“汝剛才問鬆山好不好打，其實該問錦州好不好收”馬科苦笑長歎一口氣：“汝可知那場大戰打了多久？”
姬際可略一沉思便道：“前後應該打了三年吧，據說從十三年便開始圍錦州，到十五年結束”。
馬科點點頭：“是呀，韃子取錦州用了三年，而在這三年之前又做了很多年的準備，比如築義州城，摧毀大小淩河城等等，如今咱們想收回來，汝覺得當用多久？”
姬際可麵色凝重，沉默不語。
馬科長呼一口氣，朝著西北方向一指：“就那，當年皇太極的大營就駐紮在那！”說話間時而睜眼時而閉眼，呼吸變得急促，好似又回到了當年那個激烈又慘烈的戰場上：“韃子十三年圍錦州，十四年三月洪承疇奉命總督軍務從京城前往關外，七月二十六日，率吾等八總兵在寧遠誓師開拔錦州，二十八日抵錦州城外在乳峰山和韃子一場血戰，將其殺的屁滾尿流，八月二十一日，吾等被困壕溝內突圍未果，後因為王樸率部逃跑引發恐慌，軍心不穩，王樸和吳三桂逃入杏山，吾同李輔明入塔山，餘下洪承疇等人突圍未成，陷鬆山，之後數月明軍被困各堡，難以突圍，十五年二月十八日鬆山城陷，三月八日，祖大壽投降，四月二十二日，韃子炮轟杏山，守將呂品奇不戰而降，至此鬆錦防線儘失！”
戰事雖已過了三年，但對馬科來說曆曆在目，甚至連一些重要日子都記得清清楚楚，此時隻見他緩緩道來，姬際可在旁一時無語。
“鬆錦大敗，吾等皆為罪人！”馬科歎了口氣，姬際可趕緊道：“末將曾聽督公大人說過，鬆錦大敗非一人之責，所涉甚多，若如掣肘太多，軍心不齊……當然更多是一些叛國狗賊臨陣投降……末將可不是說祖將軍啊，督公一直說祖將軍是被逼無奈！”
馬科澹澹一笑，又是一聲歎：“不論功過，當年參戰的故人……嘿嘿早就物是人非了！姬將軍汝可知當時八總兵都有誰？”
“知道的”姬際可點了點頭，也沒一一說出來。
馬科卻忍不住說了：“王樸事後被朝廷斬了，楊國柱戰死了，王廷臣和曹變蛟被俘後被韃子給殺了，白廣恩後來投了闖賊，在保定大戰時為督公所擒後被論斬，當年的八總兵，僅餘唐通，吳三桂和本將了！”
“有的人死的無愧天地，有的死了活該！而更多的則是該死還沒死的！”姬際可咬牙切齒道，馬科知道他說的那些該死沒死的是指投降的一些將領，聞言又是忍不住歎息：“汝可知，誰死的最為可惜了”。
“為國儘忠捐軀的都可惜，但末將卻聽督公說過，曹變蛟最為可惜！”
“是呀”馬科點點頭:”曹家乃將門世家，曹文詔乃一代名將，曹變蛟亦可作當世第一猛將！“說著看向姬際可：”督公麾下如屠元，如汝等皆為一等一的猛將，然則依本將看來，尚遜那曹變蛟不少“。