五曰，嚴其忠臣，而薄其賂。稽留其使，勿聽其事。亟為置代，遺以誠事。親而信之，其君將複合之。苟能嚴之，國乃可謀；
六曰，收其內，間其外，才臣外相，敵國內侵，國鮮不亡；
七曰，欲錮其心，必厚賂之，收其左右忠愛，陰示以利，令之輕業，而蓄積空虛；
八曰，賂以重寶，因與之謀，謀而利之，利之必信，是謂重親，重親之積，必為我用，有國而外，其地大敗；九曰，尊之以名，無難其身，示以大勢，從之必信。致其大尊，先為之榮，微飾聖人，國乃大偷；
十曰，下之必信，以得其情。承意應事，如與同生。既以得之，乃微收之。時及將至，若天喪之；
十一曰，塞之以道，人臣無不重貴與富，惡死與咎，陰示大尊，而微輸重寶，收其豪傑。內積甚厚，而外為乏。陰納智士，使圖其計。納勇士，使高其氣。富貴甚足，而常有繁滋，徒黨已具，是謂塞之。有國而塞，安能有國？
十二曰，養其亂臣以迷之，進美女淫聲以惑之，遺良犬馬以勞之，時與大勢以誘之，上察而與天下圖之。
十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”
蕭寒說：文王問太公說：“文伐的方法該怎樣？”
太公答道：“文伐的方法有十二種：
一是，依照敵人的喜好，順從他的誌願。這樣，他就會滋長驕傲情緒，而肯定去做邪惡的事情。如果我再因勢利導，就必定能把他除掉；
二是，親近拉攏敵君的近臣，以分化敵國的力量。敵國近臣如懷有二心，必然降低忠誠程度。敵國朝中沒有忠臣，他的國家必定麵臨危亡；
三是，暗中賄賂收買敵君大臣，和他建立深厚交情。這些人身居國內而心向外國，敵國就必將發生禍害；
四是，助長敵國君主的放縱享樂，擴大他的荒淫欲望，用大量珠寶賄賂他，贈送美女討好他。言辭卑下，曲意聽從，順從他的命令，迎合他的心意。這樣，他就忘記與我鬥爭，而放肆地發展自己的邪惡行為了；
五是，故意尊敬敵國的忠臣，送給他微薄的禮物，與他出任使者前來交涉時，故意加以拖延，而對所交涉的問題不予答複，極力促使敵君改派使者，然後再誠心解決所交涉的問題，向他表示親近以取得他的信任，從而使敵國君彌合與我國的關係。這樣用不同的態度對待敵國的忠臣和奸佞，就能夠離間敵國君臣之間的關係，從而可以謀取敵國了；
六是，收買敵國君主的大臣，離間敵君在朝外的大臣，使其有才乾的大臣裡通外國，造成敵國內部自相混亂，這樣敵國就很少有不滅亡的；
七是，要使敵國君主對我深信不疑，就必須贈送大量禮物加以賄賂，同時收買他左右親近大臣，暗中給他們好處，使其君臣忽視生產，造成財糧匱乏，國庫空虛；
八是，用貴重的財寶賄賂敵國君主，進而乘機與他同謀彆國，所圖謀的又對他有利。他得到利益後必然信任我們，這就密切了敵國與我的關係。關係越密切，敵國就必然會被我所利用。他自己有國而被外國利用，最終必遭慘敗。
九是，用煊赫的名號尊崇他，不讓他身臨危難，給他以勢傾天下的感覺，順從他的意誌以博取他的信任。使他居於至高無上的地位，先誇耀他的功績。再恭維他德比聖人，這樣他必然會狂妄自大而荒廢政事了。
十是，對敵君要假意卑微屈從，這樣必然獲得他的信任，從而獲得他的內情。秉承他的意誌順從他的要求，就象兄弟一般親密。獲得他的信任之後，就可以微妙地加以控製利用。一旦時機成熟，就可以象得到神助似地輕而易舉把它消滅。
十一是，用各種方法閉塞敵國君主的視聽，凡是臣民沒有不愛好富貴，厭惡死亡和災禍的。暗中許諾尊貴的官位，秘密贈送大量財寶，來收買敵國
的英雄豪傑。自己國內積蓄充實，但外表卻裝作貧乏。暗中收納敵國的智謀之士。使他與自己圖謀大計；秘密結交敵國勇士，借以提高我方士氣。要儘量滿足這些人取得富貴的欲望，並不斷使之滋長蔓延。這樣，敵國的豪傑、智士就轉而成為我的黨徒。這就叫閉塞敵國君主的視聽。敵國君主雖然還擁有國家，但視聽己被閉塞，還怎麼能維持他的統治呢？
十二是，扶植敵國的奸臣，以迷亂其君主的心智；進獻美女淫樂，以迷惑其君主的意誌；；送給良犬駿馬，使其沉溺犬馬聲色以疲憊身體；經常報以有利的形勢，以使他高枕無憂。然後觀察有利的時機，而與天下人共謀奪取他的國家。
以上十二種方法正確運用之後，就可以采取軍事行動了。這就是所謂上察天時，下觀地利，等到各種有利的征兆都已顯現時，就可以興兵討伐了。”
文伐，就是“以文事伐人，不用交兵接刃而伐之也”。即不用軍事手段而用政治、外交手段打擊敵人。本篇列舉了十二種“文伐”之法，都是采用權謀詭詐手段，擴大敵人內部矛盾，分化、瓦解和削弱敵人，為從軍事上消滅敵人創造條件。最後指出：“十二節備，乃成武事。所謂上察天，下察地，征已見，乃伐之。”