爛腳三急忙又跪拜下來；“小的見過闖王。”
李自成將爛腳三攙扶起來，笑道；“好，兄弟有膽識、有氣魄！這些都是你的兄弟嗎？”
爛腳三笑道；“這是我弟，這是我幾位叔伯兄弟。”
李自成看了看幾條漢子，笑道；“很好，你們都是有功人員，本王一定會重重的封賞你們。”
爛腳三抱拳說道；“闖王，我們不要賞賜。我們兄弟想跟隨隊伍一塊打官府，請您收編我們吧！”
“是啊，收編我們吧！”
”我們不怕死！”
李自成擺手，笑道；“收編你們當然可以，但是不必跟隨大軍。本王已經有十萬精兵，足以馳騁天下。你們就留在地方安撫百姓，也是一樣的好兄弟。”
義民們見李自成這樣說，明顯有些失望。
李自成笑道；“無須擔心，就算不跟隨大軍，你們照樣有好日子。爛腳三，本王現在封你為山陽縣縣令，這些義民都是你的手下，以後山陽縣就是你們的了。”
義民們聽了歡欣鼓舞，喜笑顏開。
爛腳三笑開了花；“可是，闖王大人，小的不識字，能做得了縣令嗎？”
李自成笑道；“這個無須擔心。誰規定縣令一定要識字的？不識字照樣可以當縣令。你就是山陽縣令。”
爛腳三大喜，跪倒在地；“多謝闖王大人！”
哈哈哈，李自成大笑起來。他拉起爛腳三，帶著爛腳三走到那百十個囚犯身前。
李自成高聲大喝；“你們當中可有人認識字嗎？”
百十個囚犯當中隻有一人舉起手來；“小生識字。”
李自成笑道；“很好，你過來。”
舉手的書生有些膽怯，四下看了看，才慢慢走上前。
李自成問他；“你是個秀才？”
書生點頭哈腰，作揖笑道；“回稟闖王，小人馬有才隻是童生，並未中的秀才。”
李自成道；“許多讀書人腦袋讀傻了，都說本王是流寇，不願為本王效力，你以為如何？”
書生笑道
；“那是他們有眼不識泰山。自古成王敗寇，天下有能者居之。狗明朝無道，昏君奸臣遍布朝堂，不知我等山野草民之苦。小生馬有才願為闖王效犬馬之勞，輔佐大軍推翻暴明，還天下人一個朗朗乾坤！”
“好——”李自成一聲大喝；“你說的非常好！是個懂時務的俊傑。從現在開始，你就是山陽縣的縣丞兼師爺，輔佐縣令管理地方。”
馬有才大喜，立刻跪下來，不斷磕頭；“多謝闖王！多謝闖王！……”
哈哈哈，李自成開心地大笑起來。他拉起馬有才，然後仔細看了看囚犯們。
囚犯們一個個骨瘦如柴，很多人臉色慘白，脫發嚴重，有些人頭皮隻剩下幾根毛發了。
李自成想起自己在米脂縣大牢中的艱難歲月，忽然有些感慨。他拍了拍附近囚犯，語重心長地說道；“讓兄弟們受苦了，我來晚了。”
有些囚犯聽他這樣說，忽然悲傷哭泣起來。
一個囚犯淚流滿麵，抽噎著說道；“我等能夠重見天日、再世為人、全靠闖王和大軍，我等……我等願儘綿薄之力，為闖王效死！”
另一個囚犯叫嚷起來；“闖王！您有什麼事情就吩咐我們吧！我們雖然虛弱，還是能乾事的！”
“對！”“對！”“對！”