“這條路線曹某已經連續夜巡了一月有餘。”
“起初還有幾個不長眼的紈絝子弟以為曹某會像之前那個膽小怕事的家夥一樣做做樣子；他們以為懸掛在四門之外的那十幾根五色棒永遠也不會落在他們的身上。”
“但是，他們錯了。”
“既然違反了《漢律》就一定要受到懲罰，這也是陛下之所以遣曹某擔任雒陽北部尉的原因。”
說到這裡，一個身長七尺、細眼長髯的男人猛然站起身來，麵朝東方一拜，複而坐了回去，就像什麼也沒發生似的繼續說道。
“而前日夜裡，曹某像往常一樣夜巡，在路過文興坊的時候，曹某看到了一個人。”
“他騎著高頭駿馬，肆無忌憚地在坊間馳騁，於是曹某派人將他攔了下來。”
“沒想到，他竟然高呼，‘乃公蹇圖，蹇碩叔父，誰敢攔我？’，隨後便踐踏了我兩個弟兄。”
“曹某恨。就是因為這種人仗著自家親戚受到陛下恩寵，便以為自己可以淩駕於《漢律》之上，我大漢才會變成如今這個模樣！”
“所以，曹某依照律令，打了他五十大棒，他也死在了那裡。”
“沒想到...昨天一早，數不清關於曹某的謠言就開始在坊間流傳，數以十計的劾狀就堂堂正正擺在了禦案的前麵。”
“曹某不明白，為什麼我上任以來兢兢業業、一心為國卻換來如此下場；曹某更不明白，為什麼像蹇碩這樣的小人卻會受到陛下的青睞。”
“然而，此事絕不能以這種荒謬的方式收尾！因此，曹某四處探尋，希望能找到還我公道的人。詢問過許多人後，大家口中都提到了一個名字，那便是您，袁君！”
言畢，曹操再次挺身而起，雙手虛托於胸前，向麵前的人深施一禮。
袁紹望著他略顯局促的神態，不禁莞爾一笑，隨後伸出雙手將曹操穩穩扶起。
“曹君，你我兩家世交深厚，那些繁文縟節就免了吧。你的困境，我豈會坐視不理。”袁紹麵帶溫和的笑容，言辭懇切，接著，他以更為親切的語氣繼續說道，“我比你虛長幾歲，且托大一回，直呼你的表字了。”
還沒等曹操應下，袁紹繼而板著臉，嚴肅地說道，“孟德，你為什麼出事之前不來找我？”
“我...”
“這幾年朝堂之上不太平靜，各方勢力都不太安分，黨錮才過去幾年，孟德就忘了？”袁紹說著，從麵前的案子上拿起一塊精美的糕點，放入口中細細品味。
過了好久他才繼續說道，“以我來看，孟德是沒把這件事放在心上。”
曹操麵露羞愧之色，他低下頭，沉默了片刻，才緩緩開口，“本初兄，實不相瞞，我原本以為能夠自行解決此事，不想給家族和朋友添麻煩。”
“誰知事態發展出乎我的預料，最終還是走到了這一步。”
袁紹聽後，輕輕歎了口氣，“孟德，你我之間何需如此見外？我們兩家之間本就應互相扶持，你遇到困難，理應找我商議。”
接著，他頓了頓，話鋒一轉，“但是，雒陽的水哪是我們這種人能夠輕易涉足的，你我自小生活在雒陽，大抵是明白這個道理的。”
“你剛剛上任三日，就擺出了五色大棒，整飭法紀，雖勇氣可嘉，但也必然引起了一些人的不滿和反彈。這其中的複雜，非你一人之力可以輕易擺平。”