迷宮中勝利的歡呼聲震耳欲聾，迷宮之外的銀鬆森林卻是一片雞飛狗跳。
突如其來的地震撼動了整片森林，不但驚動了森林中冬眠的動物和魔獸，更是令執勤的民兵一陣提心吊膽。
銀鬆鎮民兵團的哨所。
匍匐在掩體後麵的民兵一副如臨大敵的表情，眼睛一邊盯著白雪皚皚的森林，一邊瞧著不遠處不斷搖晃著的哨塔。
眼下已經進入十二月，天上已經飄起了鵝毛般的大雪，用不了多久雷鳴郡便會變成一片銀裝素裹的世界。
如果這個時候他們的哨塔塌了，對於還要在這一帶執勤的他們來說絕對是個災難。
畢竟冬天的木頭和泥土硬的就像鋼鐵一樣，他們得花上數倍的力氣才能將哨塔重新蓋起來，還得冒著凍傷的風險。
所幸的是，那地動山搖的震顫很快結束了，整片森林又重新恢複了寧靜，聳立在營地中央的哨塔也幸免於難。
繼續等待了一段時間，“丟盾者”赫巴爾確認沒有新的動靜，終於鬆了口氣離開了那掛著冰錐的木質掩體。
“停了……警報解除。”
聽到警報解除，眾民兵也紛紛鬆了口氣，將火槍甩回了背上。
“應該是地震。”
“謝天謝地……”
聽說魔王又回來了。
比起魔王軍卷土重來，地震絕對算得上是好消息了。
將新來的小夥子趕去了哨塔上站崗，赫巴爾回到了火堆的旁邊，剛剛將火槍靠在了一旁的樹墩子上，屁股底下又是一陣隆隆的搖晃。
不過索性這次並沒有持續很久，幾秒鐘便停了下來，倒更像是剛才的餘波。
跟著隊長坐在了火堆旁邊，被折騰的神經過敏的民兵抹了把臉上的雪渣，罵罵咧咧地說道。
“媽的……迷宮裡又出了什麼動靜？”
“鬼知道……”
一名稍顯年輕的民兵小夥子舉了下手，小聲說道。
“我倒是聽說過一點。”
一雙雙視線紛紛向他看了過去，包括他們的隊長“丟盾者”。
赫巴爾瞧著他，臉上明顯帶著不信的表情，嗤笑著問道。
“你從哪兒聽說的？”
那年輕小夥子一臉信誓旦旦的說道。
“銀鬆小徑，就是冒險者們常去的那個酒館……昨天我聽他們議論，說是迷宮的第五層好像出現了混沌之門。”
混沌之門？
赫巴爾愣住了，周圍的民兵們也是一陣交頭接耳，彼此交換著錯愕的眼神。
一名年長的民兵微微皺著眉頭開口。
“你是說迷霧鎮那件事兒？可我聽說……那不是已經被三叉戟騎士團的騎士老爺們解決了嗎？”
“不一樣，迷霧鎮是迷宮第四層，這次是第五層……”
年輕小夥子迅速搖搖頭，回憶著當時聽來的內容繼續說道。
“而且我還聽說，之前那次是什麼詭譎之霧……這次好像和次元沙漠的那個家夥有關。”
聽到是次元沙漠這個詞，坐在火堆前的眾人終於變了臉色。
尤其是赫巴爾，下意識挪了挪屁股，仿佛胯下的木頭墩子變成了滾燙的鍛爐。
也不怪他們會是這副反應。
這段時間他們或多或少都見過一些從黃銅關方向來的流民。
那些流離失所的可憐蟲們無一例外都是一副被嚇破膽了的樣子，寧可忍受饑餓和死亡以及冷冽的寒冬也要逃離自己的家園。
就算他們對所謂“毀滅一切的火焰”沒有一個具體的概念，也能間接地感受到那家夥的可怕……
最近他們甚至聽到傳言，說黃銅關已經告急，萊恩王國正向奧斯帝國緊急求援。
如果這是真的，坎貝爾公國恐怕也難以幸免，那股從次元沙漠吹來的邪風早晚會光顧這裡。
“我聽說他們屠了一座城……”
一名民兵緊張地說了一句。
而坐在他旁邊的另一名獵戶出身的民兵則是低聲罵道。
“媽的……這群該死的外神！他們是沒有自己的家嗎？！”
這時候，一名之前沒說過話的民兵忽然開了口。
“他們還真沒有，我聽說他們來自虛空。”
眾人紛紛奇怪地看向了他，其中一人忍不住追問道。
“虛空？”
“那是什麼？”
“虛空就是虛空，什麼也不是，也是一切……”
那個農民模樣的男人比劃著手指繼續說道。
“它是一切的終點，也是一切的起點。如果說我們的世界連同天上的星辰合在一起是一本史詩，那麼它就是這本史詩之外的世界。”
看著神神叨叨講述著不知從哪兒聽來的故事的老農民，丟盾者赫巴爾搖搖頭，將一根枯木枝丟進了火堆裡。
“我從沒聽過比這更蠢的說法！”
這幫家夥連銀鬆鎮都沒離開過，倒是編排起天上的星辰了。
不止赫巴爾覺得這很蠢。
他那位不在這裡的上司、銀鬆鎮治安官兼民兵團團長阿萊德也是一樣，對這些所謂的小道消息嗤之以鼻，並且禁止他們討論。
不過當這些話從尊貴的格斯男爵
口中說出來的時候，阿萊德還是保持了最高程度的敬意，沒有將那嗤之以鼻的表情寫在臉上，甚至還違心的表示了崇拜和讚美。
畢竟他在很多地方都有求於這家夥。
此時此刻，兩人正騎著獵馬，在一眾護衛的跟隨下踱步在銀鬆森林的邊緣。
先前的地震驚走了他們的獵物，倆人便聊起了迷宮裡的混沌之門。
順便一提，也不知是不是因為之前那件絲襪的緣故，最近格斯男爵似乎混的不錯，居然沒有因為獵物丟了而發脾氣。
不止如此，他整個人的氣色都精神了不少，整天更是意氣風發的模樣，動輒便是一句“我聽伯爵先生說過”或者“我聽公爵殿下說”掛在嘴旁。
而所謂的關於虛空的理論，也正是他從某位大人物那聽來的。
總算耐著性子聽完了格斯男爵的長篇大論，阿德萊治安官立刻說道。
“……請您放心，尊貴的男爵先生，我們的巡邏隊已經擴大到了銀鬆鎮之外的森林，如果迷宮裡有怪物跑出來，或者發生了任何其他的意外，我會第一時間通知您。”
聽完阿德萊的話之後，格斯男爵哈哈笑了笑，用閒聊的口吻說道。
“阿德萊先生，我相信你的能力，你從來沒有讓我失望過不是嗎？不過我還是要說，其實迷宮怎樣都好，就算我們放在那裡不管，那裡的魔物們也會自相殘殺個沒完，根本構不成什麼威脅。”
“哦？”阿德萊輕輕挑了挑眉毛，饒有興趣的說道，“那您認為真正的威脅是什麼呢？”
“當然是那些生活在地上的人，地底下的魔物不會搶占我們的生存空間，但他們卻會，而且防不勝防……”
格斯男爵微微眯起了眼睛，眺望著森林東北邊的方向。
越過碎岩峰繼續向北，便是暮色森林的南部——萊恩王國的暮色行省。
而越過暮色行省繼續向東去，便是分割繁榮世界與荒蕪之地的黃銅關。
雖然混沌的大軍未必能穿過那座關口，但由此引發的混亂已經在向萊恩王國的腹地蔓延。
格斯男爵並不認為那群野蠻人能打到漩渦海的東北岸，但他卻不得不提防來自暮色行省的難民洗劫他的領地。