“嗤啦……”
“朱一顆”撕掉了醜陋的麵皮，露出了一張乾淨整潔的臉，笑容燦爛。
即便此人目中多了幾分老練，少了些許稚氣，這張臉，龍杏之靈不曾忘記。
畢竟幾十年時光，於祖樹龍杏而言，不過彈指一揮間。
猶記得那年虛空島……
依舊是奇跡之森，就是眼前的這個年輕人，來到了神農藥園。
同其他人類有所不同，此人十分聰穎，用秘術避過了虛空侍的感知。
他還找到了神農藥園真正的主人，也就是祖樹龍杏，並且成功喚醒龍杏之靈。
龍杏之靈給出了考驗。
這年輕人輕易通過了考驗，一麵以祖樹龍杏的杏格為脅，一麵又彬彬有禮、言語得體、不卑不亢。
不得已，龍杏之靈隻能分出了一顆龍杏子，讓這人摘去。
時光荏苒，龍杏之靈卻還記得……
這年輕人當時唯一一處失禮之處，是和他一身都顯得有些格格不入的“貪得無厭”。
他在摘下屬於他的龍杏子之後，還伸手摸上了第二顆龍杏子！
龍杏之靈當然製止。
這人卻理所當然地說道：
“以當下為考驗，龍杏前輩自是輸我一枚龍杏子。”
“以未來為考驗，龍杏前輩該再贈我一枚龍杏子。”
“若非不能回到過去，其實我這一次該得到的，是三枚龍杏子。”
龍杏之靈嗤之以鼻，當時根本沒將這當下、未來、過去之說聽進耳裡去，揮爪就斥退了那人。
年輕人也不再冒犯，隻是離開前，擠出一副皮笑肉不笑的表情，恭敬請求道：
“龍杏前輩，我們來打一個賭如何，以時間為局，執棋未來，落子無悔。”
打賭？
沉睡了許久的龍杏之靈對這十分感興趣，便問道：“賭什麼？”
“再說。”
年輕人十分猖狂，先聊賭注，“若您贏了，我幫您竊取祖樹九祭桂的全部氣運；若您輸了，再見之時，您要答應我一個條件，哪怕是要走全部龍杏子。”
竊取九祭桂的氣運？
你配麼？
龍杏之靈甚至沒考慮過輸的問題，當是時，毫不遲疑便答應了，複問道：
“賭什麼？”
那人帶著依舊恭敬的笑，灑然便離開了，隻留下這麼一句話：
“龍杏前輩，我賭您會後悔。”
……
“道穹蒼？”
杏界內，定定望著麵前人類，腦海裡一幕幕光景飄完。
龍杏之靈，最後道出了這個名字。
在漫長的歲月中，能給到祖樹龍杏如此深刻記憶者，其實不多。
更多時候，人類在祖樹的力量前，要麼驚慌失措，分寸大亂；
要麼想方設法避開正麵衝突，繼而偷竊神農藥園的寶貝。
鮮少有能在那般年紀，麵對祖樹，還有如此自信、風度去侃侃而談，甚至故弄玄虛的家夥。
龍杏之靈還是過後主動去翻找鎮虛碑，回溯時間場景，才找出來碑上那人對應的名字——他果然留下了名字！
遙想彼時虛空島上道穹蒼那富含深意的皮笑肉不笑表情，對應著的，不正是現下“朱一顆”三渡杏界硬要留下來的深刻印象？
這正是這個年輕人會有的惡趣味啊！
他分明在初次登臨杏界時就開始提醒，他卻篤定，自己絕對想不起來……
也真給他猜中了！
龍杏之靈心頭閃過極度的不爽。
可是……
當回望向那令道穹蒼躋身杏界的容器，也就是最早批次締結的那顆龍杏子時，龍杏之靈又沉默了。
這，不正是當時自己不讓他采擷的第二枚果實嗎？
那個時候，他就動了手腳？
種彼時之因，結今日之果。
道穹蒼當時就敢立賭局，賭的，便是幾十年後的今天？
他能算到現在？
而自己……
輸了？
道穹蒼自是不可能在彼時就能算到神農藥園會歸入徐小受的世界。
他隻是習慣性地留了一手，好在他時能更好的回歸虛空島罷了。
陰差陽錯下，這本該用來針對之後虛空島之主的手段，變成了可以針對徐小受。
天機，無窮變化，無儘玄妙，不正如此？
“承蒙厚愛，原來龍杏前輩還記得在下，晚輩受寵若驚！”
道穹蒼正了正神色，首先恭敬地抱拳致意道：
“晚輩道穹蒼，攜祖樹九祭桂友好問候，特來拜訪前輩。”
“無意叨擾龍杏前輩清修，但時局所迫，今日冒昧打擾，望前輩莫要見怪。”
一頓後，道穹蒼直起腰來，神情略有所變。
這一瞬，在龍杏之靈的眼中，他好似再也不是當時虛空島上那籍籍無名的小人物，而是乘風化龍，變得氣勢淩人。
道穹蒼托起天機司南，眸光一斜，斜向水晶宮，似笑非笑道：
“本殿今日登門，絕無惡意，但可以先行表一個態。”
“今日之事，同前輩毫無關係！”
“聖神殿堂更不會因由您與徐小受之前的關係而牽連責怪，破壞前輩隱修之心。”
“所以，您不必擔憂。”
龍杏之靈聞聲鬆了一口氣。
但旋即轉念一想，自己現在和徐小受綁定了，他有事，不正自己有事？
道穹蒼還沒說完，接著再道：
“當然，過往既定，未來無常，這才謂之‘天機’。”
“此番事件過後，前輩如何選擇，對應的風向，自也有了無窮變化。”
“所以，之後諸事，還望前輩三思而後決。”
龍杏之靈聞言，勃然大怒。
這呼之欲出的威脅之意，幾乎鋪遍了整個杏界，誰會無察？
他，是要讓自己放棄徐小受？
“汝欲何為！”龍杏之靈斷然而喝，同時心生懊惱之想。
當日蟲孑，竟至於斯。
若早知如此，彼時便該一爪滅之！
道穹蒼風輕雲淡一笑，他是不可能正麵接話的，隨口便提到了他處：
“多年不見，前輩風采依舊，高山仰止，令人豔羨不已。”
“卻是不知，前輩依舊記得我‘道穹蒼’之名，可會忘卻當日之時間賭局？”
龍杏之靈氣勢不由得一遏。
是的，它記得，還知道自己輸了。
旋即，龍杏之靈眼眸中燃燒起了熊熊烈火。
當時賭局，無人見證，便是此時不認，對方又能如何？
可良久的沉默過後……
想到徐小受眼下之慘淡境況，道穹蒼之風頭正盛，不可硬撼之。
龍杏之靈長長一歎：
“罷了，這龍杏子，通通贈與你便是。”
祖樹一搖樹冠，龍杏子翩然欲落。
反正已經被徐小受摘了一批，他也獲得了龍祖之力，不需要更多了。
現在樹冠上還有的龍杏子，所有權亦是徐小受的。
慷他人之慨，龍杏之靈固然肉疼，不至於很疼。
道穹蒼急忙伸手：“不，想來龍杏前輩，是記錯了什麼？”
龍杏之靈動作一停，忍著被小輩打斷的怒火，凝眸視去。
道穹蒼緩緩解釋道：
“當日之賭注，滿樹龍杏子都要贈我，隻是一個比喻。”
“我們真正賭的，是如若前輩您輸了，要答應我一個條件！”
哦？
不要龍杏子？
連徐小受都對龍杏子垂涎欲滴，想方設法要搞去，最後弄到連用聖帝龍血拿來兌換之法都搗鼓而出。
這個世界上，還有比集齊九十九顆龍杏子更誘人之事？
“除卻拋棄徐小受，拋棄杏界，其餘之事，一概可提。”
龍杏之靈畢竟也是條老龍了，爪子一揮，便應下要求。
這既表現得一言九鼎，願賭服輸，杜絕了被再次施壓的可能。
又將道穹蒼的後路扼殺——龍杏之靈不可能拋卻它的世界之主。
同時，言辭上說的也隻是“可提”……
你提你的。
答不答應，到時候還是我說了算。
是不是一條講信用的龍，就要看你道穹蒼的胃口大還是小了。
道穹蒼麵色淡然。
從表情上，看不出來他心頭的想法幾何。
事實眼下情況，也確實無比棘手。
他道穹蒼是強渡了杏界，但祖樹龍杏再弱，警惕性再差，幾千萬年沒有出過手……
真要爆發，拚個你死我活，便是概率萬中隻一，也不無可能。
畢竟，這可是祖樹！
而觀這“杏界”之現狀，龍杏分明演化成了世界樹，輕易不會放棄世界之主徐小受。