“什麼？”斯普勞特教授說，“可是……可是我以為他的處罰是已經確定了的！這不是在威森加摩法庭上宣布的嗎？攝魂怪的吻？”
“威森加摩後悔了，當然。”布巴吉教授冷哼了一聲，“我甚至擔心如果再多給魔法部幾天，他們說不定能找到什麼赦免小矮星的借口。”她接過安東尼遞來的茶，向後靠進食肉草，歎了口氣，“小矮星這一下真是超出了所有人的預料，每個人都有自己的看法。”
她列舉道：“克勞奇建議保密小矮星彼得的故事，以免引起仍然流竄在阿茲卡班之外的食死徒的警惕；福吉仍然想要公開小矮星的罪行，而且告訴公眾他們已經找到了那個人的魔杖；瘋眼漢提議先讓小矮星把魔杖的下落說出來，然後再把他帶到攝魂怪麵前給他一個吻……”
“瘋眼漢？阿拉斯托？”麥格教授驚訝地問，“他也在那裡嗎？”
“是的。”布巴吉教授說，“他原本不應該在會議上，但是看管小矮星的傲羅——我想應該是金斯萊·沙克爾——請求部長調任瘋眼漢參與看管和押送那隻老鼠，以防他再次逃跑。”
她繼續回憶道：“烏姆裡奇不太在乎布萊克是否能獲得清白，隻是希望將重點放在魔法部找到了神秘人的魔杖上麵。除此之外，她還想要確定地表示那個人已經死去了，再也不會回來了——順便一說，我認為這部分其實是福吉的意思。博恩斯女士想要維持原判，保證威森加摩的尊嚴，但是她也認同神秘人魔杖的巨大象征意義。小矮星一直在哭泣、祈求和道歉，說自己願意將功補過……”
“真讓人替他感到羞恥！”麥格教授說。
“總而言之，”布巴吉教授喝了口茶，揉著額頭總結道，“今天真是一團糟。”
斯普勞特教授遞過來一小碟蛋糕：“你應該好好休息一下了，凱瑞迪。不管怎麼樣，終身監禁也是非常嚴酷的懲罰了。”
“當然，我知道。”布巴吉教授說，“但這不代表我不失望。我告訴過他們有許多更重要的事情：布萊克還在等待官方的無罪證明；那些麻瓜受害者的親屬還在等待我們的補償；小矮星可能犯下過的其他罪行——他是否向神秘人出賣過其他人，造成過什麼樣的後果；等等等等。但是那群人就隻是站在那裡，為是否要公開糾正布萊克的冤案而爭來爭去……如果不是博恩斯女士嚴詞拒絕，我甚至覺得部長說不定真的會考慮隱瞞小矮星彼得一節，隻說魔法部找到了神秘人的魔杖。哼，這樣一來，他說不定還會覺得自己隨時握著克勞奇的把柄了呢！”
斯內普冷笑了一聲。他直挺挺地坐在凳子上，神色莫辨地看著他的茶杯，從剛才到現在都沒有說過一句話。
“這不就是為什麼你會成為威森加摩特彆顧問嗎，凱瑞迪？”安東尼寬慰道，“因為你有目標，因為伱還抱有希望？”
“謝謝你，亨利。”布巴吉教授稍微笑了笑。
“我是認真的。”安東尼說，“如果不是你，不是博恩斯女士和——我不知道——其他的什麼人，說不定布萊克先生就要一直背負著罪名了，說不定小矮星就逃脫了。你已經讓事情不那麼令人失望了，凱瑞迪。”
……
即使情緒不高，布巴吉教授依然稱讚了斯普勞特教授的茶和點心，並且一口氣吃掉了半盒巧克力餅乾。
“我確實需要它們。”她解釋道，“今天結束的時候，他們直接讓攝魂怪過來接手了小矮星。小矮星崩潰了——他肯定以為我們最終的討論結果是維持原判。我倒是想！攝魂怪抓住他的胳膊時，他還在閉著眼發抖，被提起來的時候已經渾身都沒有力氣了。但是我必須要說，那些黑袍子的家夥真是讓人渾身不舒服。”
斯普勞特教授確認道：“他們把攝魂怪調到了魔法部？”
“是的，就好像魔法部那些自視甚高的白癡自己還不夠讓人難受了似的。”布巴吉教授抱怨道，又捧起了熱茶。
“凱瑞迪！”斯普勞特教授不讚同地說，“小心你的用詞。”
“怎麼了？”布巴吉教授說，“難道他們不是？”
斯普勞特教授猶豫了一下。布巴吉教授終於笑了出來，吃掉了最後一塊蛋糕：“好了，我想我需要走了。我還要備課呢。謝謝你的蛋糕和餅乾，波莫娜，它們都非常棒。”
“我也需要離開了。”麥格教授說，“我的桌麵上還有不少報告等著我。”
斯內普也站了起來。他在安東尼和斯普勞特教授的目光中簡短地解釋道：“魔藥。”
“稍等，我和你們一起走。”安東尼說，喝完了杯子中最後一點溫熱的茶，跟著站了起來。斯普勞特教授沒說什麼，但是她已經在揮著魔杖收拾桌麵了。
……
當啷一聲，最後一把小銀勺飛進了櫃子裡。抽屜猛地合上了。麥格教授拉開門，屋外寒冷的空氣灌了進來，溫室留在他們身上溫暖潮濕的水汽突然變成了冰冷刺骨的利器。
斯內普沉默地跟在麥格教授身後走了出去，然後是布巴吉教授。安東尼也離開溫室後，斯普勞特教授彎下腰鎖上了門，回過頭和安東尼對視了一眼，終於流露出帶些不高興的神色。
“可能和我們最初想要的不是完全一致，但是這至少不是個壞結果。”安東尼安慰道，“冤屈得以洗刷，背叛的也受到了懲罰。如果這是個故事，我會說它的結局是可以接受的。”
“是啊，我知道。隻是想到他居然在背叛後還快樂地生活了這麼久……”斯普勞特教授說，把鑰匙串放回自己的口袋中，“走吧，亨利。”
……
學生仍然在興高采烈地打著雪仗，嗚嗚作響的冷風送來他們高興的叫喊聲。
布巴吉教授和麥格教授走在最前麵，嚴肅地交談著，斯內普麵色陰沉，看不出究竟在想什麼。斯普勞特教授和安東尼走在隊伍末尾，半心半意地聊著愛丁堡皇家植物園和林德先生的事情。
“米勒娃，我正在到處找你呢！”弗利維教授快活的、尖尖的聲音突然出現了。
他靈巧地躍過了枯萎的玫瑰花叢，猛地加入了他們的隊伍：“我花了一整天研究這個……米勒娃，這是非常成熟的作品，非常成熟的商品！你真的應該看看！”
他激動地揮舞著手中長條的、軟綿綿的、五彩斑斕的羅傑老蛇，然後才注意到教授們有點嚴肅沉悶的氣氛。
“怎麼了？出什麼事了嗎？”弗利維教授放下羅傑老蛇，問道。
……