好似這一老一少根本無需他在中間調節？
誠然，老太太把門一關，又是笑，又是愁，最愁的還是孫媳婦嬌弱，要當起一家主母，掌管內宅，柔弱可不成，底下二房三房叔伯妯娌烏七八糟的，到時不服，便要鬨開鍋了，她如何能應付過來？
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嬌弱的孫媳婦可沒有想那麼遠，眼下她手臂上的紅疹消褪下去，便欣喜得整個人都活過來一般，加之看到廚娘們在外頭立起架子準備烤魚，昨晚說要喝的冰糖露也熬好了，身子那點不適都被暫時忽略了，哪還有什麼不痛快的。
當然，這一刻有多欣喜，至忽然被江恕告知祖母晚上會與他們一同用膳時，就有多絕望。
江恕語氣風輕雲淡的，好似十分平常：“祖母擔憂你身子，提前過來了。”
那時候，常念捧著冰糖露，硬是反應了好半響，才艱難出聲：“……祖母？？”
江恕拍拍她肩膀，儘量想叫她放鬆些：“彆怕，祖母很喜歡你，平時如何，今夜便如何。”
常念乾笑兩聲，“侯爺，你看我像是我怕的樣子麼？”
話音甫落，隻聽她吩咐道：“春笙，夏樟，速速給本公主梳妝更衣！”
這一折騰，便是整整一個多時辰，衣裳換了五六套，妝容改了又改，力求端莊優雅又大方得體，偏偏外邊烤魚陣陣飄香，常念的心情彆提多複雜。
及至酉時，仆婦們把晚膳擺在彆莊的庭院中央。
江恕在竹軒與時越議事畢，回來喚常念，隻見小姑娘雙目無神地坐在架子床上，有一搭沒一搭地晃著腿。
“朝陽？”他輕聲喚。
常念這才回神，不許自己待會在長輩麵前露怯，勉強笑了笑，問：“祖母到了麼？”
江恕微微頷首，演戲演全套，為免露出破綻，老太太下午時就與芳媽媽上外頭溜達去了，到了點才裝作初到彆莊。
二人出了屋子，果真見彆莊門口有一滿頭華發、身著暗紫色衣裳的老奶奶拄著拐杖緩步而來，許是緊張，常念都沒察覺到這位祖母的身形十分像上午在溫泉池中那位“平老師傅”。
到了近前，江老太太神色和藹可親，先行君臣之禮：“老身參見朝陽公主。”
常念連忙上前扶了扶她，未讓她當真跪下，隨後才是福身道：“朝陽見過祖母，請祖母安。”
見孫媳婦落落大方，舉止得體，老太太也拿出長輩的模樣，一臉慈祥地道：“祖母自然是安，隻是聽阿恕提起你身子不大好，憂心不已，路途遙遠，你辛苦了，近日可要好好歇著。”
常念也客氣回話。
江恕瞧著一老一少收起平素作風，模樣認真地互“演”，一個體恤小輩，一個乖巧懂事，頗覺頭疼，他握了握常念冰涼的小手，道：“尋常家宴，先用膳罷。”
常念：“好。”
江老太太：“好。”
幾乎是異口同聲。
就好似，誰也不願來這套對答如流的來往客套了。
晚膳豐盛，常念秉著食不言寢不語的古語，一舉一動斯文儒雅，背脊挺直，坐得端正，竟比往時在宮中跟教習嬤嬤學宮規那時還要溫婉端莊，偶爾江恕給她挑魚刺，她會夾一些什麼回贈他，間或微微一笑，給這位陌生的祖母夾菜。
江恕不動聲色，也未說什麼。
實在也是不知說什麼。
一頓晚膳吃得寡淡無味。
常念連素來喜歡的魚肉都沒吃幾口，而江老太太的心思全在孫子孫媳婦身上，也是沒吃什麼，但是到了點，又都自覺落筷，最後，隻有江恕神色平平，寵辱不驚。
夜裡，十騫過來向寧遠侯回稟西北大營軍務。
常念本著避免再見祖母不知說什麼的尷尬境地，稱困直接回了寢屋，可肚子空嘮嘮的，哪裡睡得著，翻來覆去幾回，就忍不住起身。
江恕還沒回來。
夏樟在外守夜，聞聲進來：“殿下，可是身子不適？”
常念：“……肚子有點餓。”
夏樟就似料到了一般，忙道：“奴婢看您晚上也沒吃什麼東西，特意留出了幾道菜，這會子就在廚房，您且等等，奴婢給您拿來。”
常念猶豫一會子，“算了，我同你一起去吧。”
等著也怪難熬的。
主仆倆提著燈籠去廚房，卻見廚房有微弱燈光，還以為是火沒熄滅儘，匆忙進去一看。
竟是江老太太和芳媽媽坐在裡頭，麵前一張小幾，上有幾碟子菜。
四目相對，場麵有一瞬的寂靜，就連聒噪的蟬鳴，也戛然而止。
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