瘦小孩子又扯了下江祈，膽怯看向長隨，小聲道：“人牙子……”
江祈困惑皺眉，慢半拍地反應過來，解釋道：“這是我府上的長隨，不是壞人，方才，對不起。”
江祈又問長隨拿了碎銀子，交給他：“算我賠給你的，拿去買口吃的吧，小心點，彆再被搶了。”
長隨歎氣：“主子，估計咱們一走這銀子就落到他們手裡了。”
被保護得好好的小侯爺，哪裡知曉這世間百態。
江祈沉默了，那孩子又拉他往巷子裡走了走。
原來，還有一群躲在籠子裡的，小的看著不過三四歲，大的也不過八九歲，大眼瞪小眼，個個膽怯退後。
江祈把兜裡剩下的所有銀子都拿了出來，叫長隨去買包子，好半響，也沒有走開，眉頭皺著，似在努力想法子。
長隨道：“您心善，可他們年紀太小了，來曆不明，不然還可以帶回府上找個差事做。”
換言之，幫得了這回，不可能回回都幫得到。
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今日營中有演練，江祈不用去習武。常念卻左等右等不見孩子回來，怕是路上出了什麼事，忙叫人出去尋了尋。
待江祈回來，長隨也不敢多言，借口道：“路上瞧見雜耍，才忘了時候。”
“罷了罷了。”常念也是貪玩的，叮囑幾句並未責怪，牽著兒子的手回院子。
路上，江祈好幾次欲言又止。
常念蹲下來，與他平視著，耐心問：“怎麼了呀？有什麼話不能和娘說。”
江祈才小聲道：“娘，若我不是您和爹的兒子，您還會對我這樣好嗎？”
常念明顯愣了一愣，看著小家夥低垂的眉眼，莞爾笑了：“晏清可是當了娘的兒子六年了哦，沒有'倘若不是'。就好比這院子裡的大樹，娘說倘若前人不栽，後人便沒有涼乘了，可如今我們能坐在樹下乘涼，便說明此一假設，僅是假設，無論如何也是不成立的。”
江祈才抬頭看看大樹的枝丫。
常念柔聲又道：“莫須有的事情，何苦再設想呢？”轉瞬一想，她試探問道：“是不是你爹又凶巴巴的教訓人了？娘這就去教訓他！”
“不不，才沒有！”江祈立時搖頭道，“爹爹是大將軍，凶一點才鎮得住屬下，兒子喜歡他。”
江恕走到身後，難得聽見這小子誇他，也笑了。
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這日後，常念覺著孩子有心事了，對夫君道：“晏清怎麼越發像你了，小小年紀就沉默寡言的，一副老沉模樣，往日還喜歡請同伴過府玩耍，如今倒是少了，聽說近日還格外節省銀錢……莫不是有事情瞞著我們？”
江恕思忖片刻，不禁問：“像我不好嗎？”
常念一時不知怎麼回答，便道：“小孩子，還是活潑一些為好。”
江恕才道：“聽說是幾個諂媚討好的紈絝子惹了他不喜，近日有意疏遠，此為好事，旁的，便不知了。”
翌日下學，夫婦倆來到書院門口，本想給孩子個驚喜的，但是看著自家馬車往另一方向去，又不動聲色按耐心思，跟過去看看。
常念想，孩子該不會是做什麼壞事了吧？驚喜不成，千萬彆成驚嚇，想著，手心都冒汗了。
江恕寬大的掌心覆上，格外令人安定。
馬車一前一後來到康定街一處院子，江祈下來，長隨提著一大包食材，隨後還有小廝拿小木棍一類的兵器。
常念的心都提到了嗓子眼，和江恕走到門口，遠遠看了眼。
院子裡，竟全是年紀不大的小孩子，穿著乾淨的粗布衣裳，見著江祈進來，紛紛抱拳問候：“見過大哥！”
江祈滿意極了，他也想像父親那樣，因為所言所行被人臣服，而非因為是父親的兒子，才被人追捧。
門外，常念微怔，與江恕相視一眼，目露茫然。
江恕沉著臉，要推門進去，這回是常念輕輕拉住他，搖頭。
當夜裡，她們叫了長隨過來問話，才知曉。
原是這孩子心善，掏私房錢讓長隨去買了個院子安置街頭無家可歸的小乞丐，每日下學還要抽空去教他們練武，省著零錢，都拿去添置東西了。
小侯爺是這府上的寶貝，江老太太當心肝疼，光是零錢，便可謂一筆豐厚的數目。
常念心中感慨，但是心疼兒子：“行的雖是善舉，隻他每日課業繁重，長此以往怕是消耗不起。”
江恕蹙眉道：“瞎胡鬨！什麼年紀做什麼事情，他此般欺上瞞下，改日定要好好教訓一頓！”
“侯爺！”常念不依，“晏清定有他的道理，你不是說要讓孩子獨立處事嘛？”
江恕肅著臉，仿佛自個兒沒說過那話。
可晚膳前，常念就見他麵不改色地吩咐十騫，尋個閒值的將領，由長隨送去，又增添了給江祈的零錢。
常念知曉，夫君這是刀子嘴，豆腐心，默認了。
孩子年紀小，許多事情還要有人引導著。
晚膳時，常念隻假裝自己不知，循循善誘：“兒啊，常言道有多大的本領，辦多大的事情，我們當下跟先生好好讀書識理，日後長大了，站到更高的位置，方能為天下受苦受難的黎民百姓辦實事。”說罷，她推推江恕，又輕咳一聲。
江恕冷著臉，不忍打擊兒子的“善心善舉”，便道：“你娘說的有理。”
“嗯嗯！”江祈點頭，拍著胸脯保證：“兒子定當謹記於心，您就放心吧。”
有江恕派人暗中照看著，此事算是平靜告一段落，江祈在書院，也鮮少再聽那些同伴的追捧討好了。
磕磕絆絆的，倒也日日平安成長。
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又一休沐日，寧遠侯早早下值回來，回到朝夕院，卻不見夫人。書院休假，青鬆院也不見兒子。
江恕去到福康院，老太太倒是在，悠悠閒閒地和芳媽媽下棋，見孫子來了，忙道：“快過來陪我下一局。”
江恕坐下，落子心不在焉。
江老太太覷他一眼，也不說話。
過了半響，江恕才若無其事問：“阿念呢？”
老太太擺手，“你自個兒的媳婦你不知道？”
江恕抿唇，沒幾步棋便贏了，起身告退。
隨後幾日，他眼看常念和江祈神秘兮兮的，經常尋不見人，也不知背著他謀劃什麼，心裡越發不好受。
兒子便也罷了，阿念怎能日漸疏遠他呢？
“本侯老了不成？”
十騫聽著這話都嚇一跳，小心答道：“您正值壯年，英姿勃發，屬下以為，一點都不老。”
江恕冷哼一聲，丟下邸報：“若你有半句虛言，腦袋掉地！”
“屬下該死！”十騫一慌神，立時改口，“您畢竟三十有七，再英姿威武，其實也有一點老了。”
江恕：“……”
臉色彆提多難看。
作者有話要說： 十騫：我當時害怕極了！感謝在2021-11-14 00:43:45~2021-11-15 00:14:13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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