傍晚時分。
柳絮一般得雪花被寒風裹挾著，紛紛揚揚地飛落下來。
鐵棠走出郡衙，行於清水街頭，仰頭望著那一片片似銀白蝴蝶的雪花，在空中輕歌曼舞、翻飛盤旋。
“瑞雪兆非年，辛勤天不負！”
他腳步輕緩地朝著鐵府方向走去，望著來往百姓忙忙碌碌。
年關將近，許多百姓都開始籌備年貨，帶著妻兒在鬨市穿梭，臉色洋溢著喜色，底下卻藏著愁苦。
清水城的百姓比起運城已經好了太多太多。
可作為積弱已久的人下郡，鐵棠知道他們遠談不上幸福安康，每個人頭頂上都壓著一層層大山。
這些大山名為官府、名為世家、名為階級、名為權貴，內裡的巨大鴻溝，縱為滄海，亦不能填。
“儘道豐年瑞，豐年事若何。清水有貧者，為瑞不宜多。”
鐵棠低吟著古詩，周身氣血化成無數小針，散儘四麵八方。
咚咚咚.......
屋簷、巷道、酒肆、茶館、商鋪，一道道身影墜落下來。
“沒有金剛鑽，彆攬瓷器活！”
“什麼阿貓阿狗也敢來窺探我，告訴你們身後那些人，再有下次.....本官就要親自登門拜訪了。”
回到鐵府。
鐵棠召集了眾人，各自圍聚一桌。
“鐵龍，鐵虎、鐵牛，你們三兄弟過來。”
三人立即起身上前：“大人，有何吩咐？”
鐵棠端起茶杯淺酌了一口，輕聲說道：“我是孤家寡人，朋友也就在場這麼多。
如今執掌一郡，手底下必須要有自己信得過的人手。
你們三位與我也算是血親。
這樣，挑幾個你們自認為過得去的兒女，我打算讓他們去軍伍掌權。”
三兄弟知道飛黃騰達之日來了。
他們過往在廣江郡，生意做得紅紅火火，可依舊處處受限，若非鐵龍、鐵虎有著神巫秘境的名頭，早被人吃得骨頭渣都不剩。
沒有世家背景，又沒有官府的靠山支撐，生意做得再大，也隻是一個商人，說句朝不保夕也不為過。
如今鐵棠要給他們掌權，也就是有了官身，那自此以後就完全不一樣了。
鐵龍激動不已，身軀顫抖：“大人，要不我兄弟三人親自前去？我等手底下那些孩兒，著實有些拿不出手。”
鐵棠詫異道：“你們人均十幾個兒女，就沒有幾個上得了台麵的？
這事得其他人去辦，你們留在我身邊，我另有他用。”
鐵龍、鐵虎都是古巫境的修士，雖然實力一般，但畢竟是神巫，已經可以大用。
就算是鐵牛，因為得到了神境丹，破入神巫秘境也是指日可待。
神巫秘境跟巫覡秘境雖隻有一字之差，卻是天差地彆。
鐵龍生怕誤了鐵棠大事，還在扭扭捏捏，最終還是鐵虎做出了決斷。
“大人，要不我們喚出孩兒，您自己挑挑？想用哪個就哪個，絕無二話。”
“可以，你喚他們出來，也讓大家幫著看看。”在座還有天問、李庚、霧從雲、方樂賢等人，眼光是一個比一個厲害。
此時在三兄弟去召集人手之際，天問大嘴巴已經開始了。
“鐵頭，你們家都是姓鐵的，鐵虎那家夥有個兒子不錯，資質一般般，但處事地道，讓他辦什麼事都準備得妥妥當當。
你讓這個人去挑、去安排，準沒錯。”
鐵棠皺眉，緩緩搖頭：“長幼有序，領頭那位，必須得是鐵龍的後代，不能是鐵虎的人。”
“這叫什麼話，有能力就該出頭。”天問顯然是不服的。
“有能力的多了去，也不見得人人都能出頭，他們之中若真有資質出眾之輩，我也可以挑出來另作他用。
若是沒有.....那再有能力也有限。
這時候就要論資排輩，否則短時間內沒問題，時間久了必定會有人不滿，手底下的人生隙，那就是給我找不痛快。
他們三兄弟早期都是靠著鐵龍發家，不能忽略掉其中的作用。”
“你哪學來這麼一套套的，以前怎麼沒見過？”
比岐笑嗬嗬替他解釋：“棠哥兒是捕役出身，一步步走上來的，這些東西大師你沒經曆過，恐怕一時半會很難想通。”
“你一下插進去這麼多人手，恐怕會擠掉不少位置，會不會引起他人不滿？”王安道有些擔憂。
“軍伍的編製我粗略看過幾眼，並不是滿編，應當是清水城的財力養不起這麼多將士。
這是其一！
其二便是軍中也有許多糜爛之輩，吃空餉的世家子弟隻怕不在少數，那些蛀蟲等我布下大陣之後，一個個都要拔除。
就眼下這點人手.....隻會嫌少，斷沒有嫌多的道理。”
眾人談話之間，三兄弟已經帶著烏泱泱五十六位男男女女走了過來。
這些人裡麵不但有他們的兒女，還有孫子孫女在其中。
論起年紀比在場許多人都要大上許多。
若是將隻有二十歲的鐵棠、天問放入其中，多半還要排在隊伍後頭站著。
鐵龍、鐵虎、鐵牛站至一邊，讓出孩兒們的身影。
“叫大人！”
鐵棠揮了揮手：“行了，不用搞這些虛頭巴腦的，一個個都原地站好，擺出平時練功的架子，我看看身手。”
這批人之中，連七品天賦都沒有一個，看在鐵棠、天問、李庚等人眼中，著實有些看不上。
鐵棠眼中紫光流轉，所有人的氣息都展露無遺，逃不過他的雙眼。
數息之後。
他收斂紫芒，實在是下不去手。
這時候他才感到建立一個世家有多難，並非隻要有人就可以，還得培養人才，能堪大用。
“諸位，你們在這裡也住了一段時間，比我了解的多，不妨幫我舉薦一二？
鐵龍，你們三兄弟也可暢所欲言。”
三兄弟連連擺手，沒有一個人推薦任何一人。
對於他們來說，自己生的兒女，自然都是心頭寶，選了哪個都會冷落其他人，倒不如不選。
天問想都不想，朝著其中一位身高九尺的男子招了招手。
“景山，你過來。”
“是，大師。”鐵景山難掩心中激動，在其餘兄弟姐妹羨慕的目光中走了出去。
顯然在來之前，鐵龍三人已經將來意告訴了他們。
“你去他那邊。”天問指了指鐵棠。
鐵景山躬著身，快步走到鐵棠身旁：“大人！”
“咱們都是血親，我與鐵龍、鐵虎、鐵牛都是平輩之交，你以後喚我小叔便是。”
鐵景山連連搖頭：“小的不敢！”
鐵棠拍了拍他肩膀：“無妨，都是一家人，你以後幫我做事，切記不可囂張跋扈、欺壓百姓，否則我可不會留情。”
“是，小叔，景山必定循規韜距，不敢僭越一步。”
除了天問挑了一人，其他人也沒有舉薦，鐵棠隻能自己挑人。
“鐵龍，你的長子是哪位？”
“承安，還不快出列。”
一位敦厚文雅，年約四十上下的中年男子快步走到鐵棠身前跪下。
“承安拜見大人。”
鐵棠雙手將他托起，看著眾人說道：“長幼有序，尊卑有等，家之福也，不知禮無以立。
以後我與你們父親不在，一切便聽他的，可明白了？”
眾人連連點頭，無敢提出異議者。
“你今年幾歲？”
鐵承安老實回應：“侄兒今年七十有三。”
“鐵龍四五十歲才生下你？這算快還是慢？”
鐵承安不敢妄議父輩，呆愣在原地，還是鐵虎出言替他解圍。
“大人，我大哥到了五十歲才算安頓下來，那時他修為漸長，便開始成家立業。
其實對於巫道修士來說.....五十歲生子，其實還算早的了。”
在場最有體會的便是方樂賢，他也跟著補了一句。
“老弟啊，咱們修士之中，幾百歲、一千歲不成婚、不生子的大有人在。
你像他們三個種牛一樣噗噗噗生了十幾個，那都算早算多的了。
一般來說。
越是實力高強的巫覡，越是難以找到合適的伴侶，除非隻找凡俗女子，否則拖個幾千年的老古董，也不算罕見情況。”
鐵棠好奇道：“難道說父母實力越強，生下的後代資質越高麼？”