已經準備好了，即使事先不肯告訴他們，安東尼也會在他們完成任務後，立刻從講台下麵、窗戶外麵、帽子裡麵——種種意想不到的地方——變出一些小玩意，笑著遞給他們。
這是安東尼第一次沒有告訴他們具體的獎勵內容，他們也到現在都沒猜出來可能是什麼。
“我真不能說。”安東尼舉手投降，“現在還不能確定，要寫幾份報告才能和你們講結果。我隻能說按照你們上課的表現來看，大家應該都會挺喜歡的。”