北北從帆布袋中掏出一個楠木錦盒，做工樣式簡單，用料卻十分講究，紋理直而細密，向陽之處結成山水之紋，縷縷金絲化為金鱗遊龍浮於紋理間，四顆黃豆大小的蜜蠟寶珠鑲嵌在四角。
“小小錦盒集結了五行元素，四顆舍緣豆鎮壓四方，的確是一份厚禮。”莫夜朗品鑒道。
“這可是我師父壓箱底的寶貝。”北北小心捧著，生怕磕壞了師父的心頭肉，“他們搭哪出戲台，咱們就唱哪出，不下點血本，怎麼能釣出幕後的老板。”
二人走進店內，一個年輕男人穿著長衫坐在櫃台後打著哈欠，手指撥弄著算盤的圓珠。
“今天不營業。”男人連眼皮都懶得抬一下。
“看清楚東西，再說話。”莫夜朗把錦盒擺在櫃台上，指節反扣桌子敲打三下。
長衫男人懶散地瞟了一眼，驚得差點沒站穩，掏出口袋的眼鏡戴上，打起手電筒，“俗話說千年琥珀，萬年蜜蠟。這四顆蜜蠟明黃圓潤，成色介於半透不透之間，陰陽消長至平衡。”
“那你再看看這盒子。”北北說道。
長衫男人愛不釋手的撫摸著錦盒的紋理，讚不絕口，“這盒子更不用說了，是上等的金絲楠木所做。”
莫夜朗趁男人觀賞得入迷，一塊黑布將錦盒蓋住。男人意猶未儘，吞咽了下口水，伸出五根手指，“我們出五位數。”
莫夜朗笑而不語，男人猶豫一番，從桌下摸出一塊木牌，咬牙說著：“再添一筆。”
“如果不是誠心做生意，就把門頭牌匾摘下來。”莫夜朗嚴聲說道。
長衫男子左右為難，又不想錯過這難遇的上好佳物，微躬下身子，對莫夜朗說：“先生，我這
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兒也就是個打工的，做不了太多主。您先稍等，我進去請示下老板？”
北北一直站在莫夜朗身旁，安靜地欣賞著他與長衫大叔二人的博弈。
莫夜朗臉色漠然，一言不發，眼角淡淡掃過長衫大叔。
長衫大叔神色大變，聲音顫抖地小聲試探道：“先生…這…這東西可否拿進去讓我們老板掌掌眼？”
話音剛落，莫夜朗炯目微瞪，冷光投向錦盒，好似在說，敢動一下，試一試。
長衫男人賠笑致歉，掌心攤上推讓著錦盒，腳步小心翼翼朝後邁著，衝著門口拿著掃帚的老人嗬聲吆道：“啞老頭趕緊給客人倒茶。”
老人木納地把掃帚豎在牆角，咿咿呀呀答應著，北北心生疑惑，小聲對莫夜朗說道：“前天他還是可以說話的。”
莫夜朗默默聽著，左肩擋在北北身前，將她護好。老人腿腳不利，走起路來一瘸一拐，乾瘦的胳膊端起茶壺都顯費力，茶水搖搖晃晃，差點灑出來。
“您快跟我回去。”店外傳來竹紅急促的聲音，
一個女人跌跌撞撞跑了進來，與老人相撞到一起，北北眼疾手快，一個箭步躍去，右臂一揮，水壺穩穩落在掌心。
“秀華？”北北見跌坐在地上苦不堪言的秀華，額頭一片通紅。
秀華一邊喊著疼，一邊揉著額頭，向北北解釋著“我…我不是有意跟蹤你們的…”
竹紅執劍進來，忙拉起秀華，看向莫夜朗，“莫先生，你們走後不久，秀華就昏倒在地，我忙去請酒鬼郎中，可誰知她是裝暈，趁這個空檔偷跑去找你們…”
北北放好茶壺，把老人扶起，問他：“您身子有什麼不適嗎？”
老人麵色發灰，手捂著尾椎，疼得嘴唇打著哆嗦。
秀華這才注意到麵前的老人，急忙道歉：“是我不好，太著急了，您沒事吧？”
老人靠在櫃台前大口喘著氣，指了指自己的嘴巴，擺了擺手，喉嚨間發出，“啊——啊——”的沙啞聲音，像是嗓子被粗糙砂紙磨過一般。
那隻枯如乾枝的手接過茶壺，瘦弱得隻剩下一層皮鬆鬆垮垮地裹在骨頭外麵，北北扶住老人手腕之時，二指並攏搭在老人脈搏處，臉上顯現出擔憂之色。
莫夜朗見北北臉色沉重，已猜出七八分，等老人走進內間，北北緩緩道出：“那位老人百脈俱廢，恐怕時日不多了。”
“人身上有三件寶，精、氣、神，師父常教導我要惜精養神。但剛剛那位老人精氣虛損，元神更是向外擴散，毫無聚結之意，我摸他的骨相，倒像是青年男人。”北北神情委頓，長歎一口氣。
莫夜朗說道：“人的壽命就像挑燈耗油，每次把燈芯挑小一點，它便用得久而且顯得量大。而剛剛那人眼下烏黑，四肢無力，明顯是不懂節源，一次使用很多，才到達油儘燈滅的境地。”
北北點了點頭，自言自語地說：“可一個普通守門人，怎麼會這麼快就將全部精氣消耗殆儘”
“恐怕有人在吸他的精元。”莫夜朗回應著北北的疑問，卻也道出北北潛存的猜測。
兩個人心心相印，一問一答。
（本章完）