順義縣城內，睡夢中的吳孟明接連打了幾噴嚏突然驚醒，莫名心下不安，翻身起身問左右時辰。
“大人，天快亮了，雨也停了”。
“走，回京”吳孟明匆匆披了衣服，甚至不及洗漱。
清軍入關局勢危急人人自危，堂堂錦衣衛指揮使怎麼會涉險出城跑到前線來，誰又能想到向來生性膽小的吳孟明這次竟是主動請纓親率錦衣衛出城偵查。
難道是近朱者赤受小太監影響性情大變？
當然不是。
吳孟明膽小怕死又貪錢，但是會來事，這數月間和小太監打交道，他悶聲發大財卻在本職上的表現平平，一開始奉崇禎之命監視常宇，哪知剛到河邊就濕了鞋隨即被小太監拉下水成了一條繩上的螞蚱，無心本職工作專心摟錢，錦衣衛都快姓常了，這讓崇禎帝略有不滿，雖未明言明顯感覺態度大不如從前。
吳孟明也有些驚覺，小太監為何有好事總是拉自己入夥，就是看中他的錦衣衛指揮身份，假若一天他被擼了，他敢保證小太監一腳就會把他踢開。
眼下東廠勢大除了有常宇這種驚天之才，還有春祥這種辦事牢靠的能手，反觀錦衣衛本就受東廠局部領導，而且被不斷從中挖人手，長此以往還不得給掏空啊，加上自己一天到晚鑽錢眼子裡不務正業如此下去，少不得有一天皇帝覺得自己可有可無，一句話就給擼了。
不行，吳孟明覺得自己需要好好表現一下，正好這時錦衣衛在承德的人手第一時間通報敵情讓他長了臉，隨後這貨竟然請命出城親自率隊偵查敵情，果然得崇禎帝讚揚。
吳孟明貪生怕死，做出這個決定也是經過深思熟慮的，此時清軍不過剛入關主力人馬皆在密雲境內，跑到外邊的多是探子，他率大隊人馬遇之倒也有驚無險。
於是率三百錦衣衛校尉以及京營五百騎兵出城奔北而去，至順義縣時得清軍已占密雲縣分兵兩路奔懷柔和平穀而去，心下大駭不敢再前，躲在城中下令麾下偵緝四出搜集情報。
到了晚間情報如雪花般送來：懷柔已為清軍占領，順義境內已經發現清軍探子和明軍斥候發生火拚各有死傷……
吳孟明驚恐不安，狗韃子速度怎麼這麼快，不是說沒帶輜重麼，怎麼密雲和懷柔兩城這麼快就被破了，隨即想到之前常宇給他說過賊軍過境時，很多城池根本就抵抗過，人家一來立刻開門投降，想必密雲和懷柔兩城也是這般間清軍勢大，稍微恐嚇便嚇尿褲子了開門投降，否則城雖小，但清軍無輜重想破城怎麼也的一兩天。
“一群懦弱的白癡，投降是死，不投降也是死為何不能硬氣點呢”吳孟明破口大罵，隨後召順義城中官員廣而告之：“韃子若至死守等待援兵，投降或者怠戰則無生路，韃子向來雞犬不留，賊軍入城尚且不殺平民百姓，韃子入城可是一視同仁，老弱病殘皆殺，人畜搶走，放火燒城……”。
諸官皆寒，誓言城在人在。
哪知深夜時親兵來報，大批城民出逃，其中不乏官員豪紳。吳孟明長歎，稍後也想趁夜回京，卻又聞報城外韃子探馬遍布，已截殺數十近百逃民，他心下膽寒不敢趁夜回京，輾轉反側一夜幾乎無眠，卻被幾個噴嚏驚醒，見天色已亮，雨雪亦停也不敢在順義多留，便匆匆回京。
出了縣衙見街上行人神色驚慌四下奔走，城門處擠滿拖家帶口欲要出逃的百姓和守兵熙熙攘攘雞飛狗跳。
吳孟明以為是守兵攔截百姓禁止出逃，正欲讓人放行，手下人來報是因為城外出現清軍探子四下截殺難民，以至於城中百姓走也不是留也不是。