在田澤離開後，國淵掃了一眼身後眾人，走到一名膚色黝黑的青年跟前，微笑著拍了拍他的肩膀：“劉明，不要有壓力，主公是英明之人，隻需秉公核實並查清此事後如實彙報即可。”
劉明雙腿微微顫抖，然而望著國淵那充滿信任與鼓勵的眼神，還是強抑住內心的懼怕與激動，心情略顯激動地回應道：“是！”
國淵見此情形，滿意地點了點頭：“好，咱們繼續……”
……
雖說得到了國淵的安撫，可劉明依舊心事重重，強打著精神，頂著內心的壓力，跟著處理完尚未完成的政務。
酉時，忙碌了一整天的劉明總算盼到了散衙的時刻。他心不在焉的在食堂將飯三兩口快速吃完後，便徑直朝著村田周圍的水渠奔去。
儘管國淵和一眾同僚都清楚狀況，對他表示理解並加以寬慰，但他心中還是十分擔心。
不僅是擔心丟了官職，也是擔心自己真的做錯了事情，辜負了上司和百姓的信任。
劉明原本是徐州的一介流民，是最早來到汶縣的那批人，那時的他不過十三歲。
因為思維敏捷、學習又快，他在學堂裡迅速嶄露頭角，經過多次考察後，被送去進修。
出身貧苦的他極為珍惜這個機會，在村吏學堂中刻苦學習，不敢有半分懈怠。
他的父母也跟著興奮異常，隻覺自家祖墳冒了青煙。
原本舉家逃荒，不到一年，便置辦了家業，而且家中還要出當官的了。
但他更多的卻是感到心虛。
在學堂裡，他有了劉明這個新名字，學到諸多知識，也明白了許多大道理。
此地與其他地方不同，田使君麾下的官員，並非享福作威的老爺，而是百姓的引路人，比之族老還要重要的角色。
因此，對於各方麵素質要求極高。即便是一個小小的村吏，也需要具備過硬的能力，並且會受到各方的監管。
董郡部告訴他們，當官是為了造福百姓，是為了報答田使君的恩賜，是為了實現自身的價值，絕不能成為魚肉鄉裡的貪官汙吏。
他深以為然，與他關係最好的同窗陳金也是這般想法。
他們皆是窮苦出身，對貪官汙吏恨之入骨，以往家中農閒時，家人閒聊，罵得最多的便是官員。
他們都立誌要成為董郡部那樣的好官。
經過兩年的教導，他們終於順利通過了考核，真正被分配到各地擔任村吏。
卻發現，當個村吏著實沒那麼容易。
滿懷熱忱的他，初來乍到，遭遇了無數挫折。
許多事情，聽起來簡單，學堂中老師講得雲淡風輕，可自己實際操作起來才深知其中艱難。
好在，村落裡的多數百姓還算純樸，雖然對於他這個毛頭小子不太信服，但也知曉他是出於好心，即便他出過一些差錯，通常都會予以諒解幫助。
指導種田、組織生產、宣傳教育、修補房屋道路、調節村民矛盾、發放工資補貼、組織鄉勇訓練、進行各項演習……
村子雖小，事卻不少，與他一起的僅有四人，五個青年肩負起了一個近千人村子的管理工作。
期間惹出不少亂子，但好在都在大家的相互扶持下得以解決。
他們在整體上雖各有分工，可實際工作中卻是什麼事都要管一些，出了問題也相互商議，並向三老求助。
實在處理不了，就在每個月縣裡的學習會議上進行反映和請教。
這幾個月來，他深切感受到當個村吏的艱辛，但同時也在工作和學習中收獲了不少成長。各項工作逐漸得心應手，開展得愈發順利，同時也鍛煉出了一顆強大的內心。
即便他儘心儘力，也沒少被一些村民在背後非議指責。