#二十一
對上了年紀的人來說，平日裡不病還好，一病了，那就當真是病來如山倒，病去如抽絲。
原以為不過是普通風寒的一場病，唐祖父卻是養了大半月的時間，卻都還不見好。
唐祖父病到第七日的時候，唐今就已經從書院連夜趕回。
隻是還不過在老人身邊侍疾兩日，唐祖父就讓她回書院去。
唐今明麵上當然是說過兩日就回了，但兩日三日四五日過去了，卻也還是留在京城，沒有離開。
望著小少年那和已故的小兒子有幾分相似的眉眼，唐祖父神色複雜，許久，還是什麼都沒有再說了。
隻是又過了兩日，等唐今再到唐祖父病床前探望的時候，唐祖父卻拿了本書，冷不丁提了幾個問題，像是要考校她的課業。
文章詩詞類的問題唐今無需思考便能答上，但隨著一道道問題過去，唐祖父出的題目開始逐漸偏向策論，便是唐今，也要多想一會才能答上了。
唐祖父翻著手中的書，聲音淡淡：“‘罪疑惟輕，功疑惟重’，若以此句為題，你如何作論？”
唐今垂眸思考。
坐在床上披著件棕褐大氅的老者低咳嗽了兩聲，慢慢翻過手中的書，聲音寡淡：“怎麼？橫渠書院未曾教過你作論？”
這才過去不過短短十息罷了。
唐祖父這話聽著像是激將，不過唐今剛好也在心底起完了稿，便也就順勢開口，直接作論了。
一直到唐今口述完整篇論，唐祖父除了偶爾咳嗽幾聲，也未曾再開口說過什麼。
一篇論說完，他既未褒獎也未貶低，翻過幾頁書後，就繼續問起下一道問題。
這一次再問的，就與朝政相關了。
朝堂的問題上，因為唐今還不曾接觸過多少官家子弟，僅憑從孔彌遠還有唐祖父、唐大伯口中偶爾聽來的一兩句話，她對如今的朝政格局了解的並不算多。
但隨著唐祖父的幾個問題，以及她偶爾答錯時，像是隨口給予她的幾句提點，而今朝堂上所存在的幾大黨派勢力，便不著痕跡地，在唐今麵前展列了出來。
除去先前廢太子的那一黨，如今朝堂上，還存在四派人馬。
這四派之中，唐祖父和孔彌遠分彆主導中立派和保皇派。
而剩下的兩派人，則以如今勢頭最大的兩位皇子為首。
其一是大皇子一派。
大皇子幼年因生母早逝，無人為其在宮中說話，與皇帝也不算親厚，但勝在身為陛下長子。
如今嫡太子已廢，長子繼位的可能性極大。
他早年曾在軍中曆練過幾年，還親自上過戰場，在武將之中頗有威望，所以如今跟隨他的，也以武將居多。
薛賀雖然明麵上不曾與大皇子來往過，但薛惟與大皇子的關係卻不錯，這其中不能沒有薛賀的放任，所以這薛家，也是偏向大皇子一黨的。
而這剩下的最後一派，就是如今風頭正盛的三皇子了。
三皇子多年隱忍不發，表現平庸，直到如今太子被廢，三皇子突然進入眾人視線，眾人才發現他早已在暗中積蓄力量多年。
如今戶部、刑部這兩部官員，竟大多都是他的人。
……
在將如今朝堂上的格局與唐今說清後，唐祖父也放下了手中書。
那因蒼老而隱有幾分渾濁，但眼底卻還極清明著的一雙眼睛看向了唐今。
“來日我退任後，你老師便會是下一任丞相。你大伯在吏部，不出兩年，便會升任尚書之職，屆時他也會順理成章接手我的班底。你可想好，要站哪一方了？”
一方麵是自己的老師，另一方麵是自己的親族，唐今當然選擇……
她拱手低頭，態度恭謹：“孫兒自會接手老師和大伯的班底。”
唐祖父微微眯起眸子，冷眼將她睨了一遍，聲音微沉：“年紀不大，心倒是高。”
唐今隻微笑，“若心不高，孫兒又何必費這麼些年的功夫。”
她話中有話，唐祖父卻是能一下便聽出來她在說些什麼。
老者漸漸收回目光，思緒也不禁飄遠。
當年，次子的死訊，和次子所留下的唯一血脈被一同送回了京城。
滿府悲戚之下，他強忍著悲痛去看那個被侍衛們拚死送回來的孩子，自然也知曉……
那孩子是個女嬰。