他低著頭，不敢直視劉宏的眼睛，隻是用顫抖的聲音繼續說道，“微臣已經派人去東萊郡詳細調查此事，一旦有了新的消息，定會第一時間稟報陛下。”
劉宏點了點頭，思考片刻，緩緩開口道，“你覺得這句話是什麼意思？”
男人腿再次一軟，跪了下去。
這次，他連話都說不出來，隻能大聲地哭。
整句話隻有皇帝一個人能說，但凡換一個人說，基本可以在最短的時間可以和自己的九族團聚了。
凃高者，何也？
代漢者，當塗高也。
整句話出自於漢武帝的酒後醉言。
史書記載，（漢武帝）行幸河汾，中流與群臣飲宴乃自作《秋風》辭，顧謂群臣曰：“漢有六七之厄，法應再受命，宗室子孫誰當應此者？六七四十二，代漢者，當塗高也。”
群臣進曰：“漢應天受命，祚逾周殷，子子孫孫，萬世不絕，陛下安得此亡國之言，過聽於臣妾乎？”上曰：“吾醉言耳。然自古以來，不聞一姓遂長王天下者，但使失之，非吾父子可矣。”
而被漢武帝稱之為“醉言”的這句話，大概意思就是：
漢朝有六七次厄運，按照運數應該再次受命於天，漢室的子孫中誰應當承受這個天命呢？六七四十二，代替漢朝的人，應當是塗高。
照理來說，漢武帝不應該自己咒自己的天下斷送在子孫後代的手裡，但其實有關於“代漢者，當塗高也”早在社會上流傳已廣，漢武帝隻是借著自己的口把這句讖言說出來而敲打當時的人罷了。
而追根溯源，這句話的出處來自於秦朝就已經失傳了的《春秋讖》，裡麵的原話是“漢家九百二十歲後，以蒙孫亡，授以承相。代漢者，當塗高也”。
這句話不光在西漢的時候廣為流傳，甚至前半句“漢有六七之厄，法應再受命”在東漢的時候得到了驗證——漢武帝死後，漢朝經過了昭宣盛世後開始走下坡路，最後被外戚王莽篡位，但是漢朝宗室劉秀最終複國成功，實現了“再受命”。
於是，這段話的含金量還在上升。
不光如此，“再受命”的光武帝“位麵之子”劉秀更是將這句讖言加蓋了皇室印章。
當時，劉秀距離統一天下還差最後一步——益州。
最初劉秀希望能以和平方式解決益州問題，然而公孫述已有稱帝之心，西漢王權已然土崩瓦解，雙方對於誰是正統爭論不下。
而劉秀拿出了在當時社會上廣為流傳的《春秋讖》中最有名的一句“代漢者當塗高”，以這句話來向世人證明公孫述不可能是取代西漢皇權的那個人。
從此，這個“亡國讖言”經曆了兩個著名帝王的雙重加持後，含金量已經達到了一個極點。
後世帝王雖有意抹除這一讖言，奈何其源自兩位祖宗之口，且經他們親口證實，故而束手無策，無可奈何。
而現在，從大海深處衝上來的石碑上麵居然出現了這句讖言的延續。
就不得不令人深思其中的深意。
世人都不知道這個塗高是誰，而石碑版的讖言給了他們一個很好的思路——凃高者，指鹿為馬邪？
翻譯過來就是：凃高這個人，豈不是像那指鹿為馬的人嗎？
指鹿為馬是誰的事跡？
眾所周知，是秦朝宦官趙高。
古文裡塗通途，指遙遠的路。（這也是袁術袁公路用這個讖言為自己號票的原因）
而秦朝滅亡，源於秦始皇死於東巡的途中，路上，而在這個路上恰好有趙高，而趙高一係列的操作，也加速、間接導致了秦朝的滅亡。
所以凃高者，指趙高。
那麼，取代漢朝是趙高嗎？
這顯然是不可能的，他已經死了好幾百年了，那麼答案呼之欲出，取代漢朝的是像趙高一樣的人。
簡單來說，就是宦官。
而權力極大的、做到趙高這種地位的宦官，無疑是可以左右一個王朝的興衰。
那麼這麼一說下來，一切都合理了。
甚至，合理的不能再合理了。
而向劉宏彙報的宦官顯然也意識到了這一點，所以他拚命磕頭謝罪。
劉宏看著不敢回答的宦官，換了個問題問道，“張卿知道這件事了嗎？”
話音未落，外麵傳來了通傳聲。
“張中常、趙中常求見陛下。”
劉宏聞言，眉頭微挑，嘴角勾起一抹意味深長的笑，似乎對這兩位中常侍的到來早有預料。
“來得正好，讓他們進來吧。”
隨著通傳聲的落下，門扉輕輕推開。
兩位身著華麗宮服的中年男子步入殿內，此二人正是張讓和趙忠。
他們步伐穩健，麵上掛著慣有的謙和笑容，卻在踏入門檻的瞬間，眼神不約而同地掃過了跪在地上的宦官。
“參見陛下。”兩人齊聲行禮，聲音洪亮而整齊。
劉宏揮了揮手，示意他們起身，隨後目光在他們二人之間來回遊移，緩緩道，“張卿、趙卿，來得正好。朕正欲了解，關於今日京中流傳的那件事，你們可有耳聞？”
“微臣罪該萬死。”幾乎沒有半點猶豫，兩個人直接跪伏在了地上。
劉宏見狀，眉頭微皺，眼神中閃過一絲疑惑與不滿，但語氣仍保持著帝王的沉穩：“張卿、趙卿，朕尚未言明是何事，你們怎就如此惶恐，直言罪該萬死？莫非，你們心中已有預感，或是手中握有朕所不知之情由？”
張讓與趙忠聞言，額頭緊貼地麵，聲音中帶著哭腔：“陛下，微臣等雖未親見，但京中流言四起，所言之事關乎微臣等。微臣等自知，或有失察之處，以致上天感應，謠言橫生，有損陛下聖明，故此惶恐認罪。”
劉宏聽罷，沉默片刻，似乎在權衡著什麼。
隨後，他輕歎一聲，語氣中既有責備也有無奈：“起來吧，朕知你們忠心可鑒，但此事若真有你們失察之責，也需查明真相，給朕，也給天下一個交代。你們可明白？”
兩人聞言，如蒙大赦，連忙謝恩起身，臉上淚痕未乾，卻已是一副誓要查清真相、以證清白的決絕模樣：“微臣遵旨，定當竭儘全力，查明真相，不負陛下厚望。”
劉宏點了點頭，目光深邃，似乎穿透了眼前的一切，“好，朕就給你們這個機會。記住，無論是誰，隻要涉及到此事，不論地位高低，一律嚴懲不貸。”
說到最後，劉宏加重了語氣，“朕要的是一個安穩的朝廷，一個清靜的天下。”
張讓、趙忠二人再次應諾，轉身離開。
待兩人離開章德殿很遠的時候，兩個人這才對視一眼，鬆了一口氣。
當回過神來的時候，兩個人都發現自己的後背已經被汗水浸濕，衣襟貼著皮膚，帶來一種黏糊糊的不適感。
他們的臉上也布滿了細密的汗珠，額頭上的汗水更是順著臉頰滑落，滴落在衣襟上，留下斑駁的痕跡。
“呼——”趙忠輕輕地吐出一口氣，仿佛要將胸中的鬱悶和緊張全部排出，隨後他陰沉著臉，厲聲問道，“到底是誰在背後搗鬼，想要害我們？”
“除了那群士人還有誰？”張讓吐了口吐沫，咬牙切齒地說道，“早就知道那些士人不會死心，都過去六年了，還沒長個記性。”
趙忠點了點頭，臉上的陰沉更甚，他惡狠狠地用手比劃了一個手勢，“我們不能坐以待斃了，得先下手為強。”
“對，先下手為強！”張讓緊握拳頭，關節發出咯咯的聲響。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的決絕和狠厲。
他們一邊快步走著，一邊低聲商議著接下來的對策。
（PS：漢朝時期，人們主要采用煮茶的方式來飲用茶葉。這種方法是將茶葉直接放入鼎、釜等容器中，加入水煮沸。煮茶時，茶葉投入冷、熱水皆可，但需較長時間的煮熬。此外，漢代人煮茶時還常常加入蔥、薑、棗、橘皮、茱萸、薄荷等調味品，使得茶湯的味道更加複雜。）