朱八三一愣，心想這個老馬也太誇張了。
老馬笑道；“七八年前，那時我們靖海衛人口逃亡，百業凋敝，整個衛的人口剩下不到十幾萬。現如今，你知道我們靖海衛有多少人嗎”
“有多少人”朱八三問。
老馬伸開手掌，提高嗓門；“最起碼五十萬！我還是往少數來說。”
“五十萬”朱八三非常吃驚；“有那麼多人嗎”
老馬滿臉不屑和得意，就像看一個鄉巴佬一樣看著朱八三；“五十萬隻是少數。我還是往保守來說。六十萬都是有可能的。”
朱八三難以置信；“怎麼會有那麼多人”
老馬笑道；“這還用問嗎在這樣的亂世，無論有錢的要飯的，誰不想去一個安定富裕的地方。”
“李侯爺兩次遷來的人口加在一起七八萬人。這七八萬人在這邊安定下來，親屬陸陸續續都有投奔過來，這就不下十幾萬。”
“咱靖海衛周圍，威海，煙台，乳山等等，這些地方的流民，這幾年都跑到咱們靖海衛來了。”
“他們一戶戶拖家帶口，在我們衛城外搭起了連片的草棚子，密密麻麻，少說有幾千戶，多說就有上萬戶。”
“還有往來的客商，有錢人，那人口真是海了去了！”
“現如今，衛城裡麵人口就得有六七萬，加上城外的棚戶區也有六七萬，十幾萬人那是妥妥的！那成群的娃子，真是一窩一窩的！”
朱八三皺起眉頭；“這麼多人誰養活呀就不怕流民鬨事嗎”
“嘖嘖嘖！”老馬直咂嘴，對沒見過世麵的朱八三一臉鄙夷；“怎麼叫沒人養活呢大家都有一雙手，各憑本事吃飯，何須彆人養活”
“咱靖海衛的賦稅隻有朝廷的正稅，其他苛捐雜碎一概沒有，連徭役都是沒有的。市麵上的買賣一分錢也不抽。老百姓安居樂業，養活自己那是沒問題的。”
“你知道我們衛城裡有多少家鋪麵嘛那是一
。家挨著一家！光是私塾先生開的班子就有幾十家，藥鋪十幾家，就連戲台園子都有好幾個。”
“往來的客商，不僅有周圍百十裡的，還有登州的，萊州的，青州的。江南的貨船隔三差五就停靠在咱們碼頭，甚至還有朝鮮的大船渡海而來。你就說說吧，那可真是熙熙攘攘，川流不息！”
老馬如同竹筒倒豆子一樣，嘩啦嘩啦說個不停，臉上充滿自豪得意的表情，仿佛他已經在繁榮的市場中發了大財一般。cas
朱八三笑道；“前年冬天，李哥給我送了一批海鮮，也是這些貨船運來的嗎”
老馬笑道；“大人您開什麼玩笑。咱靖海衛就靠著海，何須買彆人的海鮮”
“現如今咱們碼頭擴建了，百十人以上的大型漁社就有六七家，每家都有七八丈長的大帆船，小漁船更是不計其數，光是漁民就有幾千號人！”
“岸邊還有好幾家皮具作坊，專門加工魚皮。您看見我腳下穿的皮靴沒有，就是魚皮做的，冬暖夏涼，可好了！“
老馬說話時一副窮人乍富的嘴臉，就好像朱八三是他鄉下來的窮親戚，買不起魚皮靴子一樣。
朱八三這人脾氣好，沒什麼官架子，沒放在心上，笑道；“看著就不錯。等到了靖海衛，我也來一雙！”