雪停，然風不止，北風呼嘯不絕。
屠元數騎縱馬一路向北狂奔，咧咧寒風吹的眾人縮著腦袋，牙齒打顫，卻無一人吭聲。
少許，縱馬行數裡，見前方隱隱有燈光，姬際可喝住眾人勒馬緩行，素淨不明所以：“莫不是韃子？”姬際可搖頭：“自己人”。
“那乾嘛要放緩”素淨一臉疑惑，屠元忍不住了：“前頭不遠就是壕溝，此時不勒馬，你要衝過去摔死麼！” 素淨豈知防務之事，若是好聲說了也沒啥事，但聞屠元暴躁的語氣，心裡也壓不住火了：“隻不過要你出來尋人，便這般大火氣，你若不服，咱們先殺一場！
”
“怕你不成”屠元哢嚓拔了刀：“殺你之前話先說明了，老子火氣大可不是因為要出來尋人，大人對俺恩重如山……”
“哪來這般多屁話”素淨拔劍。
“都閉嘴吧！”姬際可一聲喝：“有那本事進錦州城裡殺多爾袞去，在這自相殘殺顯著什麼能耐！此時大人下落不明，爾等竟還有心思在這磨牙！”
屠元和素淨頓時無聲了，各自冷哼一聲，換兵入鞘。 姬際可平日為人和氣，對手下都極少發火，更不用說同僚之間的了，加之其武技高超，在軍中及同僚中威嚴極高，此時一聲嗬斥，便是火爆如屠元和素淨二
人也不得不賣他個麵子。 壕溝附近的火光其實是從地下透出來的，確切說這裡是明軍在壕溝附近就地取材築的地窩子，是明軍巡邏隊的庇護所，裡邊鋪草而臥，然油燈取暖，每個地
窩子可容三五人，大的十來人，用以對壕溝邊界警訊和巡查，同時兼顧為友軍引路。
這些地窩子，大多麵南，所以自南而來的友軍依稀可以看到火光，但從北邊過來敵軍則就很難發現了。
聽到馬蹄聲，附近幾個地窩子裡很快鑽出六七個拎著刀的明軍，尚未開口詢問，便聽屠元一聲喝：“引路”。 壕溝上寬丈許，若是晴天時或可縱馬一躍，但在這種漆黑的晚上積雪又深，你想跳也沒人攔，但保準一跳一個狗吃屎，輕者斷胳膊斷腿，重者人馬一起開席
。
所以為了安全起見以及兵馬快速通過，壕溝上是要鋪設移動木橋，其實就是伐木捆在一起，兵馬過後在撤走。 當值巡邏兵認出屠元等人，連忙吆喝著將木橋搭上，眾人快速通過揚鞭急行，不足裡許便遙見遠處有火光隱現，一時間不知是敵是友，幾人勒馬正商議時，
見那火光緩緩逼近，姬際可還待想個周全以防萬一，屠元按捺不住：“汝等在暗中候著，那先去看看”說完拍馬便衝了過去。
姬際可擔心有險，便也快馬追了上去，令餘下幾人在這候著，可素淨及王輔臣等人哪個又真的願意在這等，紛紛拍馬過去。
姬際可本想喝住幾人，轉念一想，罷了，即便是敵，隻要不是大部隊以己方幾人之勇，至少還能全身而退。
火光愈來越近，相隔不過二十米外，屠元張口欲呼，突然想到了什麼，便呼：“況韌，況韌……”姬際可心神領會，便高呼：“王征南，王征南……”
不知道是迎風的原因還是距離遠的原因，對麵沒有一點回應，屠元幾人心生警覺，拔刀出鞘迎上去，不時再喊幾句。
“是誰喊老子”就當兩股人馬相隔十餘米要撞上時，終於聽到一個熟悉的聲音，是況韌！