“辣子雞丁，”她盯著菜單，“香辣牛肉，辣子炒白菜，還有兩份酸辣湯。行了。” 報出的一連串菜名根本不在菜單上。 她將菜單往小二手裡一丟：“再來一大盆白米飯，去做起來吧。” “呃……”小二為難地齜了齜牙，隻得道，“好，客官稍等。” 他們此時身處一家飯館，飯館近水，距離王家村不遠，也是方圓一裡內唯一的一家能吃飯的地方。現在這季節，蘇州三白要上市了，來到湖邊自然是要吃船菜的。 柳懷音眼睜睜看著小二過去了，就要進廚房了，就要真按宋飛鷂的指使端出一大堆又鹹又辣的…… “停！”他大吼一聲，驚地周遭食客紛紛掉筷子，“夥計，麻煩把辣子雞丁換掉，來條白魚，要今早剛撈的，不要鹽過的！” “好格！”小二得令。 柳懷音終於鬆了口氣，向她解釋：“白魚上市了，我師娘生前說吃東西就要吃應季的新鮮東西才健康！” “哦，弦安也老喜歡這麼說，”宋飛鷂漠然道，“你們蘇州人還挺講究。” “呃……其實大姐你天天吃肉，而且每次都吃這幾個菜，不膩嗎？” 他下意識捂了捂屁股：半個月，他吃了半個月的宋飛鷂秘製辣子雞丁辣子牛肉辣子白菜辣子拌飯……吃得痔瘡都犯了！ “你們蘇州菜太甜，我吃不慣。”宋飛鷂表達不滿，還是一派雲淡風輕。 “夥計！”柳懷音再起身高呼，“少放糖，越少越好！” “好格！”夥計應聲。 他再坐下：“大姐，不甜了。” “嗯，”她斜了他一眼，“你是不是有什麼話想說？” “哦，沒有。”他抹了抹嘴。 “有屁快放，”她端過一碟附送來的花生米，夾起一顆丟嘴裡，“小子，對彆人有什麼問題不要憋在心裡，自己一個人胡猜瞎想是沒有意義的。” “不……不敢……”柳懷音結結巴巴道，“我隻是覺得，剛才那個老阿爹年紀那麼大了，你就算不願意幫，也不用那麼凶吧……” “你是不是看他年紀大，想到自己師傅了？”她目光巋然不動。 “這個……”他不否認。 宋飛鷂抬起頭：“我聽說楚莊主在世時，是個文武兼備，且寬厚賢良之人。玉辰山莊原本隻是個書院，隻為廣育學子，從不計貴賤。隻要是來求學的學子，都能得你師傅傾囊相授。由此，他的徒弟遍布江湖，其中不乏聲名鵲起者，造就了如今玉辰山莊的江湖地位。” 柳懷音驚訝道：“啊……玉辰山莊還有這種過往，師傅師兄少有提及，我自己都不知道……” “我要說的是，”宋飛鷂頓了頓，“普天下的老者不是每一個都跟你師傅一樣有宗師的氣度。” “你說漁村那個老阿爹？” “不，”她道，“我是說這個世間的很多人，精於為眼前的利益所算計。由此造成的苦果怨不了彆人。” 又一粒——上下兩排牙齒狠狠地、一口咬下！ “他們是活該。”她道，牙縫裡蹦出來五個字。 “哢嗒、哢嗒”，清脆悅耳。 然而，咬下的、咀嚼的、吞咽的，仿佛並不止那一粒花生。 “你！”柳懷音想辯駁，然而話到嘴邊，氣勢總是低個一頭，“人家畢竟剛失去四個孫子，你不好這麼說……” “你看，我不是什麼好人。”她道，神色巋然不動。 “……” “是你要雇我。現在後悔，來得及。” 柳懷音張了張嘴，他覺得他又不了解她了。其實，根據他看各種小說的經驗，故事裡的絕世高人大抵都是脾氣古怪的，說得好聽叫“亦正亦邪”，說得難聽點就是“自以為是”、“眼高於頂”、“目中無人”。 但這樣的人大抵隻是脾氣怪一點，並不是真正的壞人。說不定她自稱“不是好人”，是在故意趕他走呢？ 所以他乾咳一聲，好端端地坐下。 這時，第一道菜端上。 “辣子炒白菜！客官慢用！” 小二拉著長調吆喝，柳懷音立刻後仰，意圖離那一盤紅裡透白的菜遠一點、再遠一點。 “大姐，”他謹慎地盯著辣子炒白菜，“其實一下子溺死四個孩子，也是挺困難的吧？” “誰說的，一個救一個，就全栽進去了。” ——她在吃了，又是從辣椒開始吃起的！ “可是第一個孩子怎麼會進湖裡的呢？”柳懷音裝作看不見，“現下初春，湖水尚冰冷，未到嬉水的時節。要說是失足掉下去的，也不可能，畢竟我方才看過了，從岸邊到撈屍的地方那一長段距離，水其實很淺，才到小孩子的腰間，若要溺水，那便隻得溺死一個，其他人下去救一探便知深淺，知了深淺便不可能一個連一個溺死那麼許多，更不可能漂那麼遠……” “你想說什麼？”她停筷子了。 柳懷音的聲音變小而來：“你……你之前說，王招娣是被溺死的，是嗎？” “沒錯。” 他見她反應，底氣又足了起來：“這回也是溺死的，許是之間有關聯，能順藤摸瓜抓到讞教的人呢？” 她立刻否然：“這次，跟讞教無關。” 他狐疑：“你怎麼知道呢？” “小夥子，你還真是不死心！”她一巴掌拍向他肩膀，力道之沉令他身子矮了三分，大氣也不敢出。 “喵~” 底下忽來軟綿綿一聲，打破了他們僵持的氣氛。柳懷音低頭一看，是隻剛斷奶的狸花貓崽，毛茸茸的一團，蹭著他的腳討吃的。 “噫……好小的小貓咪！”他忘記了宋飛鷂，立刻彎腰摸摸小貓頭，店小二聞聲立刻趕來將貓抱起。 “抱歉，二位客官，這是掌櫃家養的貓！” “剛斷奶呢？”宋飛鷂問道。 “是啊……個小東西這麼不怕生，叨擾客官了……” 她轉而問道：“這貓，有兄弟姐妹嗎？” “哦，有有……”店小二眼睛一亮，“客官也打算養貓嗎？掌櫃的正愁沒處送，給你一隻！” “不，我不養，”她正色道，“我是想問，這隻貓，沒活下來的兄弟姐妹，有幾隻？” “咦？這……”店小二看看她再看看柳懷音，繼而撓了撓頭。 這問題是相當古怪了。 “小子，你不是想知道那幾個孩子是怎麼溺死的麼？”她突然向柳懷音發話。 “哦……啊？”他反應過來，瞪大雙眼，“大姐，你真的知道真相？” “反正不忙，可再去看看。”她順著他道，還是那麼語意不明，“然後麼，我們走著瞧。” 事兒便這麼說定了。 …… 他們重新來到王家村的時候，王老三家的院子外圍了三層人，隱約聽得內中有人吵架，一方指責，另一方辯駁。 “你懷疑我？你碰上個赤佬哉！” “一個月前我家二蛋還跟你兒子為了魚塘的事情吵了一架！一個月後我四個孫子全死了，你敢說跟你沒關係嘛？！” “勿要瞎七搭八！我害你孫子乾嘛，小辮子每趟見我都叫我一聲六阿爹，我每趟還給他們糖吃，你做人要講良心勿好憑白瞎講人啊！” 院子裡站了兩個老大爺，一個是王老三，另一個看來就是被懷疑的凶手。他們吵個不停，村裡的人看得津津有味，並沒有哪個想上去勸阻。 “不要靠近，”他們站在人群外，宋飛鷂攔住了柳懷音，“就在這兒看。” 那圍觀的村民有人聽到了動靜，回頭發現宋飛鷂，不禁調笑起來：“咦？瘋婆子回來啦？” 人們循聲紛紛來看，無意間讓出了一條道，恰好讓王老三看她個正著。他甫一見宋飛鷂，便沒好氣道：“你不是走了嗎？！還來做啥？” 他的態度變了，之前還可憐兮兮一口一個仙姑，現在惡狠狠地，跟著眾人一同叫她瘋婆子。 “我路過，”“瘋婆子”冷著臉，“請你們繼續。” 王老三討了個沒趣，一口惡氣又被打斷，隻得訓起一旁的兒子，怪他沒看好孩子。 王老三的兒子抱著頭，蹲在一旁台階上，聽得多了也火了，辯駁道：“乾我什麼事！看孩子是女人的事！” 隨即“喂”一聲，從屋裡吼出個女人來。 那可真是個相當細弱的女人。柳懷音想，自己大抵是名門正派的少女見得多了，對於這種鄉間的村婦竟生出些不真實的念頭：哪兒有這樣人啊，麵黃肌瘦、畏畏縮縮的，頭就這麼低垂著，很卑微的樣子，甚至不敢向周遭多看那麼一眼。 “爹……”她微弱地喊了一聲。 那個被她喊作“爹”的，手指頭都戳到了她的腦門上：“都怨你啊曉得！說帶他們趕集，怎麼會……怎麼會出這種事……” “爹，對不住……對不住……”她嚇得一屁股坐到地上，捂著臉嗚嗚地哭了。 圍觀中，有那知情的見此歎了口氣道：“說來說去，原因還不是打家婆打得東西都爛了才會上集市買東西。” “打家婆？”柳懷音第一次聽說這種事。 “對啊，他……”那知情的半掩著口，向他神神秘秘道，“打起家婆來全村都聽得見。不信你問她。” 他一指宋飛鷂，顯然宋飛鷂在這村裡住得久，也是略有所聞的。隻是她現下一言不發。 王老三放下了跟鄰居的爭執，現在他們一家子怪媳婦，罵來罵去就那麼幾句，沒什麼好看的人。圍觀眾人逐漸散去，一邊還在互相竊竊私語。 有人道：“聽說那天連盆都打癟了，四個孩子都打傷了……” 有人道：“老三頭他爺其實不是蘇州人吧？聽說是入贅的，北方來的……” “哦，難怪這麼野蠻，”其餘人等作恍然狀，往宋飛鷂方向瞥一眼，“北方人的種……” “走。” 柳懷音剛想說什麼，又被宋飛鷂拽過，一直被拽到了湖邊，屍體被撈出的地方。 她望著湖，沉吟片刻。 “我住在這村子裡四年，幾乎每天都能聽到家的男人打老婆孩子，打得可響。”她平靜地說。 柳懷音聽得不可思議：“這種事，沒人去勸的嗎？！” “勸有什麼用，即便和離，娘家也不接納她。她這輩子就隻能住在這樣一個家裡，任憑打罵。” “怎麼這樣啊！”他不能理解，“我師父師娘一輩子沒紅過臉，從來都是相敬如賓的！” 宋飛鷂側過頭：“你以前不怎麼出玉辰山莊的吧？” “是的……”他不得不承認。 “那麼小子挺好，普天下這種事多得很，人們早見慣了，”她聳聳肩，“你以後也會見慣的。” “我不要！這種事錯的就是錯的！我這就去勸……”他說罷，當真拄著拐一跛一跛地回過身…… “即便勸，她的小孩也回不來了，”她喊住他，告知了真相，“那四個孩子，是被她溺死的。” “你說什麼？！”柳懷音更是驚詫，如聞天方夜譚。 村口，有幾隻貓跑過。蘇州地方近水魚多，漁村常愛養貓。 “你知道麼，母貓一窩好幾隻崽，可不是每隻都養得活的。有時生得太多，母貓心有餘而力不足，或者貓崽子沾上人的氣味，母貓就會把貓崽子吃掉……”宋飛鷂沉聲揭開了一個事實，“因為她會認為，貓崽子可能活不下去，那還不如被生出他們的自己殺死會比較好。” “……” 她盯著湖麵：“那家的女人，被打得活不下去了，就領著四個孩子，從那頭的淺岸入水，一步一步，一步一步……慢慢走到湖中心。孩子矮小，先被沒頂，有那掙紮的，被她活生生按進水中……” 柳懷音聽得渾身發寒：“大姐，怎麼說得跟你正見著似的呢？” “是啊，因為我正是能見著，”她道，“你不是想知道他們口中我所身負的神通麼？” 遂指向被麵具蓋住的那隻右眼：“這隻眼睛，能看到死者的記憶。” 另一手，拍向柳懷音的肩膀，接著揚起下巴，向那湖心示意：“你看。” 他定睛看去，湖心果然有站了兩個人，而方才明明是沒有的。 “那……那是！”他趕緊上前幾步，那湖中，果真有個高個的，正將矮個的往水裡按——所見畫麵太過真實，幾乎令他呼救，然後下一瞬，湖還是那個平靜如常的湖。 “……很快，孩子們都死了，”她麵色如常，繼續訴說，“可大人怵了。那個母親在生死關頭畏懼了，跑了回來……” “她回來後，會跟村裡的人說，孩子們不慎落水，她是為搭救孩子衣服才濕的……這樣拙劣的謊言，隨便一個衙門的捕頭都能拆穿，”她終於改換視線，看向他，“可惜，你們南祁沒衙門。” “……” 南祁確實沒有衙門。幫派各地分而治理，幫派就是衙門。然而幫派畢竟不是衙門。 “南祁沒有衙門，所以這件事也沒必要拆穿。畢竟，村中動用私刑用豬籠淹死女人的事，也不止一件兩件。”她道。 “為什麼……會有這麼荒唐的事……”少年緊緊攥住腋下的木拐，攥得指節發白。 他是真的從未遇到過這樣的事。 “為什麼不能，”宋飛鷂又指向另一個方向，“一年前，那個地方，原本有座念慈堂。” 他看去，那裡確有一座建築，隻是缺了個角，荒廢了的樣子。 她道：“那裡麵，原本是一群被家裡逼婚，嫁了沒有未來，不嫁更沒有未來的女人。她們沒有讀過什麼書，也沒什麼可傍身的技能，唯有聚在一起，抱作一團。日子久了，她們真的以為，憑著這個念慈堂，就能成為反抗命運的女人的避風港。她們憎恨男人，同仇敵愾，但也因此黨同伐異——女人一旦入堂，便沒有退夥的可能，除非死。” 她解下腰間的酒葫蘆，灌了兩口。 “你現在知道了麼？王招娣是被她們溺死的。她為躲父母逼婚而進了念慈堂，又因結識情郎想要退出……她們沒有給姐妹機會。殺女人者，同為女人。” 她頓了頓。 “而那個念慈堂，背後的資助者，卻是讞教一個堂主——男的。那些女人對此並不知曉，她們全被他利用了。” “你看，諷刺麼？”她又笑了，是苦笑，“然而更諷刺的是，即便如今讞教已從本地根除，還是發生了這種事。所以，其實根源不在讞教如何，而在女人輕賤，人皆可欺——男人這麼認為，女人也一樣。世間人將之視為常理，那麼會發生什麼，不就都是理所當然的了麼。” 故事講完了，她把酒葫蘆係回去。 “小子，你現在覺得，這個世間是怎樣的？” 她要離開了，這個地方已經沒有值得逗留的理由了。柳懷音傻乎乎地還愣在原地，他一定因剛才的所見驚呆了，畢竟不是所有人都見得到鬼，更遑論鬼的記憶了。 “大姐……你……真的有神通……那就是說……”他想了想，又低頭啜泣起來，“那天在玉辰山莊門口，你看得見我師兄們……的鬼魂，對不對？” “嗯。” “那他們……他們……”他說不下去了。 “死者死時怎麼樣，死後就怎麼樣，彆多想了。” 相似的問題，習慣的答案，往昔那麼多的生死過目，她早已不會為之動搖。直至步伐一滯。 就在那排倚岸的柳樹旁，依稀有一個淡色的身影。她恢複如初，還是生前那個乾乾淨淨的小姑娘。 …… “先生，如果我死了，我爹娘肯定不會記得我的。那你可得記得，要給我多上一年墳呀！” “小丫頭片子，彆烏鴉嘴。” “阿好啦！” “好吧，我答應你……” …… ——是啊，清明啦。 了卻心願的鬼魂，向她欠了個身。 然後，這一點淡薄的魂靈，便也就此消散了。