麥格教授似乎一時說不出話來。盧平伸手把跑輪停了下來，看著斑斑，臉上的肌肉微微抽動著。
“我可以把他放出來嗎？”他鎮靜地問，“還有一些事情是我也想不明白的。”
安東尼掃了眼自己緊閉的窗戶和房門，反手將通往臥室的門也關上了。
他用魔杖指著跑輪，念道：“芝麻開門。”
哢噠一聲，金屬小門微微搖晃著打開了。斑斑恐懼地尖叫著，對盧平伸進來的手指又踢又咬。安東尼向自己的小老鼠點點頭，怨靈老鼠吱了一聲，攀著書脊回到了那一摞書上麵。
“彆傷害它。”安東尼要求道，示意盧平讓開，“萬一它不是你們要找的人……韋斯萊先生還在擔心它呢。”
他把自己的手伸進籠子，將那隻大老鼠掏了出來。斑斑在他手中又扭又抓。安東尼用食指蹭了蹭它的頭頂，安慰道：“如果你不是阿尼馬格斯，我就把跑輪送給你。”他想了想，補充道，“給伱買個大一些的。這個有點小了。”
盧平抽出了魔杖，指向斑斑。
“米勒娃，”安東尼說，“請向我保證盧平先生不會傷害斑斑。”
麥格教授問：“萊姆斯？”
盧平仍然穩穩拿著自己的魔杖。他點了點頭。
“至少不會是現在。”他平靜地低聲說，“不會是在我弄清楚一切之前。”他的魔杖尖亮起了藍色的光芒，斑斑小小的黑眼睛中映照出那一點藍光，驚恐地叫著。
“如果不是阿尼馬格斯，這不會傷害它的。”盧平和安東尼解釋道，他頓了頓，一縷蒼白苦澀的笑意突然掠過唇邊，“但我懷疑是否還有其他答案。”
房間中炸開藍色的光芒。安東尼感到自己手中的老鼠猛地僵住了，然後更加劇烈地掙紮起來，他幾乎都握不住了。下一刻，仿佛有一隻看不見的手探了過來，安東尼突然感覺到斑斑變輕了，然後它向上升去——麥格教授從頭至尾都沒有說話，隻是在旁邊擔憂地注視著，這時發出了一聲小小的驚呼“真的！”——安東尼鬆開手，看著斑斑懸在半空中扭動著。
緊接著，斑斑啪嗒一聲摔落在地上，抽搐著。光芒在它周身閃著，將每根尚存的灰色短毛都照得藍盈盈的。
老鼠掙紮著，身子扭曲著，腦袋突然脹了起來，就像充了氣的氣球——越脹越大，越脹越大——胡須縮了回去，皮毛褪去，麵孔改變著——四肢也脹了起來——屬於男人的腦袋出現了，然後是四肢。過了一會兒，一個矮小的男人出現在安東尼的辦公室中，雙目含淚，攪著雙手。
“下午好，彼得。”盧平微笑道，“好久不見。”
“萊—萊姆斯。”彼得用尖尖的聲音叫道，“麥格教授，米勒娃——”
麥格教授看起來又震驚又困惑。
“小矮星彼得！”她說，聽起來有些喘不過來氣，“真的！怎麼……”
彼得的眼中盈滿了淚水。
“萊姆斯，萊姆斯，我的朋友……”他說，“我—我每天都在擔驚受怕，你不知道我過的是什麼樣的日子……”
“哦，是嗎。”盧平說，打量著彼得肥胖的身子，“要我說，你看起來過得可真不錯。”
安東尼注意到彼得朝辦公室的門窗都瞟了幾眼。他走過去，站在辦公桌後麵，擋住了通往窗戶的路。彼得畏懼地收回了目光，抖了一下。
“萊姆斯，這是怎麼回事？”麥格教授說，目光在他們之間轉來轉去，“我以為你被布萊克殺了，彼得！”
“是啊，彼得，我也以為你死了。”盧平說，“你大概可以想象我今天看到你的時候有多麼驚喜吧。”
彼得臉色蒼白地說：“你不明白，萊姆斯……”
“我確實不明白。”盧平說，“請你告訴我吧，彼得，為什麼所有人都覺得你犧牲了？那天究竟發生了什麼？”
“你知道的……你們都知道的……”彼得汗涔涔地說，小眼睛惶恐地在盧平和麥格教授之間看來看去，“布萊克出賣了詹姆和莉莉，還想要殺了我……”
“那麼，你為什麼現在還要躲起來？”盧平問，向前走了一小步，“布萊克已經在阿茲卡班裡麵，伏地魔倒台了，你在害怕什麼？你在躲誰？”
麥格教授也說：“是啊，彼得，為什麼？”
“因為——因為布萊克！”彼得叫道，“我擔心布萊克會追殺我——”
盧平笑了一聲：“他為什麼要追殺你？”
“因為他本來就想殺了我！”彼得說，“你有沒有想過那天的情況，萊姆斯？我嚇壞了……他殺了那麼多人……”
“我想過很多次。”盧平平靜地說，“我經常想，如果詹姆沒有選布萊克作為保密人，而是你我，事情會不會不一樣。”
他又向前走了一步，魔杖直直對著彼得。彼得後退了一步。
“我時不時就會想，如果我能和你一起去追布萊克，把他堵住，是不是你就不會犧牲，或者我是否也能和你們死在一起。我偶爾會想，如果你當時沒有截住布萊克，你活了下來，布萊克逃跑了，他會如何在世界上東躲西藏，等待著他主子的怒火……
“他出賣了詹姆和莉莉，所以我們恨他，但是食死徒會認為是他的情報導致伏地魔的離去，他們也會非常恨他。他必須要隱姓埋名，躲很多很多年。我一直認為沒有人可以躲這麼久。”盧平說，“但是我剛才突然有個非常有意思的想法。他可能會變成一條大黑狗，成為什麼人的寵物。你說呢，彼得？”
彼得短促而瑟縮地笑了一聲，聽起來和抽泣差不多。
“我—我不知道那個瘋子會做什麼，萊姆斯。”他說，“我被嚇壞了。”
“你被嚇壞了。”盧平重複道。
“對不起，我沒怎麼聽懂。”安東尼打斷道，合上了辦公桌的抽屜，“有沒有人願意和我解釋一下發生了什麼？”
“十一年前，詹姆和莉莉本來……不會被神秘人找到的。”麥格教授說，聲音有些沙啞，“我們收到了消息，提前用赤膽忠心咒把他們的房子保護起來了。你知道這個魔咒怎麼回事，亨利，隻要保密人不泄密，他們房子的地址就永遠是安全的……”
安東尼點點頭，赤膽忠心咒也是典型的涉及靈魂的魔法：“但是保密人沒有保密。”
“沒錯。”麥格教授說，“詹姆堅持要讓布萊克擔任保密人……詹姆和莉莉遇難之後，彼得去追布萊克……”她的聲音低了下去，看著房間中間畏縮的、大體完整的男人，“然後被布萊克炸成了碎片，隻留下一小節右手食指……”
“沒錯，米勒娃，沒錯。”彼得吱吱地尖聲說，“除了他並沒有真的殺死我。我變成老鼠逃跑了……”
“而且躲了十一年。”盧平接話道。
彼得的身子抖了一下，睜大水汪汪的小眼睛：“萊姆斯……”
“布萊克……小天狼星很可能不是真的保密人，米勒娃。”盧平說，“我想不出來彆的解釋。在沒有告訴任何人的情況下，他們把保密人換成了彼得。”
安東尼問：“為什麼？”