“你聽誰說的？你聽誰說的？你不可能知道，也不可能有人告訴你！！”
皇急得渾身發抖，兩個手掌如同鋼爪，牢牢鑲嵌在鐵棠右臂之上，將他袖袍都震得四分五裂。
“沒什麼不可能！”
鐵棠微微一揮手，震開了皇的雙手，神色肅穆：“我能知道這件事，自然是有人告訴我。
你不如想想……
是誰告訴我？
又為什麼要告訴我？”
皇呆立當場。
雙眸浮現一縷縷莫名道紋，仿佛觸發了某種關鍵記憶。
答案其實很簡單。
告訴鐵棠這種事的人，自身必定是命、運、造化的三身之一。
而它為什麼要告訴鐵棠……
自然是因為，鐵棠也是與它類似的人物。
轟隆！
想通了這一點，皇刹那間變得麵無表情。
樓船之上的天色驟變，滾滾黑雲壓蓋而來，仿若怒海潮汐從星空倒灌。
在那無儘的幽黑之中，像是有一雙巨眸在眨動。
這股異象持續了十息不到。
鐵棠還來不及看清，皇又恢複了神智，漠然說道：
“去聖都，我要見你真身！”
“哦？看來你想起什麼了。”
接下來。
任憑鐵棠如何詢問，乃至搬出諸世錄，都無法讓皇再多說一句話。
三日過後。
蓮花樓船路過玄天都府，飛過鶴城上空之際，鐵棠頓時有了一絲感應。
“停船！”
他心念一動，施展大虛空術，來到了鶴城繁華街道上。
城內商鋪、酒肆、書坊、梨園百花齊放，看起來此城治理得極為不錯，有幾分當初九堯城之景。
這對於不是郡城、更不是都城的鶴城來說，已經是極為難得。
鐵棠循著心中念頭，漫無目的在城內遊走。
一個時辰過去。
“莫非是我感應出錯了？”
“此地，應當有某個事物，與我有一番因果。”
又找了半個時辰。
鐵棠想起了樓船上的皇，便打算先趕回聖都，摸清天道、命運之說。
至於此地因果，日後再來搜尋。
在他剛離開不久。
從一條小巷內，走出來一位年約十一二歲的少年郎。
少年臉龐浮腫，右眼還有一處淤青，可他神色卻極為從容，也不見有一絲痛楚，麵無表情走到街邊。
隨後從破爛的背囊裡，拿出三個磨得鋥光瓦亮的石球，以及一圈鐵絲、三截槍身，以及一些零碎事物。
“走過路過，不要錯過，舊日技藝今日現，準保各位看官有個眼福……”
他哐當哐當，引來過路行人注意，竟是一個耍雜技賣藝的百戲人。
隻是他雖然嘴上叫得歡，可表情卻始終平靜如水，沒有一絲波瀾，難以吸引旁人駐足觀望。
叫喊了半天，算是有三四個吃飽閒著的留下來，催促著他趕快開始。
“那小哥，彆喊了，麻溜地露兩手，爺要是看了高興，賞錢少不了你。”
“好！”
這少年雖隻有十一二歲模樣，心智卻極為成熟，無悲無喜，拿起三個滾圓石球，開始表演起來。
這三個石球，每個都有成人拳頭大小，其實份量極重，少年瘦小的雙臂很難托起。
可他五指卻極為有力，好似五條拉長、緊繃的繩索，牢牢將滾圓石球抓在掌心，且還能上下拋動，丟出一連串幻影。
“就這？”
“還不夠，再來點彆的。”路人催促，看得人也越來越多。
少年緊接著又表演了鐵絲纏喉，將脖頸勒得青紫，臉色紅到發黑，看得路人心驚膽戰，生怕他自己把自己勒死。
儘管如此。
還是喝彩的人多，真正給錢的人少。
地上零零散散丟著十幾塊銅板，連碎銀都不見一塊。
少年卻始終心神不變，接著演了倒立、頂碗、軟骨功、鐵槍刺吼、舞龍等等手藝。
很是引來一連番驚歎，乃至有一位過路行商，丟了一塊馬蹄金下來。
重金落地，少年依舊心如止水，看都沒有多看一眼。
可這一幕……
卻引來了附近地痞潑皮通紅的眼珠。
等到賣藝完畢，少年收拾好賞錢，背著破舊行囊，重新走入後麵陰暗的巷道。
沒走多遠。
幾道歪歪斜斜的身影，堵住了前方狹窄的道路。
少年沒有多說、多問，隻是從腰間拿出那塊馬蹄金，仔細看了幾眼，方才有些不舍地丟了過去。
隨後他便不發一言，默不作聲地快步離開。
那幾道身影也沒阻攔，笑嘻嘻撿起金子，吆五喝六地去外麵喝酒。
眼看即將走到巷尾，少年又猛地停下腳步，不動聲色卸下背囊，露出一截表演的槍頭，寒光淩冽。
前方有一個背影出現，極其高大。
“你自己賺來的金子，為何要給彆人？”
“我能吃飽就行。”少年冷漠回應。
“也對！”
“沒吃飽的人，隻有一個煩惱。隻有吃飽了……才會有千千萬萬個煩惱。”
“我沒你想得那麼多。”
背影轉過來身，正是之前離去的鐵棠。
他看著少年稚嫩又有些熟悉的臉龐，心中感覺分外奇妙。
“你叫什麼名字？”
“洪五！”
“你願不願意拜我為師？”
“不用了，我的技藝，以至巔峰，你不會比我做得更好。”洪五年幼，口氣卻大上了天。
“我要教你的……是長生不死之術，是替蒼生開路的紅塵仙道。”
洪五終於有了疑惑：“為什麼…是我？”
鐵棠神色泛起一絲回憶。
“十五年前，你死在我的手上，被我送入六道輪回轉世，我曾說過：
若紅塵中有緣再見，便收你為徒！”
眼前這位，便是當年在靈山一役，被鐵棠親手打死的洪五。
當時的洪五已經被天道侵蝕大半，與其他仙神有著明顯不同，且實力極強，讓鐵棠都為之敬佩。
此時再見，已然隔世。
聽到他的話語，哪怕少年郎再是平靜，見慣了紅塵俗世的爾虞我詐，依舊為之震動，不敢置信。
洪五連退數步，試圖真正看清鐵棠的模樣。
自己前世……就死在他手中？
“你是何人？可有來曆，我怎能相信你的話語？”
“我名鐵棠，去了朝歌，你便知我來頭。”
“朝歌……是大商皇朝的那個朝歌麼？”
“不錯，聖都朝歌！”
嘭嘭嘭……
洪五叩首，口稱師尊。
鐵棠一手牽著他，不急不徐往巷道外走去。
“師尊，我們去往何處？”
“先拿回你的金子，那不是你賺來的麼？”
“……”
“師尊，你有幾個弟子？”
“你上麵還有三位師兄，一位師姐。”
“我排第五？”
“不錯，你與五有緣。”