虞卿是戰國時期的趙國宰相,在長平之戰時勸趙王合縱,戰後反對趙孝成王割地予秦,還曾放棄相位主動救助魏齊。
戰國時期的著名說客,曾經多次遊說趙孝成王,因此得到重用,擔任趙國上卿。
周赧王五十三年(前262年),秦趙爆發長平之戰,秦軍屢敗趙軍,使得趙孝成王十分憂慮,便找來樓昌與虞卿商議對策。
趙孝成王說:“我軍屢敗給秦軍,損兵折將。寡人想要再派精兵支援前線,你們覺得怎麼樣?”樓昌回答說:“沒有用的,不如派使臣前往秦國議和。”虞卿回答說:“樓昌主張議和,是認為不議和趙軍必被秦軍打敗,可是否議和的主動權掌握在秦國手裡。那大王想一下,秦國是否想消滅趙軍呢?”趙孝成王回答說:“秦國不遺餘力,一定想要消滅趙軍。”虞卿說:“大王聽臣一言,派使臣帶著金銀財寶去交好楚魏。楚魏想得到大王的財寶,一定會接納趙使。秦國聽說趙使前往楚魏,一定會懷疑六國合縱攻秦而心生恐懼,隻有這樣才能秦趙議和。”但趙孝成王不聽,與平陽君商議後派鄭朱入秦求和。
趙孝成王見秦國接納鄭朱,同意議和,便對虞卿說:“寡人派平陽君前往秦國議和,秦國已經接納鄭朱,你怎麼看?”虞卿回答說:“秦國不可能同大王講和了,趙軍一定會被秦軍消滅,天下諸侯一定會前往秦國祝賀秦國獲勝。鄭朱是我趙國重臣,一旦入秦,秦王一定會把此事宣揚天下。楚魏得知秦趙議和,一定不會來救趙國。秦王知道趙國孤立無援,一定不會再同大王講和了。”果然秦昭襄王將趙國求和之事宣揚天下,拒絕同趙國議和,不久趙軍在長平之戰慘敗。
長平之戰後,秦軍包圍邯鄲,趙孝成王隻得再次向秦國求和,派趙郝入秦割六縣之地。
虞卿對趙孝成王說:“秦軍攻趙退軍,是因為疲憊退軍,還是他們有力量進攻,隻是愛惜大王而退軍呢?”趙孝成王回答說:“秦軍攻打趙國竭儘全力,一定是因為疲憊退軍。”虞卿說:“秦軍拚儘全力攻打它無力占領的土地,疲憊而歸。大王把秦軍無力奪取的土地送給秦國,是在幫秦軍攻趙呀。等到明年秦國又來伐趙,大王又該怎麼辦?”趙孝成王把虞卿的話告訴趙郝,趙郝卻勸他先履行割地的盟約,使趙國服侍秦國的程度超過韓魏,這樣就能避免秦國來攻。
趙孝成王把趙郝的話告訴虞卿,詢問他的意見。虞卿回答說:“趙郝認為現在不割地,明年秦國一定會伐趙,那麼明年趙國還得割地,不如現在就把土地割讓給秦國。現在把土地割給秦國,趙郝也不能保證明年秦國不伐趙。那現在把土地割給秦國,又有什麼用呢?明年秦國來攻,趙國還得割地。這樣一直下去,秦國的貪欲無限,趙國的土地有限,趙國一定會亡在秦國手裡。不如大王拿六縣土地來拉攏天下諸侯,合縱伐秦。趙國雖然在諸侯那裡損失了土地,但在秦國卻獲得了補償。這樣與白白的送給秦國土地來削弱自己,壯大秦國,哪一個更好呢?”趙孝成王猶豫不決,於是詢問樓緩的意見。