回到學校的時候，大廳裡仍然有不少學生在沉著臉吃晚飯。窗外仍在淅淅瀝瀝地下著小雨，費爾奇正嘟嘟囔囔地拖著地上的泥腳印。
“去吃點東西吧。”安東尼笑著對幾個學生說，“祝你們有個美好的晚上。”
“當然！”安吉麗娜興高采烈地說，朝餐桌揮了揮手，“終於輪到我讓他們嫉妒了——我已經等了一個學期！”
伊安愁眉苦臉地說：“我要回宿舍把這玩意藏起來。如果我告訴他們猴子搶走了我的三英鎊，你覺得他們會相信嗎？”
塞德裡克友善地說：“我會相信。”
……
安東尼回到辦公室走廊時，遇上正在和胖修士聊天的桃金娘。他說不出哪件事更讓他驚訝一點：桃金娘在宵禁前出現在走廊上，還是她正在放聲大笑。
“晚上好，安東尼教授。”胖修士朝他微笑，“我聽說你帶著學生去動物園了？”
“哦，是的。”安東尼停下腳步，“晚上好，胖修士。晚上好，桃金娘。”
“安東尼教授，晚上好。”桃金娘說，仍然咯咯笑著。
安東尼笑道：“伱看起來心情很好。”
“是的，是的。”桃金娘興致勃勃地說，飄到安東尼麵前，“那些學生倒大黴啦！人魚會取笑他們一輩子的！”
胖修士在旁邊有些不安地說：“不，沒有那麼嚴重，教授……隻是幾個小語法錯誤，人魚知道他們沒有惡意的……”
“他們——會被——取笑——一輩子。”桃金娘得意地說，“我聽到了。人魚離開的時候都在說他們錯得多麼離譜。”
安東尼詫異地問：“等等，你會說人魚語嗎，桃金娘？”
“什麼？”桃金娘說，“不，我當然不會。我知道，我的聲音又尖又細，難聽死了，沒有人願意聽我說話！”她帶著哭腔說，“現在你也要嘲笑我，教授！人魚、人魚——”她放聲大哭。
“天啊，我沒有這個意思！”安東尼說，從口袋中掏出紙巾。他拿著紙巾的手從桃金娘銀白色透明的胳膊中穿了過去，導致她哭得更大聲了。
“桃金娘，我想安東尼教授隻是不明白人魚語是怎麼回事。”胖修士說。
他同情地看了眼桃金娘，向安東尼解釋道：“人魚語是一種專門和水中的智慧生物溝通的魔法語言。雖然在岸上它聽起來非常奇怪，但是當我們進入水中，任何人都能聽懂人魚在說什麼。不過，隻有學會人魚語、遵循人魚語規律的人才可以在水下說話而不會變成咕嚕聲。”
“就像蛇語是一種專門和蛇溝通的魔法語言。”安東尼若有所思地說，“它聽起來和蛇發出來的聲音並不相似，但是蛇能明白它在說什麼。”
“我想是這樣的。”胖修士說，“好了，彆哭了，桃金娘。”
“我無意讓你傷心，桃金娘。”安東尼說，“相信我，我從來不覺得你的聲音難聽。而且我不是經常聽你說話嗎？我們可是鄰居呢。”
桃金娘抽泣著：“討人厭、討人厭的桃金娘，大驚小怪，為了一點小事就哭哭啼啼，煩人極了……沒有人願意和我做鄰居，教授……”她用手捂著臉，從指縫間偷偷看著安東尼，悲哀地問，“你是不是也要搬走了？”
安東尼和她對上了視線，安撫地笑了笑：“不，我沒有這個打算。”