數日輾轉百餘裡數次殺伐的東廠三營，終於在河間府好生休整一夜，飯吃飽，覺睡足，人馬精氣神全恢複巔峰。
清晨天色微亮之際，常宇率二營人馬從南門出城，吳中在城門口抓著老九的衣口在惡狠狠的說著什麼，最終哼哼哼的一甩頭走了。
蔣發與其要好，湊近問道：“乾嘛這般不開心”。
“本想帶這幫崽子多立功多賺點銀子的，哎……”
“督主說了，守城十日便是大功，這可比咱們長途跋涉到處廝殺來得容易多了，你當開心才是”蔣發安慰。
“在城中縮著哪有出來殺人痛快”吳中哼哼打馬向前，蔣發嘴角一抽，忍不住打了個寒顫，江湖傳言刀聖曾為寇，果真一股狠勁啊！
河間府下轄十縣二州，南下去德州，途徑獻縣，阜城，景州皆是敵占區，不過這種下轄小城並無駐軍多扶植傀儡維持治安。
常宇率二營疾馳，半晌午抵獻縣令屠元率十餘麾下裝作賊軍探馬入城偵查果無駐軍，屠元殺傀儡縣令，梟首示眾揚長而去。
傍晚至阜城縣時如法炮製又殺傀儡十餘，隻不過這次是吳中率隊，眼見天色漸晚，諸人商議是否在阜城休整時，有情報至：西南百裡的冀州（今衡水市冀州區）有近萬餘賊兵集結，前方景州城亦發現賊軍蹤跡。
常宇聞後果斷下令在阜城休整，一入城立刻封閉城門，二營各自守門夜宿，他率領十餘親隨入縣衙。
“賊軍在冀州集結大軍，不言而喻自是為了應付東南百裡之外德州境內的官兵”常宇在地圖上點了點：“咱們距德州尚有不到五十裡的距離，中間有景州城，出現在那的賊軍必然是先鋒，目的同樣是為了阻止官兵北上”。
說著憤然捶桌：“堂堂五萬人馬竟然被些許賊軍嚇得不敢向前一步，忒他們的丟人！”
眾人皆憤然不已，想當初在太原每每孤軍出城鏖戰，想當初在關外五百重甲兵敢硬撩清軍數萬鐵騎，這是何等威風，在瞧瞧這三支人馬，當真是鄙夷至極。
“督主，屬下不明，闖賊既然探知有官兵北上，為何不是集結大軍在河間府以待，反而在西側百裡外的冀州？”屠元問道。
常宇目光在地圖上掃了幾下，略一沉思便道：“闖賊自河南一路北上橫掃大半個河北，率主力陳兵保定城下，已攻下的城池留守人馬並不多小城三五百，府城上千不等，聽聞有官兵北上支援保定時，他不及調主力南下阻止，而是就近集結兵力對抗，那冀州的上萬兵力如料不錯應是臨時從南邊順德府（今邢台）和廣平府（今邯鄲）等臨時拚湊而來”。
“還有真定府”吳中補充道，常宇白了他一眼的：“在定興的時候斥候已說了，攻下真定府的是任繼榮等賊首，他們追擊周遇吉到了定州，又怎會來此，你都沒長耳朵麼？”
吳中臉色不由一紅，略顯尷尬。
“也就是說賊軍此時調集周邊兵力前來阻擋援軍，隻不過剛匆匆至冀州，他們最終目的地是在德州正北的景州建立防線，阻止援兵北上，是這個意思吧”屠元又問。
常宇點頭又搖搖頭：“未必！阻止援兵北上解圍保定府固然是其一，但李自成更擔心援兵突然西去，他雖攻陷大小城池數十，然則一來根基不穩，二來駐兵不多，援兵若西去收複那些失地，他數月間的努力豈非付諸東流。官兵若順勢收複廣平府，順德府北上對他便形成了夾擊之勢，豈非大大不妙，所以他布兵在冀州，其實就是防止援兵西去，奈何劉澤清幾個慫蛋當真就被他嚇著了，不敢前，不敢左右，原地踏步甚至想調頭跑！”
諸人恍悟，李自成在河北和山東的西北邊界駐軍，一是防官兵北上救援保定府，二防西去他後院收複失地。。
陳王廷垂眉半響突然道：“既是如此，督主至德州調兵，先不北上，直接往西殺去收複失地，這樣一來便可亂闖賊陣腳，後院失火他豈能不慌，這應算是兵法裡的圍魏救趙吧”。