堇朝外朝以奉天、慶和兩座大殿為主，其中以奉天殿氣勢最為恢宏，是皇帝舉行登基等大典之處。
奉天殿之後便是慶和殿，麵闊九間，進深六間，內外簷皆繪有金龍彩畫，殿內設有金漆禦案及寶座。
臨近年節時候，除了紫宸宮正殿，皇帝有時也會在慶和殿裡宴請群臣。
剛進到殿內，蕭偌來不及欣賞寶座之前的巨大匾額，便聽見兩位畫師爭吵的聲音。
其中年長畫師拍著畫紙，似乎強壓著怒火：“……吳大人，之前明明已經說好了要從側麵作畫，如今草圖都已經畫成了，你卻來和我說要改換成正麵。”
“再有半月便是萬壽節了，這時候修改草圖，彆說還能不能趕得及，你我可是連賀壽圖都沒有畫完，你是準備大宴當日讓人掛一張白紙在牆上嗎！”
對麵的圓臉畫師同樣神色為難：“杜大人，這都是太後的旨意，我也不想臨時修改草圖啊。”
“不行，”杜柏川煩躁地揮了揮手，“重修草圖加上賀壽圖根本就來不及，要麼你去與太後說，要麼咱們隻等著一起被皇上降罪吧。”
皇上登基兩年，第一次大辦壽宴，要畫師留下當日宴請群臣的繪圖自然無可厚非，隻是宮裡畫師原本就少，能拿來撐台麵的更是隻有他們兩個。
原本宴席要在慶和殿裡舉行，他們提前畫好殿內草圖說不準還能來得及，可惜不眠不休忙碌了幾日，眼下居然連草圖都要廢棄重畫。
杜柏川深深歎了口氣，不是他破罐子破摔，是真的已經完不成了。
“罷了，”杜柏川搖了搖頭，“時間不夠，我們最多隻能將草圖趕完，還是與邱公公提前說一聲，叫他另外尋人過來畫賀壽圖吧。”
“二位大人，”在旁邊聽了許久的蕭偌終於插話進來，“若是不介意的話，不如將賀壽圖交給我來畫吧。”
聽到蕭偌的聲音，兩人皆嚇了一跳，連忙都轉過頭來。
吳譽很少出宮，見蕭偌有些麵生，杜柏川卻是能認出蕭偌的，知道他是太後挑選進宮的皇後備選。
杜柏川拱了拱手，語氣恭敬道：“原來是蕭公子，您說賀壽圖……先前已經讓您畫了那兩幅仙鶴青鬆，怎麼好勞煩您再畫其他。”
“仙鶴青鬆圖昨日便已經畫完了，左右都是閒著，多畫幾張也是無妨。”蕭偌道。
賀壽圖除了一幅主圖外，便是與之搭配的十二張小圖，分給蕭偌的兩張並不困難，蕭偌一個晚上便已經完成了。
蕭偌心底打著小算盤。
最主要是，如果將賀壽圖的主圖交給他來畫，他就可以有借口暫時不去禦書房那邊了。
“這……”胖畫師吳譽忍不住意動。
旁邊杜柏川卻是將他按下，神情歉意道：“主圖是要等大宴當日懸掛在慶和殿內的，尺寸極大，至少要耗費十數日才能完成，聽聞蕭公子近日還要為皇上繪製肖像，故而還是不麻煩了。”
找借口失敗，蕭偌雖然有些鬱悶，卻也並沒有太在意，隻點了點頭。
眼見蕭偌離開，吳譽頓時心急，壓低了聲音道：“杜大人這是何意，蕭公子畫藝精湛，既然他肯主動幫忙，為何還要直接拒絕？”
“你懂什麼，”杜柏川沒好氣瞪了他一眼，“這位蕭大公子雖然畫技不錯，卻也隻擅長山水風景，我們這回準備的可是群仙賀壽圖，人物眾多，若真被他畫壞了，最後挨罰的還得是我們。”
蕭偌身份特殊，雖然是以繪製賀壽圖的名義進宮，但真若出了差錯，也隻會是他們這些底下人出麵擔責。
“可是……”吳譽還想再說什麼。
“行了，”杜柏川搖了搖頭，“蕭公子畫的人物我曾經見過，空有其形，匠氣太重，不讓他來畫，也是為了他好。”
出了慶和殿，一直跟在蕭偌身後的鈴冬忍不住皺了鼻子。
“怎麼了？”蕭偌不解問。
鈴冬鼓著臉頰，語氣不忿道：“公子沒瞧見嗎，剛才那畫師眼睛都長頭頂上去了，您好心說要幫忙，他們卻要拒絕，好像多嫌棄您似的。”
原來是為這事生氣。
蕭偌無奈道：“是我自己畫技不佳，怨不得旁人嫌棄，不過閒著也好，你不是總想要瞧瞧禦花園嗎，正好眼下無事，我們便過去轉一轉吧。”
本來在皇宮內是不好隨意亂逛的，不過蕭偌名義上還是畫師，到時以作畫為借口，估計也不會有侍衛前來阻攔。
“當真？”鈴冬頓時開心。
她上回到禦花園時慌慌張張的，還什麼都沒來得及細看呢。
“走吧。”蕭偌道。
宮裡的禦花園自然是好看的。
更重要的是，他已經找明棋打探過了，皇上忙於朝政，日常極少會到禦花園裡閒逛。
在蕭偌看來，這宮裡隻要是能離皇帝遠一些的地方，便都是好地方。