雨幕裡，朝華忽然想起放風箏那日，朝陽妹妹問她會舍不得京城嗎。
當時並未覺得，眼下卻有種落空孤寂感。
忽然，有一雙大掌從身後捂住她的眼睛，視線暗下來。
緊接著，時越有意壓低的聲音在她耳畔響起：“猜猜我是誰？”
朝華嘟嘟嘴，心想這種遊戲她早就不玩了，不過還是乖乖道：“是夫君。”
時越眉開眼笑，放開手：“真聰明。”
朝華靦腆笑笑，拉下車簾轉身過來，誰知冷不丁地撞到時越下顎，疼得她“嘶”一聲，額上嬌嫩的肌膚瞬間泛起一塊紅。
“嘖。”時越擁她到懷裡，拿開她的手瞧了瞧，眉心頓時蹙起，“這麼嬌貴？”
朝華輕輕咬住下唇，眼眶微紅，一時竟不知說什麼才好。
時越生怕她又要哭鼻子，忙道：“得，是我不好，怪我這下巴太硬了。”
“不……”朝華搖搖頭，糾結著該如何解釋，偏生嘴笨，急得臉頰都紅了。
“好了，你老實坐著便是。”時越拿她沒辦法，見額頭隻是紅了一塊，並不嚴重，遂掌控著力道輕輕給她揉了揉，“你這樣的身子，合該去西北曆練兩年，之前朝陽殿下不也體弱多病，才去了西北三年就活蹦亂跳的了，都是侯爺給操練的。”
朝華默默點頭。
時越見她忽然變得局促，動作不由得一頓。
他怕她還是不習慣這般親近，於是放開手，好叫她隨心起開，免得再鬨不愉快。
不料朝華卻是慢吞吞勾住他脖子，然後靠到他胸膛，道：“不疼了。”
似乎是害羞了，她又很快問道：“還要幾日才能到啊？”
時越不禁揚眉，垂下的手緩緩握上她腰身，不帶任何情.欲，隻是一種被夫人接納的舒坦和本能親近。
半響，他才答：“大約五六日吧。”
時已下午，時越看了看天色，多了分細心：“今夜趕在天黑前到京北陵鄉，暫歇客棧，明早再出發。西北安定，我們不必著急趕路。”
朝華沒有出過京城，他說什麼，都點頭說好。
時越忽然問她：“你就不怕我拐你去賣了？”
“哼。”朝華雖不聰慧，但前兩日才被逗弄的經曆卻還清楚記得，她才不聽他亂說，隻道：“我可是朝華公主，你看著辦吧。”
“喲。”時越眉尾一挑，眸中浮現些許興味。
這傻公主，說傻也不傻，有時候覺悟高得不可思議，什麼事情一點就通。
朝華顧自吃著糖，安心得很。
時越從她手裡拿了顆糖拋到嘴裡，問她：“味道如何？可有不同？”
“沒什麼不同啊。”朝華困惑看向時越。
時越卻是哈哈大笑，心情十分愉悅。
朝華問他笑什麼，他也不說，隻神秘道：“好吃就多吃兩顆。”
他親手做的，能不好吃嗎？
天黑前，一行人順利趕到陵鄉，這裡是距離京城最近的小鎮，平素南北來往商旅頗多，鎮上光是客棧就有四五家。
她們落腳大福客棧，簡單用過晚膳就歇下了。一則馬車奔波大半日，累了，二則明日還要繼續趕路，養精蓄銳為好。
深夜，兩個披著黑袍的高壯男子互相攙扶著，也來到了大福客棧。
一樓櫃台隻剩個守夜的小二，夜深，樓上貴客都睡熟了，小二也困怏怏，有一搭沒一搭地盤點貨物。
這兩個男子進來，在前台猶豫片刻，最終隻要了兩壺酒和幾碟子炒菜，坐在角落的位置。
小二端酒菜上來時，其中一人壓低聲音問：“貴店馬廄旁車馬頗多，可是有商隊出京？”
小二道：“真不巧，商隊早過去一波了，那是京城來的貴人，看樣子要舉家前往西北。”
西北。
那男子瞳孔驟縮，眼中劃過一抹陰森森的寒光。
小二打著哈切退下了，渾然未覺異樣。
而問話男子掀開黑袍，露出粗獷凶惡的麵容，手臂上幾道血跡未乾的傷口，被粗暴地用布條捆起來，藏在腰後的短匕首發著蹭亮的冷光。
窮凶極惡之徒，一路逃亡至此，外頭還有官兵追殺，才會尋求混入商隊避難。
他們大口吃菜喝酒，心中已有絕好的逃亡計謀。