明珠回到府時，宇文夫人焦急迎上來，拉住她問：“珠珠，是不是你爹和阿清出什麼事了，你瞞著娘？”
明珠解釋道：“沒有的，是我昨夜做了一噩夢，心有不安，遂才去信提醒爹爹多加警惕。”
如此，宇文夫人才放心下來。
明珠看著她娘，想起夢中敘清斷腿後的種種，一時欲言又止，想明白後，卻默然未語。
試探終歸無用，隻祈禱，前方一切順利。
即使，最後還是如夢裡種種，她也會一直陪著他，永不言棄。
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兩日後，糧隊和府衛兩行人尚在途中，那萬勝鏢局的大當家親自出馬，竟已至邊關駐紮營地，隻是聽聞前方大捷戰報傳回，主將未歸，然東西要緊，不好轉手他人代為送達，大當家的便在營地不遠處搭了個棚子，歇下來等等。
營地裡眾人麵帶喜氣，有出來挑水的閒聊道：“前方大勝，又逢小侯爺的生辰，雙喜臨門啊！”
“可不，老王殺豬宰羊，弟兄們今晚有口福咯。”
大當家的耳朵尖，被豬羊誘得丟了糙米餅，預備過去瞧瞧，也幸而他心癢癢，去到營地士兵把守處時，正見不遠處幾位意氣風發的青年快馬歸來。
“敘清大人！”大當家一聲高喊，連小兵通報也省了。
敘清勒住韁繩看去，見是一麵生的絡腮胡大漢，略遲疑片刻，下馬過去，問：“你是？”
“我是誰不要緊，要緊的是你家小娘子有東西給你，急得很！”邊說著，大當家的把背後的大包袱給敘清，又從懷裡掏出完好的書信交過去。
敘清捧著東西，一頭霧水，他家……小娘子？
他下意識想到明珠，可明珠要送信或是衣物，素來是托運糧的江大人，怎會同這樣粗莽壯漢有關聯？
如是一想，敘清再看這絡腮胡大漢的目光，帶上些懷疑。
大當家的低聲嘟囔道：“那小娘子果真料事如神，特給我這個作為信物，還道……”
道什麼來著？大當家的讀書少，拿出那枚小小書簽，一時頓住了，然他拿錢辦事，必不能出錯壞了萬勝鏢局的聲譽，琢磨半響，終於拍拍腦袋，道：“君子凜凜，淑女窕窕，可遇不可求也！”
這是她們一起看過的詩書，那書簽上的圖案，也是敘清親手繪的。
心中疑慮打消，敘清把東西收好，淡淡一笑：“多謝，大哥一路奔波，還請進帳喝杯茶。”
“好啊！”大當家的惦記討碗肉湯喝，也好送回信，二話不說就跟著進去了。
這位大當家的，辦事極為負責，帳內敘清展信細閱，他就把自個兒那些防身的奇怪寶貝通通拿出來，預備好好給這位小爺介紹如何使。
敘清看完信，神色有些複雜，沉默許久未說話。
“怎的，你家小娘子千裡來信說甚了，你哭喪個臉。”大當家的拿東西過來，在敘清身上比劃，又道：“你家小娘子特特囑咐要防冷箭，尤為是腿腳，我這寶貝穿上，不說刀槍不入，至少可防禦七八分。”
敘清看了看他手裡的東西。
外觀形似盔甲，由諸多鱗片式樣的韌甲編製而成，不過觸手是偏軟的質地，纏繞包裹在小腿上，外邊還可套足靴。
敘清為難道了句：“她不是……不是我的娘子，大哥莫要誤會，也千萬不要在她麵前胡言。”
“嗬，你們這樣扭扭捏捏的老子見多了。”大當家的絲毫不以為意，“想來你那小娘子是怕你出個好歹，刀劍無眼，你且多注意罷，這些玩意用得上便用，哦對了，趕快寫個回信，我好拿回去問小娘子要銀錢。”
“銀錢我給你便是。”敘清叫九州進來，把那封指名九州親啟的信也遞給九州，另一封給先生的，也順道送去。
大當家的一心看錢，管他誰給，給了就揣兜裡。
敘清坐下寫回信，隻聽那絡腮胡大漢又囉嗦：“軍爺，我看你前途無量，又有癡心小娘子在遠方等候，想必是福澤深厚，若再賞碗大肉湯，我喝完好啟程……”
敘清抬眸看他一眼，示意屬下去端來。
至於手中回信，他已打算交給往返傳遞戰報的小兵代為轉達。
明珠太單純，實在不宜多和這樣的粗魯漢子交涉。
大當家的在營帳內吃飽喝足便老實回了營地外的小棚子過夜。
天已暮，營地裡酒肉飄香。
時越久不見敘清出來，不由得到營帳喊人。
敘清心中儘是心上人所囑咐，嚴肅回道：“阿越，喝酒誤事，莫要貪杯。”
“無趣！”時越走了，不想到了火堆旁，先生也拿走他的酒杯，道：“喝酒誤事，不得貪杯。”
不遠處，已受先生教誨的江恕，正喝著清茶。
時越耷拉著臉：“得得，不喝了，我吃肉喝湯還不成？”
屬下擁上來，又是一片歡鬨。
敘清輕歎一聲，回了帳內。
下午時那絡腮胡給他穿上的護甲還牢牢纏著腿上，緊梆梆的。
將要入睡，敘清欲解開，可耳邊回響起那句“你家小娘子”，眉目舒展，心中泛甜，遂停了動作，又拿信出來，反複閱之。
明珠說，她做了噩夢，去找神算子卜卦，卦象顯示他有大難。
明珠日日夜夜都在思念他，寢食難安。
她恨不得能親自過來。
她怕他收不到信，複寫三份，分彆遞送。
……
這樣的話，落在敘清心上，像是春花爛漫，湖水蕩漾，字句莫不似……特殊的情話。
真希望這場戰爭早些結束啊。
他也想念珠珠，想她像上回那樣，歡喜撲到他懷裡。
可這所有的前提，是他平安、活著、健全地回去。
倏的，“嗖”一聲箭矢劃破營帳的聲響。
敘清猛地收信放到胸口，回身向聲響來源處看去，竟是一隻點火利箭從外穿透進來，營帳已起了火！
同一時間，一直守在帳外的九州跑進來：“大人！”
外頭已響起尖銳急促的號角，那是敵人偷襲的信號。
果真如明珠信中所言！
敘清握劍疾步而出，火把照亮的夜晚，全軍出擊，廝殺混戰，暗箭如雨下，呼聲似雷鳴。
“殺！”
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