我隨新帝王師行至北方六城中的金輝城。
這是當年葉沉沉化鬼之地,也是北夷人揮師南下的必經之地。
一路上我都沒怎麼見到薩維蔓，皇帝大帳前守衛森嚴,即便是國師，出入也要先搜身。
我有些吃不準薩維蔓的意思，百年魔身是否在她身上，我必須提前確定。
如果是，北方六城就是邪魔埋骨之地。
如果不是，我還得儘早趕回琅朝王都。
然而，每一次找借口求見薩維蔓，後者都公事公辦，王帳裡一堆將軍守衛。
我總不能當著她們的麵,大談“邪魔”之類的東西。
這一拖就拖到了金輝城，禦駕將停留在此,大琅先鋒軍率先和北夷人交手，隻等這兩日來報戰果。
北方氣候寒冷，天空群星卻更加明亮閃爍，在呼氣成霧的夜裡，我終於接到陛下旨意：薩維蔓約我見麵,就在金輝城牆上。
我套上厚實披風，頂著刺骨寒風登上城牆,一路上都有明暗侍衛戒備。
薩維蔓孤身一人立於城牆上,俯瞰蒼茫夜色，金輝城之北，就是廣袤無垠的草原與荒漠。
“小臣拜見陛下。”我向後掀起披風,跪下行禮。
“明日國師就該啟程返回王都。”薩維蔓沒有轉身，聲音清冷道。
我沒吭聲，依舊單膝跪在地上,陛下不說起，我就必須保持禮儀。
腳步聲響起，直到我身邊停下。
薩維蔓俯身，濃鬱熏香下充斥腐爛腥臭，光潔白皙皮膚下包裹邪魔，她在我耳畔輕語：“你看，就算我再想掐死你，我都無法觸碰你。”
她掀起披風，伸出修長蒼白的手指，輕輕點在我咽喉上。
下一刻，她吃痛悶哼，白玉般的指尖已然焦黑，仿佛被什麼灼烤過。
我手腕發熱，墨蓮錦鯉文身再次浮現，那條肥魚像是受到極大挑釁般，氣鼓鼓順著手肘遊到我側臉上。雖然我看不見，但根據這股熱度，我懷疑它在向薩維蔓吐泡泡。
這是什麼素質錦鯉啊！
“更何況，它不會讓我殺你。在它眼中，我們都是利用完丟棄的垃圾，隻有你是它的心肝。”
薩維蔓像個精神病般“咯咯”笑起來。
“最開始，我隻是心中不甘。為什麼都是母皇的女兒，她不過比我早出生十幾年，哪怕不修德行，荒唐至極，都是板上釘釘的繼承人。”
“她是堅韌不拔的勁竹，我就是依附他人的藤蔓，憑什麼？！”
“當人心有了怨恨，它就會悄無聲息地出現。一開始，它隻是在夢中蠱惑你，用好處利誘你，直到你開始供奉那尊金身，就再也無法逃出它的手掌。”
“一天又一天，一月又一月，你漸漸發現，自己越來越不像自己，正在被它一點點取代。你想反悔，可一切都太遲了，你們已經融合得太深，再也分不出彼此。”
薩維蔓又開始“咯咯”歡笑，像個喝醉酒的少女。
“到了那個時候，你就是它手心裡的玩具，”薩維蔓歪了歪頭，“不過它有一處好，說話算話，占了你的身體，就會替你實現夙願。”
我抬眸看她，隻見薩維蔓那雙貓眼在黑暗中反光，已經不似人的模樣，更像是某種冷血爬行動物，臉頰邊浮現層層細軟鱗片，舌尖微微分叉。
難怪她的披風帶兜帽，把整個人都擋在陰影中。
“您的願望是取代薩維竹，成為琅朝女帝？”
“是，也不是，”薩維蔓起身，語氣譏諷滄桑，“我許的願望是，和所愛之人一起登上最高之位。”
所愛之人……
“既然如此，它為何讓你殺了南樛？這樣不就食言了嗎？”
“我把他吃了。”
“什麼？”我冷不丁抬高音量。
薩維蔓撫摸臉頰上鱗片，瘋狂笑起來：“我吃了他，和南樛永遠在一起，登上至高之位。”
很好，又是一個黑泥許願機。
“願望達成，我再也無法抗拒它侵占這具軀殼。今晚之後，我的魂魄就會徹底消失。”
我沉默片刻，歎息道：“陛下，你是希望我救您嗎？”
“救我？”薩維蔓勾唇咯咯笑著，眼淚卻簌簌而下，雙眸滿是絕望悲哀，“你能讓薩維竹借屍還魂，那你可以如此救南樛嗎？”
我沉重搖頭，如實相告：“薩維竹可以，是因為我早就央求冥尊庇護她的魂魄，加上她是蓁蓁的血親，祖先親自喚魂，方可起屍。”
但南樛不是薩氏皇族。
“你的魂魄還未全被吞噬，”我立刻補充道，“如果強行動手切割，尚可保全。等到了地府，也許冥尊有辦法讓你調養回來，至少還能輪回轉世。”
“又有什麼意義呢？”
薩維蔓扯了扯嘴角，最終還是無法抑製住詭異笑容：“活了二十多年，我都活了些什麼呢？”
父母不愛她，親姐姐不在乎她，門客手下隻想從她那裡得到好處，正夫與她從未圓房，唯一所愛也魂飛魄散……她付出所有，終於換來了這頂至高無上鳳冠。
她高高在上坐於鳳座，俯瞰群臣萬民，卻隻覺得自己的一生就像個笑話。
“你想知道百年魔身在哪裡，是吧？”
薩維蔓話鋒一轉，爬行動物般眼眸閃過銳色。
“是邪魔在問，還是薩維蔓在說話？”
“有什麼區彆？好吧，是它想問。它想和你達成一個交易，彆害怕，它讓我轉告你，絕不會殺了你。”
“什麼交易？”
“它告訴你百年魔身在哪裡，作為交換，你向它許願。”
一陣刺骨寒風刮過，我下意識裹緊披風，錦鯉又順著臉頰遊到脖頸處，灼熱發疼。