這兩支玉蘭花，是常念親手摘下修剪，擺在書房，清香幽然，每隔兩日便會更換。
他豈能容旁人輕易觸碰？
時越見寧遠侯這副疼惜寶貝的在意神態便猜出七八分了，他背過手去，輕咳兩聲，佯裝無意，問：“侯爺和殿下感情甚好，不知有什麼訣竅？”
江恕忽然就笑了：“合著你憋了半天，深意在此？”
時越的臉色變得不自然起來，硬著頭皮道：“不過隨口一問，真以為誰都像你似的稀罕夫人啊？”
若要坦言，時越心底還真的豔羨江恕有個嬌嬌柔柔的夫人，晨起梳洗穿衣，有人係腰帶繡香囊，夜間就寢，有人親親抱抱，平日裡，肅穆的書房會有幾抹花香，忙到半夜，寢屋有盞昏黃的燈和宵夜……
雖然隻是偶爾豔羨。因為這種念頭在想起朝華那夜眼睛通紅責怪他偷糖吃的時候，以及他喂糖就被當麵吐出來的時候，就已經打消幾分。
他就更不會說出口了。
江恕也未反駁什麼，隻是淡淡道：“感情的事，講究水到渠成，阿念願意與我親近，我能有什麼訣竅？”
時越聽前半句，覺得十分有理，可後半句……他轉身就走了，一臉陰鬱。
因要啟程回西北，之後兩日時越也沒功夫琢磨兒女情長，忙起來連“水到渠成”一說法都拋了腦後。
誰料啟程前夕，北郊佛寺突然傳來徐皇後身亡的消息。
作惡多端的徐蕙蘭死了，還是自己撞的佛柱，自作孽不可活，沒什麼好多說的。如今這境地，誰還會在意一個宮變失敗喪失兒子靠山又被帝王冷落的女人的生死？
皇帝聽到這個消息，隻是厭惡地擺擺手，下令任何人不許聲張，念在往日情分，體麵安葬，一切從簡。
可朝華是徐蕙蘭的親女兒，不管母親做了什麼惡，終究是十幾二十年的母女情分。
驟然得知母親死訊，緊跟著就是父皇的旨意，朝華連哭都不敢發出聲音，整個人無力地靠在徐嬤嬤懷裡，眼淚簌簌流下。
時越從宮裡趕回來，心生不忍，顧不得其他，輕輕抱住朝華，道：“父皇雖下了旨，到底顧念父女情分，準許你我前往北郊送母親最後一程。”
朝華適才抬起朦朧淚眼，不住地點頭，叫徐嬤嬤去備馬車。
此行從簡，二人隻帶了徐嬤嬤和車夫出城前往。
夜裡抵達佛寺，徐蕙蘭的屍身已經裝棺入驗了，靈堂設在慈悲殿內，有兩位住持在一旁念經超度。
朝華跑進來，撲通一聲跪在堂前，以額貼地，隨著一聲哽咽，終於忍不住地失聲慟哭。
時越對這位沒見過兩麵的丈母娘感觸不深，隻是見著朝華此般失魂落魄，心裡不是個滋味。他陪她跪下來，撫著她後背寬慰。
不知哭了多久，朝華才踉蹌著站起身，去到棺前，看母親最後一麵。
之前歸寧那日，徐蕙蘭拒之不見，誰曾想，一門之隔，就是生前最近的距離了。
子夜鐘聲響起，兩位住持起身，撚著佛珠手串躬身道：“還請兩位施主節哀順變。”
住持們走後，慈悲殿更為幽靜，火盆裡香燭與紙錢燃燒著，清涼夜風吹進來，灰燼在地上飄著打轉。
朝華回到蒲團上跪下，睜著一雙哭得紅腫的眼睛，望向頭頂的佛祖發怔。
時越回身招手，叫徐嬤嬤過來，低聲吩咐兩句，隨後起身出了門。
他再回來時，朝華還是那個姿勢。徐嬤嬤搖頭，勸不動。
時越蹙著眉，小心扶朝華起來，“餓不餓？”
朝華雙目無神，許久也沒有應聲。
時越索性不問了，帶她出來，去膳堂。
時已後半夜，隱約著，天快亮了。
膳堂清淨，隻有兩個早起的小沙彌提著水桶灑掃。
時越安置朝華坐下，端了碗清湯麵條過來，他先自己嘗了口，才夾到朝華嘴邊，“來，張口。”
朝華看了他一眼。
時越歎了口氣，溫聲哄道：“下午來的匆忙，未帶什麼糕點，眼下太早了，佛寺的師傅們還在山下采買時蔬，隻有麵條了，我的手藝自是比不上禦膳房，也不精細，你將就這一回還不成？”
朝華慢吞吞地張了口，時越頓時笑了：“真聽話。”
“不吃東西，你這身子也熬不住。”
說著，他將那個荷包蛋夾給她，還想說些什麼轉移她低落的情緒，便道：“後園養了幾隻雞，小沙彌可寶貝這雞蛋，硬是要我給他刷碗燒火才給。隻怕那小沙彌不曉得，我時越以前在軍中常被罰去燒火刷碗，熟練得很，要不是看你吃不了多少，我非叫他那幾個雞蛋都保不住不可。”
朝華再深深看了時越一眼，才咬了一小口荷包蛋，好容易消停下來的眼淚，又掉下來。
“好了好了，彆哭了。”時越急忙抽手給她抹眼淚，笨拙安慰：“人死不能複生，咱們活著的還是要朝前看不是？”
朝華搖頭，兩手緊緊攥起來，哽咽著說不出話。
時越還以為是自己哪句話又觸著這祖宗了，一時不知說什麼才好，隻好給她抹眼淚，等她不哭了，趕忙喂麵條，也不敢再輕易寬慰什麼。
不過朝華吃了幾口，就不吃了。
她把麵條推回去給時越，一個人起身。
時越無奈拉她坐下來：“就這幾口，喂貓都不夠飽。”
“你，你吃吧。”朝華聲音沙啞，一直垂著頭，片刻後又站起來，這回她不是要走，而是小心翼翼地抱住時越，悶悶道：“我不餓，你吃吧。”
方才她搖頭哽咽，是因為那個荷包蛋。：，，.